“你懂什么！当初是张景瑞！是他中了北燕的奸计，以为能毕其功于一役，临时擅自更改作战计划，结果导致调度失当，硬生生把我大哥率领的援军调往他处！偏就那么巧，我大哥孤立无援，直接撞上了北燕的主力精锐！”
他呼吸急促，眼中泛起血丝，仿佛又回到了当年接到噩耗的那一刻。“当时以我们霍家在军中的威望，若是被人知道是张景瑞一时贪功导致主帅陷落敌手，不用朝廷动手，愤怒的将士就能把他生撕了！”
“他后来也知道怕了，拼命补救，这才有了他后来所谓的‘浴血奋战’，不过是想将功折罪！”
“也是报应，他回来没两年就重伤不治，死了！”姜奇语气带着恨意，“他那个儿子，更是懦夫！一步错，步步错！为了掩盖他父亲的罪责，怕我们霍家查探，怕朝廷最终追责，他……他选择了更深的隐瞒和构陷！”
他猛地灌了一口已经凉透的茶，试图压下翻腾的情绪，声音沉痛而压抑：“当初皇帝……他起初是不知内情的。是在张策刻意引导下，盛怒之下才做出了将霍家满门抄斩的决定。”
“说起来，陛下也是被奸人蒙骗了！”
“但真的假不了，假的真不了！我大哥……他最终是宁可自尽也没有叛国！大燕为了看笑话把真相传了过来。”
他盯着林楠，一字一句道，“要不然，你以为仅仅凭借三皇子身世存疑，就能让一个根基深厚的将门世家彻底败落吗？”
“只是……只是结果已经造成了！”
姜奇的声音带着一种深深的无力感，“皇帝金口玉言订下的铁案，关乎天家颜面，岂是那么容易更改的？”
“这件事的真相，最终就被上面的人联手压了下去，我霍家……就这么成了政治倾轧和掩盖错误的牺牲品！”
林楠闻言，指尖在温热的茶杯上轻轻敲击，他唇角勾起一抹极淡的、近乎残酷的冷笑。
“所以，”他开口，声音平缓，却字字如针，“你觉得，罪魁祸首是那个蠢货张家，而我们的皇帝陛下，只是被奸臣蒙蔽了圣听，只是在盛怒之下，做了一个……情有可原的错误决定？”
他微微前倾身体，目光如实质般压在姜奇身上，那眼神仿佛能穿透一切伪装，直视人心最幽暗的角落。
“你觉得，陛下他虽然为了所谓的‘天家颜面’，无法为霍家平反昭雪，恢复赫赫名誉，但内心是愧疚的，是后悔的，并且，他已经用‘暗中处置张家’这种方式，算是……变相地给了你霍家一个交代，慰藉了霍家五代忠烈，以及那满门冤魂的在天之灵？”
林楠的话语里没有半分火气，甚至带着一种剖析事实般的冷静，可每一个字都像重锤，敲打在姜奇那套自我安慰、看似逻辑自洽的认知体系上。
“霍公子，”他换疏离中带着一丝嘲弄，“你是真的这么认为，还是这几十年的蛰伏和隐忍，已经让你习惯了用这种想法来麻痹自己，好让你那点不痛不痒的报复，显得不那么……可笑？”
他轻轻放下茶杯，瓷杯与桌面接触，发出清脆的一声“磕”，在这寂静的雅间里格外清晰。
“一个能被臣子如此轻易蒙蔽，做出屠戮忠良满门决定的君王，其昏聩本身，就是原罪。一个在明知真相后，为了维护自身权威和所谓的‘颜面’，宁愿让忠骨含冤、让奸佞逍遥的君王，其凉薄自私，更是罪加一等。”
林楠的眼神锐利如刀，仿佛已经将龙椅上那位的皮囊剥开，看到了内里的不堪。
“你把所有的恨意集中在张家那条走狗，以及几个无关紧要的皇子身上，却对真正执刀、并且默认了这一切的持刀人……心怀一丝不该有的‘理解’甚至‘开脱’？”
他轻轻摇头，语气里带着一种近乎怜悯的残忍：
“若你真是如此想的，那霍家的仇，报得可真是一塌糊涂。你这几十年，也活得像是个天大的笑话。”
姜奇颓然地靠向椅背，像是被抽干了力气，喃喃道：“我霍家五代忠烈，我大哥至死都不肯叛国，铁骨铮铮！我想报复，我恨不得……可我又能怎么样呢？”
他的眼神痛苦而迷茫：“推翻皇室，让天下再燃战火，生灵涂炭？那样的话，我霍家列祖列宗在地下，也不会安息，更不会同意我为了私仇，毁掉这他们曾誓死守护的江山社稷……”
最后一句话，他说得极其艰难，充满了现实与仇恨撕裂后的无奈与绝望。
姜奇眼底的颓然只持续了很短的时间，那双深沉的眼眸便重新凝聚起锐光。他到底是历经几十年风霜、在仇恨中淬炼出来的人，心性远比常人坚韧。
他抬眸，目光复杂地落在林楠身上，这个与他血脉相连却又无比陌生的少年。
“是，我挣扎过，纠结过，痛苦过……像个笑话一样在深渊里爬行了半生。”他的声音很沉，带着一种尘埃落定后的疲惫，却又异常清晰，“但这些恩怨，所有的鲜血、算计和不甘，都将终止在我这一代。”
他停顿了一下，像是在做一个最后的决断，眼神里翻涌着难以言喻的情绪，有遗憾，也有一种如释重负的决绝。
“你的身体里流着霍家的血，这是事实。可你终究……也算是在皇家的荫庇下长大。”
“我很抱歉，错过了你成长的这些年，没能尽到一丝一毫为人父的责任。”
这句话他说得有些艰难，但其中的愧疚并非全然虚假，“可现在，我反而庆幸。”
“庆幸你没有在我身边，没有被这些沉重的仇恨浸染，没有变成我这般……人不人，鬼不鬼的模样。”
他深深地看着林楠，仿佛要将这唯一的儿子的样貌刻进心里，却又清楚地划下了一道无形的界限。
“让你干干净净地活下去，远离这一切腥风血雨——”
“这是我能为你做的，唯一，也是最后一件事。”
林楠心中冷笑，连眼皮都懒得抬。
姜奇这番话，说得倒是冠冕堂皇，情真意切。
可他每个字都听得明白——这不过是更高明的以退为进，是裹着蜜糖的软刀子。
说什么恩怨终止，说什么庆幸他没被卷进来。
反过来听，意思再清楚不过：你林楠身上流着霍家的血，这是你抹不掉的根。
你能有今天，是受了皇家的庇护，但这庇护底下，是你全族的冤魂！
我这个做父亲的，虽然亏欠你，但没把你拖进这摊浑水里，你就该感恩戴德，识趣一点，别来坏我的事。
好一手以退为进，好一个情深义重的无奈父亲。
姜奇实在是个玩弄人心，话术的高手，
林楠心底一片冰寒，姜奇这番惺惺作态的“父爱”，真是令人作呕。
什么父子情谊？
谁信谁才是彻头彻尾的傻子！
姜奇但凡对永昌公主存有一丝一毫的夫妻情分，就绝不可能在假死脱身之前，偏偏让她怀上孩子！
永昌公主是皇帝的姐姐，年纪比他大，为何他这个“儿子”却比三皇子还小？
不就是因为永昌公主嫁给姜奇多年，一直未曾有孕吗？
那么多年他都有手段让公主无法怀孕，偏偏在他精心策划假死、需要彻底隐匿行踪的关头，公主就奇迹般地怀上了？
说这其中没有姜奇的手笔，鬼才信！
他打的什么算盘，昭然若揭！
从一开始，林楠就是他埋下的一步暗棋，一条精心准备的退路。
他林楠的存在，本身就是一个被设计好的后手！
再看看原主那一世，三皇子最终登基，霍昭作为三皇子倚重的亲信，权势不小。
可那时，霍昭可曾为处境艰难的永昌公主和原主林楠说过一句公道话？
没有！
如今姜奇之所以摆出这副“慈父”面孔，不过是因为他林楠一而再、再而三地打乱了姜奇的布局，让他意识到这颗棋子早已脱离掌控，才不得不转变策略，试图用虚伪的亲情来捆绑他罢了。
林楠原本对这些陈年旧怨毫无兴趣，但姜奇非要上赶着给他添堵，那就别怪他礼尚往来了。
从原主记忆里三皇子最终登基的结果来看，若这里面有的姜奇精心策划……
林楠忽然抬眼，冷不丁抛出一句：“三皇子，是你的儿子？”
姜奇被他这跳跃的发问弄得一怔，随即脸上浮现被冒犯的怒意：“我怎可能与害我霍家满门的张氏女扯上关系？你这是在羞辱霍家！”
“哦，”林楠拖长了语调，眼底掠过一丝了然，“我明白了。”
姜奇没有正面回答。
三皇子或许不是他与张氏女所出，却未必就不是他的种。
从皇宫内院偷换一个婴儿听起来匪夷所思，但别忘了霍家曾是怎样的庞然大物，军中门生故旧遍布。
以姜奇的心机和霍家残存的底蕴，未必做不到。
可三皇子的容貌，确实与当今圣上有三分相似，要不然也不会让皇帝容忍多年……
姜奇究竟从哪里找来一个与皇帝如此相像的孩子？
林楠抬手欲饮茶，目光不经意间落在茶汤清澈的倒影上——映出他自己清俊的眉眼。
他猛地怔住。
一个荒谬而冰冷的念头如惊雷般炸响在他脑海。