他记得在喀布尔那次任务，Keegan是如何冒着枪林弹雨折返，将受伤的他从燃烧的装甲车里拖出来；记得无数个深夜，他们背靠着背轮流守夜，把最脆弱的时刻交给对方守护。
而如今，这个骄傲的男人却碎成了一地残骸。Konig攥紧拳头，指甲深深陷进掌心。愤怒吗？当然。可更多的，是看着挚友在深渊中沉沦却无能为力的心痛。他想起艾莉娅还在时，Keegan眼中曾有过的光——那种属于顶尖战术大师的锐利与温柔。而现在，那里只剩下荒芜。
水声停了。门被拉开，Keegan带着一身水汽走出来，脸色苍白得像一张被揉皱的纸。
Konig没有动，只是低沉地开口，声音里褪去了所有怒火，只剩下沉重的疲惫与坚定：
“听着，Keegan。”他的目光如磐石，“我们或许永远无法决定她选择谁，但我们发过誓——无论以什么身份，都要守护她到底。”
“你现在这副样子，”Konig的声音有些哑，“连站在她身后的资格都没有。”
他走上前，将一条干净的毛巾扔到Keegan湿漉漉的头上，动作粗鲁，却掩盖不住深处的关切。
“给我振作起来。不是为了我，更不是为了那可笑的竞争。”他直视着对方空洞的蓝眼睛，一字一句地说，“为了那个值得我们用生命去守护的人。也为了……曾经那个能让我放心交出后背的兄弟。”
这句话在寂静的房间里回荡，比任何怒吼都更有力量。那是跨越了爱情纠葛的、更深层的羁绊——是战士之间用血与火淬炼出的誓言。
Konig知道，拉他一把，不只是为了Keegan，也是为了他们所有人不曾熄灭的信仰，为了那个让他们愿意为之战斗到世界尽头的女孩。
Keegan用毛巾胡乱地揉着湿漉的头发，冰冷的水珠顺着发梢滑落，沿着颈项隐没在干净的衣领下。过度饮酒后的疲惫如同潮水般席卷着他每一寸肌肉和神经，喉咙里干得发烫。他踉跄走到桌边，抓起Konig事先倒好的那杯温水，仰头便“咕咚咕咚”地灌了下去。温水划过喉咙，短暂地滋润了那份灼烧般的干渴。
他放下杯子，玻璃杯底与桌面碰撞发出清脆的声响，在这死寂的公寓里显得格外刺耳。他甚至没有看向Konig，视线虚无地落在前方空无一物的墙壁上，声音嘶哑，带着一种耗尽所有力气后的平静，问出了那个盘旋在心底已久、却始终不敢触碰的问题：
“有她的消息吗？”
Konig坐在一旁的椅子上，身体前倾，手肘支着膝盖。他看着Keegan这副强撑着的模样，心里像是被什么东西拧紧了。他沉默了一瞬，选择了最直接也最残酷的方式，声音低沉却清晰，不容许任何误听或幻想的空间：
“她回华国了，和父母一起，还有托尼·斯塔克。归期……未定。”
“归期未定”四个字，像最后一颗钉子，轻轻敲入了Keegan早已千疮百孔的心脏。他没有怒吼，没有崩溃，只是周身最后一丝微弱的生气仿佛也随之消散了。他缓缓地、几乎是脱力地坐了下来，脊背不再挺直，微微佝偻着。
长时间的静默在两人之间蔓延，只有窗外隐约传来的城市噪音，提醒着时间仍在流动。
良久，Keegan终于再次开口。他的声音更低了，带着一种将自己完全交出去的疲惫，一种放弃挣扎、听凭发落的认命。他问：
“你想让我怎么做。”
这不是疑问句，而是一句陈述。他失去了方向，失去了目标，甚至失去了痛苦的权利。此刻，他需要一道命令，一个指令，哪怕来自他潜意识里仍视作“对手”的人，只要能给他一个活下去的理由，一个行动的依据。
Konig的指节无意识地敲击着桌面，发出规律而沉闷的声响，像是在为他的思绪打着节拍。他抬起眼，目光锐利地看向终于恢复了一丝人气的Keegan，声音低沉而清晰，每一个字都带着深思熟虑后的分量。
“首先，我们要找到Kruger。”他顿了顿，眉头微不可察地蹙起，“这家伙像人间蒸发了一样，我目前毫无头绪。他是关键一环，不能缺席。”
他话锋一转，指向更迫近的现实。“其次，两日后的任务必须完成，不容有失。只有维持住这个世界的表面和平，才能确保远方的她免受波及，免于风险。这是我们守护的底线，也是我们还能为她做的一点事。”
Konig的身体微微前倾，眼神变得更加专注，显然进入了情报分析的核心环节。
“我动用了所有权限，调查了陈清雁女士在华国的人脉网。她的老师，张平天，前华国科学院院长，现在军中地位举足轻重。艾莉娅回去，一定会见他——她童年曾在军营生活，对这位老师长有着非同一般的信任。”
他调出虚拟屏幕，一个面容刚毅、眼神如鹰隼般的东方男子影像浮现出来。
“而张平天向我们推荐了一个人。代号‘子墨’，原名王志强，华国陆军特战队第一梯队总指挥官，同时也是张平天最信任的贴身警卫员。张平天的意思是，希望他在圣诞后加入141特遣队进行交流合作。巧合的是，斯塔克他们的行程，也是在圣诞后返回。”
Konig的指尖在“子墨”的影像上重重一点。
“布鲁斯·韦恩已经批准了这项人事调动。所以，合理的推测是——”他的目光锁定Keegan，“这位‘子墨’，极有可能不仅认识艾莉娅，更可能正在她身边执行贴身保护任务，并且与她的父母保持着直接联系。找到他，或许就能找到通往她的路。”
这一连串逻辑严密、环环相扣的分析，清晰地展现在Keegan面前。Konig显然在背后做了大量艰苦卓绝的情报工作，将碎片化的信息拼凑成了有价值的行动地图。
Keegan沉默地听着，冰蓝色的眼眸中，混乱和颓废逐渐被一种久违的、属于战士的冷静分析所取代。他良久地注视着虚拟屏幕上的信息，最终，沉重而肯定地点了点头，认可了Konig这条用理智和汗水铺就的、充满希望的荆棘之路。
Keegan再次开口，男人声音嘶哑，却透出一种久违的、属于顶尖战术分析师的穿透力：“以我对Kruger的了解，他的偏执和固执远超常人想象。他能消失得如此彻底，不留任何我们熟悉的痕迹，只有一个可能——”
他抬起眼，冰蓝色的瞳孔里锐光凝聚，“他掌握着我们不知道的情报渠道，甚至…他可能已经知道了艾莉娅他们的具体去向。”
他深深皱起眉头，仿佛在抗拒自己得出的结论，但还是低声说了出来：“他也许……现在人已经在华国了。” 顿了顿，强调道，“但这只是我的猜测，一个基于他行为模式的推论。”
他撑着膝盖站起身，身体的疲惫掩不住眼神里重新燃起的决断：“当务之急，是找到Ghost。必须在韦恩的监控网络完全锁定我们之前，先联系上Kruger。如果141从内部开始瓦解，各自为战，那才会成为真正无法弥补的隐患。”
忽然想起什么，眉头锁得更紧，看向Konig：“Nikto呢？那天之后就没见过他。”
“被紧急调度回莫斯科了，”Konig回答，“一个临时的高优先级任务。别忘了，他现在和141是临时合作身份，仍与E国军方保持从属关系。”
Keegan点了点头，表示理解。就在这时，洗衣机结束洗涤的提示音轻柔地响起，打破了房间里的凝重。那声音象征着某种污浊被洗去，某种新的开始。
“明天，”Keegan的声音清晰而坚定，“我就回基地。”
Konig见状，知道战友的理智与斗志已经回归，便也起身，准备离开这间重新恢复生气的公寓。当他的手搭在门把上，正要推门而出时——
“Konig。”
Keegan低沉的声音从身后传来，不大，却清晰地穿透了房间的距离。
Konig停下动作，没有回头，只是静静地等待着。
短暂的停顿后，那句压抑着复杂情绪，饱含着释然、愧疚与坚定决心的话语，终于落下：
“谢谢。”
这声感谢，重于千钧。它不仅仅是为了一夜的收留与点醒，更是为了在深渊边缘那毫不犹豫的拉扯，为了那份超越了私人情感、根植于生死与共的兄弟情谊。
Konig的背影似乎微微放松了一些，他没有回应，只是抬手示意了一下，便推门走入外面的光晕中。
门轻轻合上，而房间内，Keegan独自站着，洗衣机规律的运行声仿佛是他心跳的节拍。