赵明德一死，线索就断了，她安全了。可这种安全，让她不寒而栗。
太妃的手段，远超她的想象。
“娘娘，”嬷嬷又匆匆进来，“沈司药求见。”
苏浅月一怔：“她来做什么？”
“说是有要事相告。”
苏浅月整理好情绪：“请她进来。”
沈清璃步入殿中，行礼如仪，却开门见山：“苏昭仪，妾身为赵明德一案而来。”
苏浅月心中警铃大作：“此案由三皇子主理，沈司药为何关心？”
“因为妾身知道，赵明德不是自杀。”沈清璃抬头，目光如炬，“他是被灭口。”
苏浅月手中的团扇顿住：“沈司药何出此言？”
“妾身昨夜奉命为赵明德验尸，”沈清璃缓缓道，“他并非自缢而死，而是先被人用柔劲掐断喉骨，再伪装成自尽。”
苏浅月背后渗出冷汗：“你...你为何告诉我这些？”
“因为苏昭仪是最后一个见过赵明德的外人。”沈清璃直视着她的眼睛，“据赵府下人说，苏昭仪前日曾召赵明德入宫。”
苏浅月猛地站起：“胡说！我何时...”
她忽然顿住。是了，前日她确实以父亲的名义召见过赵明德，询问令牌之事。没想到这竟成了把柄。
“沈清璃，你究竟想做什么？”
沈清璃微微一笑：“妾身只想自保。有人要借赵明德之死大做文章，下一个目标，恐怕就是苏昭仪了。”
“谁？”
“三皇子。”沈清璃压低声音，“他查案遇阻，正需要找一个替罪羊。苏昭仪与赵明德有过接触，是最合适的人选。”
苏浅月跌坐回椅中。她千算万算，没算到三皇子会借此机会对她下手。
“你为何要帮我？”
“因为敌人的敌人，就是朋友。”沈清璃道，“三皇子一直视萧将军为眼中钉，此次赐婚，更让他视我们为绊脚石。若苏昭仪倒台，下一个就轮到我们了。”
苏浅月盯着她，试图从她眼中找出破绽：“你有什么提议？”
“合作。”沈清璃直言不讳，“我们联手，找出真凶，还彼此清白。”
苏浅月冷笑：“我凭什么信你？”
“就凭这个。”沈清璃从袖中取出一枚耳坠，“这是在赵明德手中发现的，想必是凶手遗落。”
苏浅月瞳孔骤缩——那耳坠是她的！前日见赵明德时佩戴的那对！
什么时候...难道是太妃？借她的手取得信物，又派人杀害赵明德，再将罪证留在现场，一石二鸟？
她感到一阵眩晕。自己不过是一枚棋子，随时可以被舍弃的棋子。
“好，”她听见自己的声音说，“我们合作。”
送走沈清璃，苏浅月立即更衣，再次前往寿康宫。
这一次，她必须要一个答案。
太妃似乎早料到她会来，屏退左右，独自在佛前上香。
“为什么？”苏浅月直接问道，“那耳坠是怎么回事？”
太妃转身，面容平静：“你果然沉不住气。”
“你要害我？”
“我是在救你。”太妃淡淡道，“若不是那枚耳坠，沈清璃会相信你是清白的吗？她会与你合作吗？”
苏浅月愣住：“你...你是故意的？”
“沈清璃和萧景珩手中，有我们需要的东西。”太妃目光深邃，“借这个机会接近他们，取得他们的信任。”
“什么东西？”
太妃不答，反而问道：“你以为先帝为何暴毙？今上为何能顺利登基？”
苏浅月心跳加速。这是宫中最大的禁忌。
“沈清璃的父亲沈太傅，是当年唯一的知情人。”太妃缓缓道，“他死前，将一样东西交给了女儿。”
“是先帝立储的密诏？”苏浅月脱口而出。
太妃眼中闪过一丝惊讶，随即笑了：“你比我想象的知道得更多。既然如此，你该明白这件事的重要性。”
苏浅月感到一阵寒意。她似乎卷入了一个远比她想象中更大的阴谋。
“我们需要那份密诏。”太妃的声音冰冷，“不惜一切代价。”
离开寿康宫时，苏浅月心神不宁。她在宫中经营多年，自以为已站在权势的巅峰，如今才发现，自己不过是更大棋局中的一枚棋子。
行至御花园，她意外遇见了萧景珩。他显然伤势未愈，脸色苍白，在园中慢慢行走，似是透气。
“萧将军。”苏浅月上前行礼。
萧景珩回礼，目光却锐利如刀：“苏昭仪行色匆匆，是有什么要事吗？”
苏浅月心中一动，忽然道：“方才遇见沈司药，她似乎很是担忧将军的伤势。”
萧景珩眼神微动：“有劳苏昭仪挂心。”
“说起来，”苏浅月故作不经意，“沈司药与我提起一事，关于赵明德之死...”
她仔细观察萧景珩的表情，却发现他面色如常。
“此案由三皇子主理，我等臣子，不便议论。”
苏浅月笑道：“将军说得是。只是我听说，赵明德死前曾与北狄使团的人有过接触。”
这是她编造的谎言，意在试探。
萧景珩却忽然看向她：“苏昭仪如何得知？”
苏浅月心中一凛：“我...我也是听人说起。”
“据萧某所知，北狄使团尚未入京，赵明德如何与他们接触？”萧景珩步步紧逼，“除非...朝中早已有人与北狄暗通款曲。”
苏浅月强笑道：“将军说笑了。”
“是不是说笑，苏昭仪心中明白。”萧景珩目光如炬，“有些人自以为聪明，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。”
说完，他拱手告辞，留下苏浅月一人在原地，心惊胆战。
回到寝宫，苏浅月立即唤来心腹：“去查，萧景珩近日与谁接触过，特别是与北狄有关的人。”
她感到一张无形的网正在收紧，而自己，似乎已成了网中的猎物。
是夜，苏浅月辗转难眠。她起身点亮烛火，取出太妃给的那枚北狄玉佩，在灯下仔细端详。
玉佩质地温润，雕刻着北狄皇室的狼图腾，背面有一行小字，她先前未曾注意。
就着烛光，她辨认出那是北狄文字，她恰巧认得：
“鹰已入笼。”
这是什么意思？是指已掌控了某个人？还是某个计划已经得逞？
她忽然想起，北狄人常将大梁皇室比作笼中鹰，取其被困深宫之意。
难道...北狄已在宫中布下重要棋子？
这个念头让她不寒而栗。
次日一早，更惊人的消息传来：在三皇子的严查下，兵部又有三名官员下狱，均涉嫌通敌。而这一切的线索，都指向一个令人难以置信的方向——
萧景珩。
有证词称，萧景珩在北境时就与北狄往来密切，此次回京更是带回了北狄的密令。那枚假令牌，很可能就是他为了混淆视听而伪造的。
苏浅月闻讯，手中的茶盏再次落地。
这一次，她真的慌了。
如果萧景珩是北狄奸细，那与他“合作”的自己，又该如何自处？
而更让她恐惧的是，这一切的转变太快，太巧，仿佛有只无形的手在幕后操控。
她想起太妃那句“不惜一切代价”，想起那枚北狄玉佩，想起萧景珩那意味深长的警告。
也许，她从来就不是下棋的人。
也许，她一直都是一枚棋子。
而现在，棋局要变了。
“娘娘，”嬷嬷匆匆进来，面色惊恐，“禁军包围了宫殿，说是奉旨搜查...”
苏浅月站起身，看着涌入的禁军，忽然明白了。
她，成了这场棋局中，第一个要被舍弃的棋子。
而执棋者，正隐藏在深宫的某个角落，冷眼旁观。