时间失去了意义。
在零的感知里，世界被割裂成了两个截然不同的层面。
层面之一，是舞台。一个以他为圆心，半径三米的绝对领域。领域之内，是死寂。领域之外，是地狱。
舞台的守护者，那只名为“禁卫”的怪物，正在上演一场血腥的独舞。它的每一次移动都快得像一道错觉，黑曜石般的甲壳上溅满了不属于它的体液，那些腥臭的、粘稠的液体在它光滑的表面上滑落，却无法留下半点污渍。它就是一台为杀戮而生的完美机器，高效、精准，没有任何多余的动作。它的骨刃每一次挥出，都伴随着精准的切割声，仿佛庖丁解牛，总能找到其他畸变体最脆弱的结构连接点。
而另一个层面，是零的内心。那里同样是一片战场。他的理智在尖叫，在颤抖，无法理解眼前这荒诞到极点的一幕。一个怪物，在保护他，在为他屠杀自己的同类。这种颠覆世界观的冲击，比死亡本身更让人恐惧。
*“收起你那廉价的惊讶，零。”* 暴君的声音在他脑海中响起，带着一丝不屑和居高临下的指点。*“这不是守护，这是职责。就像牧羊犬会清除胆敢靠近羊羔的野狼一样，它只是在执行铭刻于基因最深处的指令。至于你……你就是那只披着人皮的羊羔。不，或许用‘圣婴’来形容，更能满足你那可悲的虚荣心。”*
圣婴？零无法思考这个词的含义。他的目光死死锁定着禁卫的战斗。他看见了。看见了那台完美杀戮机器上，出现的第一个瑕疵。
一道深可见骨的伤口，出现在禁卫的左前肢上。那是一头体型酷似巨鳄的畸变体，用它那布满倒钩的尾巴，在禁卫的一次闪避间隙，狠狠抽打上去的结果。黑色的甲壳第一次碎裂，紫黑色的血液，从伤口中渗出，散发着一股奇特的、类似金属的甜腥味。
禁卫的动作，出现了一瞬间的凝滞。
而这一瞬间的凝滞，对于外面那片由无穷无尽的怪物组成的海洋来说，是致命的。
“吼——！”
仿佛嗅到了血腥味，嗅到了这个更高位阶存在所流露出的“软弱”，周围的畸变体变得更加疯狂。它们不再像之前那样带着一丝畏惧地试探，而是如同疯狗般一拥而上。一只长着螳螂般镰刀前肢的怪物，从天花板上倒挂着扑下，两柄骨镰狠狠地斩在禁卫的背部，迸射出一连串刺眼的火花。
禁卫身后的三条尾巴如同闪电般回抽，瞬间将那只螳螂怪物洞穿，绞成了三段。但更多的攻击，从四面八方落下。
爪击，撕咬，冲撞，酸液喷吐……
禁卫陷入了围攻。它不再像之前那样游刃有余，它的每一次反击都变得更加狂暴，也更加……艰难。它额头那块幽蓝色的晶体，光芒开始忽明忽暗，像一盏风中残烛。
零的心脏，被一只无形的手紧紧攥住。他想做点什么，他想冲上去。可他能做什么？他手里连一根钢管都没有。冲上去的唯一结果，就是在零点一秒内被撕成碎片，成为这台杀戮机器的累赘。
这种无力感，比亲身投入战斗的恐惧，要痛苦百倍。
“救……救我……”
一个微弱的声音，从不远处传来。是阿芳。她还活着，躲在一块倒塌的 6eтoh块后面，一条腿被压住了，鲜血染红了地面。她正惊恐地看着一只腐皮犬，一步步地向她逼近。
那只腐皮犬，就在禁卫守护圈的边缘之外，仅仅一步之遥。
禁卫似乎也察觉到了。它的头颅微微偏转，那块幽蓝的晶体，在阿芳和零之间扫过。它的动作中，流露出了一丝……零无法读懂的迟疑。
它的指令，是保护零。只有零。
*“看到了吗？这就是绝对的理性。在它的逻辑里，那个雌性人类的价值，为零。”* 暴君冷酷地分析着。*“任何为了拯救她而做出的行动，都会增加‘核心目标’的风险。所以，最优解就是……放弃她。”*
“不……”零的嘴唇翕动着，发不出声音。他看着那只腐皮犬张开了血盆大口，对准了阿芳的脖子。
就在这时，禁卫动了。
它的一条尾巴，如同黑色的闪电，骤然伸长，越过了那条无形的界线，精准地洞穿了那只腐皮犬的头颅。
阿芳得救了。
但禁卫，也为此付出了代价。为了这次“分心”的攻击，它的正面防御出现了巨大的空档。那头一直在一旁虎视眈眈的巨鳄畸变体，抓住了这个机会，它那庞大的身躯猛地前冲，张开巨口，死死地咬住了禁卫受伤的左前肢！
“咔嚓！”
骨骼碎裂的声音，清晰地传到了零的耳朵里。
禁卫发出一声无声的咆哮——零能感觉到，那是一种源自精神层面的痛苦嘶吼。它剩下的两条尾巴和右前肢的骨刃疯狂地切割着巨鳄的身体，在对方身上留下了数十道深可见骨的伤痕。但那头巨鳄，就像疯了一样，死不松口，反而用尽全身力气，猛地向后一扯！
“撕拉——！”
一条覆盖着黑曜石甲壳的狰狞前肢，被硬生生地从禁卫的身体上，撕扯了下来！
紫黑色的血液，如同喷泉般涌出。
失去了平衡的禁卫，第一次，踉跄了一下。
完了。
这个念头，在零的脑海中炸开。
就像推倒了第一块多米诺骨牌。禁卫的重伤，让畸变体的狂潮彻底淹没了它。无数的利爪和獠牙，撕扯着它的甲壳，啃噬着它的血肉。它像一块礁石，在海啸中被一寸寸地磨平，一寸寸地……分解。
它的反抗越来越弱，额前晶体的光芒，也黯淡到了极点。
在被彻底淹没前的最后一刻，它那残破的头颅，艰难地转了过来，那块布满了裂纹的幽蓝色晶体，最后一次，深深地“看”了零一眼。
那一眼里，没有痛苦，没有不甘，甚至没有任何情绪。只有一片……死寂的虚无。仿佛在确认它的职责，已经履行到了最后一秒。
然后，晶体的光芒，彻底熄灭了。
轰然倒下的，不是一个怪物。是一个王朝。
守护零的那堵无形的墙壁，消失了。
他赤裸裸地暴露在了这片血腥的地狱之中。四周，是成百上千双猩红的、贪婪的、饥渴的眼睛。
零的血液，瞬间凝固了。他甚至能闻到离他最近的一头畸变体口中喷出的，那股混杂着腐肉和胃酸的恶臭。
死亡，终于轮到他了。
*“准备好了吗？零。”* 暴君的声音，第一次带上了某种期待。*“现在，求我。像条狗一样，摇着尾巴，祈求我的恩赐。我会让你活下去，让你……成为它们新的王。”*
然而，预想中的攻击，并没有到来。
那些畸变体，只是死死地盯着零，喉咙里发出低沉的威胁声，却没有任何一只，敢于踏出那一步，越过禁卫尸体所在的界线。
它们在……害怕？
不，不对。它们的目光，越过了零，看向了他身后的黑暗。
零僵硬地，一寸一寸地，回过头。
他看到了，在庇护所的最深处，那个属于陈伯的、简陋的医疗室里，有什么东西，碎了。
是一个玻璃培养罐。里面原本浸泡着福尔马林和一些零看不懂的组织样本。而现在，它碎了一地，粘稠的液体流了出来，一股难以形容的、极具穿透力的气味，正在空气中迅速弥漫开来。
那不是恶臭，也不是香味，那是一种……能直接作用于生物最原始本能的气味。当零吸入第一口时，他体内的血液，竟然开始不受控制地加速流动，一种源自基因深处的、对更高生命层次的……渴望与臣服感，油然而生。
而那些畸变体，在闻到这股气味的瞬间，全都疯了！