一位基地的高层用手指敲击着报告上的数字，语气带着一丝难以置信的玩味：“我们以前总以为，用鞭子、用饥饿、用死亡威胁，已经能把那些普通人的潜力逼到极限了。现在看来……是我们低估了他们。”
旁边有人接话道：“为了活下去，他们确实能爆发出百分之一百二十的努力。但现在，仅仅是为了一个虚无缥缈的、甚至可能需要寄托在下一代才能实现的‘希望’——”
他刻意加重了“希望”两个字，充满了难言的意味。
“——他们就能爆发出百分之二百，甚至更多的能量。”
希望基地，钱有望的办公室内。
他同样看着手中的报告，眼神幽深。报告末尾附带着几段前线观察员的记录：
“观测到多名普通劳工在搬运超重建材时，手臂肌肉撕裂仍坚持不休，口中反复念叨‘为了孩子’、‘攒钱’等词语。”
“棚户区自发组织‘互助守夜队’，在异能者巡逻间隙主动承担预警任务，声称要‘磨练胆气，迎接觉醒契机’。”
“黑市上流通的、据说能‘增加觉醒概率’的虚假药剂和护身符价格飙升，仍有大量普通人倾家荡产购买……”
钱有望放下报告，走到窗边，再次俯瞰那片如同沸腾蚁巢般的棚户区。
曾经，那里只有死气沉沉的挣扎和麻木的绝望。
而现在，尽管生活依旧困苦，尽管死亡依旧如影随形，但某种东西确实不一样了。空气中仿佛弥漫着一种焦灼的、滚烫的期盼。
那些曾经佝偻的身影，似乎挺直了些许；那些浑浊的眼睛里，燃起了一种叫做“未来”的火光。
他们像溺水之人抓住了最后一根稻草，明知这根稻草可能纤细易断，甚至可能只是幻觉，却依然愿意为此押上自己的一切，包括生命。
为了给子女攒下那笔遥不可及的“觉醒基金”，父亲们可以毫不犹豫地走进辐射未消的废墟；母亲们可以连续工作三十个小时，只为了多换几个贡献点。
年轻的男女可以主动申请加入死亡率最高的探索队，用命去搏一个渺茫的机会。
这爆发出来的能量是惊人的，对基地的发展无疑是巨大的助推剂。
钱有望的目光依旧胶着在窗外那片如同被注入了兴奋剂般躁动起来的棚户区。
空气中那无形的、名为“希望”的催化剂，正在剧烈地发酵，催生出令他这位掌权者都感到心惊的能量。
“如果……这就是曙光基地的潜力来源……”他低声自语，声音几乎微不可闻。
他脑海中浮现出情报中描述的曙光景象：没有泾渭分明的阶级，异能者与普通人在同一张桌子上吃饭，为了共同的目标并肩作战。
那种模式下爆发出的凝聚力和创造力，是希望基地这种依靠高压和阶级统治难以企及的。
他不可能复制曙光的模式。那等于自毁长城，主动瓦解钱家乃至所有异能者家族赖以统治的根基。
一旦他宣布降低异能者待遇，推动所谓的“平等”，第一个掀翻他桌子的，就是会议室里那些倚仗力量高高在上的家族成员和既得利益者。
反噬会来得又快又猛。
但是，在亲眼看到、在数据上确认了普通人体内蕴藏的巨大潜能和价值后，在明知曙光正凭借这种模式飞速崛起的情况下，他还能像鸵鸟一样把头埋进沙子里，坐视希望基地被时代洪流远远抛在后面，最终可能被吞并或毁灭吗？
不能。
他必须做点什么。不能激进，不能动摇根本，但又必须有所表示，尝试去引导、去利用这股突然被发现的、沉睡在普通人群体中的庞大力量。
这是一个走钢丝般的平衡。
他猛地转过身，脸上所有的犹豫和感慨瞬间被坚毅和冷静取代，重新变回了那个杀伐果断的钱家家主。
他对一直如同影子般侍立在办公室角落的秘书沉声下令，声音清晰而不容置疑：
“通知贡献点管理中心和异能者协会，即日起，贡献点兑换‘异能者护卫服务’的基准价格，下调百分之二十。”
秘书的身体几不可查地微微一震，但他立刻低下头，掩饰住眼中的惊愕，恭敬应道：“是，家主。”
这道命令看似简单，背后却蕴含着精密的算计：
这是官方首次在实质意义上，向普通人群体“让利”。它传递出一个模糊但积极的信号——基地高层看到了你们的“价值”，并愿意为此提供一丝微弱的“扶持”。
这足以让那些在绝望中看到一丝曙光的人们更加疯狂，更能激发他们的生产力和忠诚度。
下调的是“基准价格”，而非强制性要求异能者必须接受低价任务。
这避免了直接触怒异能者阶层。异能者依然可以选择不接受低报酬任务，但总会有一些实力稍弱、或者急需贡献点的异能者愿意接单。
这就在不破坏整体异能者特权的前提下，为少数最拼命、最能攒钱的普通人开了一道微小的口子。
秘书领命而去，办公室内重归寂静。
钱有望坐回宽大的座椅，指尖无意识地敲击着扶手。
他知道，这小小的价格调整，就像往滚烫的油锅里滴入的一滴水，必然会引起一系列反应。
异能者协会那边会有抱怨，其他家族会质疑他的动机，棚户区则会因此掀起更大的狂热。
但这是他权衡之后，在维持现有统治框架下，所能做出的最优化选择。
他用一个看似“仁慈”的降价，给绝望的普通人套上了一副更牢固的“希望”枷锁，同时也为希望基地的未来，投下了一枚充满不确定性的筹码。
这是一场豪赌，赌的是他能在利用这股力量壮大自身的同时，永远掌控那点燃希望的火焰，而不被其反噬烧成灰烬。
他望着天花板，眼神深邃。
——或许，该派人去拜访一下那位林先生了。