“你，过来！”太子指着自己旁边空着的位置，“闲着也是闲着，既然送上门了，就别想跑。帮我把这些户籍册子核对一遍。”
三皇子看着堆到面前如小山般的文书，愣了一下。
他下意识地接过朱笔，脑子里不知哪根筋没搭对，或许是方才“更喜欢谁”的余波未平，竟脱口而出，带着一股自己都没察觉到的酸意：
“大哥怎么不支使你‘最喜欢的弟弟’来干活了？”
话音落下，书房内一片死寂。
太子执笔的手顿在半空，难以置信地抬头看向他。
三皇子自己也瞬间石化，恨不能当场咬掉自己的舌头。
他……他刚才说了什么？！
***
林楠顶着一脸青紫，怀里却抱着、身后小厮还抬着好几大匣子刚得的赏赐，浩浩荡荡回府时，正撞上在廊下赏花的永昌公主。
永昌公主凤眸一扫，将他这副“战损”却“满载而归”的滑稽模样尽收眼底，眉梢微挑，语气听不出喜怒：
“哟，我们小爷这是上哪儿打家劫舍去了？瞧这脸，是分赃不均被同伙揍了，还是苦主反抗留下的勋绩？”
林楠疼得龇牙咧嘴，还得小心护着怀里新得的紫毫笔，闻言嘟囔：“娘！您说的这是什么话！儿子是那样的人吗？”
他一边示意下人把东西抬进去，一边凑到母亲身边，三言两语，将如何在御前得知真相，如何求了舅舅的准许去揍三皇子，以及最后怎么和三皇子一起去了东宫，被太子表哥安抚上药还得了一堆好东西的经过，倒豆子似的说了出来。
他说的眉飞色舞，重点突出自己的“委屈”和表哥的“偏心”，颇有几分打了胜仗的得意。
永昌公主安静听着，纤细的手指轻轻拨弄着身旁一株开得正盛的山茶。
对于三皇子收用齐幼窈的荒唐事，她并未置评，皇室子弟，这等污糟事也算不得稀奇。
直到林楠说到太子如何一边训斥他们胡闹，一边又忙着处理堆积如山的公务，永昌公主才轻轻“啧”了一声。
她抬起眼，目光似乎穿透了庭院的高墙，落在了那座重重宫阙之上，语气带着一丝不易察觉的复杂与了然，轻声叹道：
“你太子表哥……坐在那个位置上，身边是你们这些不省心的弟弟，底下是群虎视眈眈的臣子，还要应对……呵，他那个爹的心思。夹在中间，既要维持储君体统，又要调和兄弟关系，也真是不容易。”
这话说得轻，落在林楠耳中，却让他脸上那点得意劲儿稍稍收敛了些。
永昌公主收回目光，重新落在儿子那张五彩斑斓的脸上，语气恢复了往常的慵懒，带着点调侃：“倒是你，揍也揍了，赏也得了，便宜占尽。还杵在这儿做什么？等着娘给你这‘功臣’摆酒接风吗？还不滚去让府医好好看看你的脸，破相了，看哪家贵女还瞧得上你。”
林楠嘿嘿一笑，知道母亲这是关心他，嘴上却不服软：“儿子这叫男子气概！”说罢，这才一溜烟跑了。
永昌公主看着儿子背影，无奈地摇了摇头，嘴角却噙着一丝淡淡的笑意。
***
远离京城的雅致别院内，姜奇斜倚软榻，指尖轻敲密报，唇角噙着冷笑：
\"陛下护犊子的心思倒是一如既往。就是不知...日后亲眼看着骨肉相残时，这颗为父之心还受不受得住？\"
当他看到林楠的情报时，冷漠的眼神泛起一丝复杂。
修长的手指无意识蜷缩，最终化作一声轻叹，似惋惜，又似决绝。