巨大的玻璃幕墙将北地冬日的惨白阳光切割成无数菱形光斑，洒在熙熙攘攘的抵达大厅。广播里流淌着字正腔圆的汉语和英语，陌生的文字标识与周遭鼎沸的人声交织成一片陌生的背景音。
Ghost、Keegan 和 Konig，跟随着人流，踏上了这片名为“华国”的土地。他们身上是再普通不过的冲锋衣、牛仔裤和旅行背包，脸上带着长途飞行后的疲惫与一丝对陌生环境的好奇，完美地融入了来自世界各地的游客之中。
然而，在这看似平静的外表下，三人的内心都泛起不同程度的涟漪。
这是她的家乡。
这个认知如同投入静湖的石子，在他们心底荡开层层复杂的波纹。空气中仿佛还残留着一丝若有若无的、与她相关的印记——或许是语言中某个相似的音节，或许是人群中一闪而过的、与她相似的东方面孔。
Ghost深棕色的眼眸扫过巨大的“京城欢迎您”的标语，一丝几不可察的恍惚掠过眼底。他记得，奥创时期地下基地那些短暂平静的夜晚，女孩坐在自己的怀里，眼睛亮晶晶地描述着长城的雄伟、故宫的红墙金瓦，还有她童年记忆里街头巷尾诱人的小吃香气。
她笑着说，等哪天真正天下太平了，一定要带他们来她的故乡看看，当他们的“地陪”。
那时，她的笑容是那段黑暗时光里罕见的温暖与光亮，带着近乎天真的、对未来的憧憬。男人们当时或许在心里笑过她的纯粹，却也不由自主地将那份憧憬悄然收藏。
而如今，他们确实踏上了这片土地。却是以伪装的身份，带着不可告人的目的，在仅剩 40小时 的倒计时滴答声中，前来追捕他们失控的兄弟，并执行一个对她的监视任务。
想到可能会在某个街角，某个意想不到的时刻与她相遇——即便只是惊鸿一瞥——一股巨大而汹涌的欣喜，混合着更深切的痛楚，猛地冲上心头，几乎淹没了所有理智。哪怕只是远远看一眼，确认她是否真的安好……
但这短暂的妄想瞬间被冰冷的现实击碎。
她不会想见到我们。
记忆的最后一幕，是她恢复记忆后，那双盛满痛苦与决绝的眼睛，以及那句冰冷的话。
紧随其后的，是更深沉、更无力的担忧。
她还好吗？离开了国，离开了他们这些带来伤痛和麻烦的人，她是否真的如她所愿，在故乡开始了平静的新生活？她会不会……已经遇到了新的人？女孩那么优秀，那么美好，在这里，没有过去的阴影缠绕，追求她的人一定络绎不绝……
这个念头像带着倒刺的藤蔓，缠绕住心脏，越收越紧，带来一阵窒息的闷痛。
“走了。” Ghost 低沉嘶哑的声音传来，斩断了纷乱的思绪。他压低帽檐，将所有的波澜死死压回冰封的眼底，率先走向入境通道，背影僵硬得像一块拒绝融化的坚冰。
Keegan 和 Konig 沉默地跟上。他们现在是游客，仅仅是游客。所有的思念、愧疚、不甘与恐惧，都必须被牢牢禁锢在这副陌生的皮囊之下。
后海附近，餐厅门外。
冬日的寒风卷过石板路，刮在脸上带着刺骨的冷意。Ghost、Keegan 和 Konig 站在那家装潢雅致的本帮菜馆门口，霓虹招牌在暮色中闪烁着温暖的光，却照不进三人冰冷的眼底。
根据最后一条与“Joseph doss”这个身份关联的消费记录，光标就定格在这里。时间，就在昨天。
他已经和她接触上了。
这个认知像一块寒冰，重重砸在三人心头。Kruger 那个疯子，不仅潜入了华国，还利用精心伪造的身份，如此迅速地接近了艾莉娅。他们几乎能想象出，那个男人是如何用虚假的温和面具，坐在艾莉娅身边，享受着她的笑容和交谈——就像他们曾经，却再也无法触碰的那样。
一丝难以言喻的、带着酸涩和暴戾的嫉妒，不受控制地在胸腔里翻腾。Konig 狠狠踹了一脚旁边的墙角，发出沉闷的响声。Keegan 冰蓝色的眼眸里结满了寒霜，下颌线绷得死紧。就连 Ghost，那隐藏在面具后的呼吸，也似乎沉重了一分。
如果当初不顾一切、打破界限的人是自己……
这个危险而诱人的念头如同毒蛇，悄然滑过每个人的脑海。如果他们也曾放下那该死的克制和顾虑，是不是此刻能站在她身边，为她披上外衣、挡住寒风的人，就会是自己？而不是让那个偏执的疯子，以这种卑劣的方式靠近她！
但这妄想只持续了一瞬，便被更沉重的现实击碎。他们没有，所以他们此刻站在这里，扮演着追捕者的角色。
Keegan 深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。他操作着便携终端，调取了餐厅的支付记录，很快锁定了一个未注册的预付费手机号码——属于 Joseph doss。
他看了一眼 Ghost 和 Konig，两人眼神交汇，无声地达成了共识。不能再等了，必须打草惊蛇，至少要知道这条毒蛇现在盘踞在何处。
Keegan 按下拨通键，将手机放到耳边。听筒里传来漫长的等待音，每一声都敲击在紧绷的神经上。
悦耳的铃声从 Kruger 的口袋里响起，打破了他公寓内的寂静。他拿着那张偷来的拍立得胶片，女孩在夕阳下笑得无忧无虑。这突兀的铃声让他眉头猛地一皱。
是一个陌生的本地号码。
他眼底闪过一丝警惕，但“Joseph doss”这个身份理论上不该有敌人。难道是最近为了契合这个身份加的那些学生？
他清了清嗓子，调整好 Joseph 那温和的声线，按下了接听键：
“hello? this is Joseph speakg.”
电话那头传来的，却不是预想中艾莉娅柔软的声音，也不是什么打错的陌生人，而是一个他熟悉到骨子里、此刻却冰冷强硬的声线，用的是英语：
“Sebastian. cut the crap.”（塞巴斯蒂安，别装模作样了。）
是 Keegan！
Kruger 脸上的温和面具瞬间碎裂，眼底翻涌起暴戾的怒意。他们竟然找来了？！还直接联系了这个号码！
“我们知道是你。” Keegan 的声音没有任何温度，透过话筒传来，带着不容置疑的压力，“我们就在京城。给你两个选择：要么我们‘请’布鲁斯锁定这个号码，把动静闹大；要么，你像个男人一样，告诉我们你在哪儿，我们见面谈。”
Kruger 的指关节捏得发白，几乎要将手机捏碎。
这个号码是艾莉娅联系他的方式！他绝不能丢弃！想到要因为这帮阴魂不散的家伙而可能失去与天使唯一的直接联络渠道，他就恨得牙痒痒。
他深吸一口气，强行压下几乎要冲口而出的怒骂，从牙缝里挤出声音，依旧保持着 Joseph 的语调，但其中的冰冷和咬牙切齿已经难以完全掩盖：
“我不知道你们在说什么。我是 Joseph doss……”
“省省吧，Kruger！” 这次插话的是 Konig，低沉的声音带着不耐烦的咆哮，“地址！现在！”
Kruger 闭上眼，脑中是艾莉娅戴着他围巾的模样，是那个他绝不能失去的号码。巨大的不甘和愤怒在他胸腔里冲撞，最终，理智勉强占据了上风。
他极其不耐烦地、语速飞快地报出了自己所在的、位于城市边缘那家廉价旅馆的名字和房间号。
“……满意了？” 他几乎是啐出这句话。
“等着。” Ghost 冰冷的声音第一次直接透过话筒传来，如同最终的审判，随即通话被切断。
“F*cK!”
Kruger 猛地将手机砸在沙发上，发出一声压抑的、野兽般的低吼。他烦躁地在狭小的房间里踱步，像一头被困住的凶兽。
计划被打乱了！彻底被打乱了！
但他很快强迫自己冷静下来。见面……未必是坏事。正好让这群家伙看清楚，现在守在艾莉娅身边的人是谁，让他们知难而退！
他走到窗边，看着楼下肮脏混乱的街景，琥珀色的眼眸中重新凝聚起冰冷而偏执的光芒。他得好好“准备”一下，迎接他的“老朋友们”。这场会面，绝不会愉快。
那家廉价旅馆走廊里弥漫着消毒水和陈旧地毯混合的霉味。Ghost 甚至没有敲门，直接用不知道哪里弄来的通用门卡刷开了 Kruger 的房门。
三人鱼贯而入，动作熟练得像回自己家。Konig 反手锁上门，目光在狭小简陋的房间里扫了一圈，最后落在床头柜上那张被随意丢弃的、制作精良的硅胶面具上。他走过去，用两根手指捏起那张薄如蝉翼的“Joseph doss”的脸，嫌弃地挑了挑眉，看向坐在唯一一把椅子上、面色阴沉的 Kruger。
“So,” Konig 晃了晃手里的面具，语气带着嘲讽，“你先说，还是我先说？” 他指的是解释现状，还是直接动手，含义模糊，但威胁意味十足。
Keegan 没说话，直接走到床边，一屁股坐在还算整洁的床铺边缘，抱着胳膊，冰蓝色的眼睛像两把冰锥，死死钉在 Kruger 身上。无声的压力在空气中弥漫。
Ghost 则像一尊沉默的杀神，背靠着关闭的房门，堵死了唯一的出口，双臂环抱，阴影笼罩着他大半张脸，只有冰冷的目光透过面罩，锁定着目标。
被昔日队友以这种包围审讯的姿态对待，Kruger 胸腔里的怒火几乎要炸开。他下颌线绷得紧紧的，琥珀色的眼眸里翻涌着暴风雨前的海面般危险的光芒。他从牙缝里挤出几个字，声音低沉而危险：
“有屁快放。”
他没心情跟他们绕圈子，只想尽快把这几个碍事的家伙打发走，然后继续他接近艾莉娅的计划。他们的出现，是他完美剧本里最刺眼的杂音。
Keegan 看着 Kruger 那副油盐不进、满脸“关我屁事”的烦躁模样，嘴角几不可察地勾起一丝冷嘲。他难得看到这个向来我行我素的兄弟吃瘪，虽然情况紧急，但这画面确实有点意思。
他慢悠悠地调整了一下坐姿，才开口，声音依旧平稳，却抛出了一颗重磅炸弹：“我们在釜山的 Nexon 生物科技，发现了马卡罗夫活动的痕迹。”
Kruger 闻言，嗤笑一声，极其不耐烦地翻了个白眼，整个人向后靠在椅背上，摆出十足的抗拒姿态：“So? 那个阴魂不散的老东西是死是活，跟我有什么关系？我现在有更重要的事。” 他的目光甚至不屑于在他们身上停留，仿佛马卡罗夫这个名字还不如窗外嘈杂的街景有吸引力。
一直沉默如磐石的 Ghost 终于动了。他离开倚靠的门板，向前迈了一步，阴影随着他的动作压迫过来。他的声音透过面具，低沉、冰冷，没有任何情绪起伏，却像一把淬冰的匕首，精准地刺向 Kruger 最不愿思考的软肋：
“如果让马卡罗夫那种疯狂的极端主义者掌握了颠覆世界的力量，你觉得……” Ghost 的目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透 Kruger 故作不在乎的表象，“像现在这样，你能安静坐在这里、盘算着怎么靠近她的‘好日子’，还能维持多久？”
他顿了顿，让话语里的寒意充分渗透，然后才吐出那句诛心之言：
“恐怕等不到萨诺斯降临，我们，还有她，早就一起嗝屁了。”
“她”这个字眼，像一道闪电劈开了 Kruger 筑起的防御工事。他猛地转过头，琥珀色的眼眸中瞬间爆发出骇人的厉色，死死盯住 Ghost。那句“一起嗝屁”更是像重锤砸在他的心脏上。他可以不在乎世界毁灭，但他无法想象艾莉娅卷入其中、受到任何伤害的场景。
空气瞬间凝滞，旅馆房间里只剩下窗外隐约的车流声和 Kruger 陡然变得粗重的呼吸声。那副事不关己的伪装，在关乎艾莉娅存亡的威胁面前，开始出现裂痕。
就在这时，kruger那支代表Joseph doss的手机再次响起来，这通电话如同在紧绷的弦上投下一颗巨石，瞬间打破了房间内剑拔弩张的气氛。
当屏幕上闪烁的“Arya”名字映入眼帘时，Kruger 像是被施了定身咒，所有的不耐和暴戾瞬间冻结，连呼吸都停滞了。一旁的 Konig 凑过来看清名字，铜铃大的眼睛也瞬间瞪圆，写满了难以置信。
“嘘——！” Kruger 猛地回神，用口型对着所有人大吼，眼神狠厉如濒死的野兽，充满了谁敢坏事就同归于尽的警告。他颤抖着手指，几乎是虔诚地按下了接听键，并将 Joseph doss 那温和又带着点青涩的嗓音调动到极致，甚至因为紧张而带上了真实的颤音：
“嗨艾莉！有什么事情吗？你昨晚有安全到家吧，有没有吹到？” 他一边说，一边用空着的手拼命推开像牛皮糖一样试图凑近听筒的 Keegan，同时抬脚踹开蠢蠢欲动想要抢手机的 Konig 和 Ghost。三个顶尖特种兵此刻为了听到那熟悉的声音，竟像街头混混一样扭打争抢起来。
混乱中，Kruger 不得不屈服，咬牙切齿地按下了扬声器键。