他直白而深情的话语让艾莉娅的脸颊瞬间飞上两朵红云。她不好意思地“呀”了一声，再也顾不上多问，转身像只受惊却雀跃的小兔子，飞快地跑上楼去准备，留下客厅里几个男人交换着温暖而复杂的眼神。
从高空俯瞰，纽约市中心在这场突如其来的大雪中放缓了节奏。无数摩天楼如同身披白纱的沉默巨人，在纷飞的雪幕中静立。远处，斯塔克大厦顶端的方舟反应堆散发着独特的清蓝色光辉，与帝国大厦顶端为节日点亮的红绿彩灯在雪雾中遥相呼应，共同勾勒出这座城市既未来又传统的天际线。雪花如同亿万只振翅的玉蝶，无声地填满楼宇之间的峡谷，将白日里的喧嚣与锋芒温柔地包裹、覆盖，赋予这座城市一种罕见的、祥和的静谧。
街道上，艾莉娅被Kruger和Keegan一左一右牵着手，漫步在已显寂静的街道。她的目光流连于那些早已闭门的礼品店橱窗——里面陈列着精美的胡桃夹子士兵、闪烁着微光的圣诞村庄模型，以及堆叠如山的、系着丝带的礼物盒，在内置灯带的映照下，如同一个个被施了魔法的微缩世界，美好得不真实。
Keegan注意到寒风拂过女孩微红的脸颊，他停下脚步，默不作声地解下自己的深灰色羊绒围巾，仔细地、一圈圈地围在艾莉娅的脖颈上，将小熊帽子下的空隙也温柔包裹。“别着凉，prcess.” 他低声说。艾莉娅瞬间被一股暖意和淡淡的雪松香气包围，那是属于Keegan的、令人安心的味道。她抬头对他甜甜一笑。
另一侧的Kruger难得没有出言调侃，他只是微微收紧了握着女孩的那只手，琥珀色的眼眸在街灯下显得格外深邃，静静地凝视着她因兴奋而发亮的侧脸，仿佛要将这片刻的安宁永远刻印在心底。
在他们身后几步远的地方，Ghost、Konig和Nikto并排走着，像三座移动的堡垒。Ghost的声音压得极低，融入雪落的声音中，只有他们能听清：
“卡尔回来了。”
前面的Keegan和Kruger脚步几不可察地一顿，眉头微蹙，但没有回头，也没有作声，只是牵着女孩的手无意识地微微攥紧。
Konig则立刻拧紧眉头看向Ghost，声音带着不解与警惕：“他不回孤独堡垒？发生什么事了？”
Ghost的目光扫过前方正天真地张望糖果店橱窗的艾莉娅，确保她的注意力不在此处，才继续低语：“他带回了关于萨诺斯计划的情报。明天，我们全员需要去斯塔克大厦。但艾莉娅不参与会议。现在，他和韦恩在蝙蝠洞，我们会远程接入。”
Konig凝重地点了点头。无形的阴云似乎瞬间笼罩了男人们的心头，但前方那个被围巾包裹的小小身影，依然是他们需要守护的、此刻最重要的光明。
艾莉娅对这一切浑然未觉。她的注意力被街道另一边热闹的景象吸引了——一些年轻人显然不满足于静赏雪景，他们从酒吧出来，借着微醺的酒意，在街角欢快地互相投掷雪球，笑声和尖叫声在寂静的夜里传得很远。还有人在努力堆砌着歪歪扭扭的雪人，插上胡萝卜鼻子。
一个大胆的念头如同电光火石般闪过艾莉娅的脑海。她眼睛一亮，突然拉了拉Kruger的手。男人立刻会意地俯下身，将耳朵凑近。女孩悄悄指了指那群打雪仗的年轻人，然后又带着狡黠的坏笑，用眼神示意了一下身后正在低声交谈的Ghost、Konig和Nikto三人。
Kruger瞬间了然，嘴角勾起一抹同样不怀好意的笑容。另一侧的Keegan将他们的“密谋”听得一清二楚，他无奈地摇了摇头，但眼中满是纵容和宠溺，显然已被迫加入了这场即将发生的“叛乱”。
艾莉娅拉着两人，“鬼鬼祟祟”地挪到路边一个橱窗前，那里堆积着厚厚的新雪。Kruger动作迅速地捏了一个结实而圆润的雪球，塞到女孩手里。艾莉娅笑嘻嘻地接过，然后深吸一口气，瞄准，手臂一扬——
“嗖！”
雪球划过一道短暂的弧线，精准地砸在了Ghost毫无防备的腹部！“噗”的一声闷响，雪花在他黑色的大衣上炸开一片白色的印记。
Ghost整个人都僵住了。他难以置信地低头看看自己身上的雪迹，又抬头看向罪魁祸首——那个正躲在Keegan身后，只露出半个脑袋和一双笑得弯弯的眼睛的女孩。骷髅面罩之下，他的表情一定是震惊而无奈的。
艾莉娅被他看得心里发毛，下意识地往后缩了缩。Keegan此刻却“临阵倒戈”，他不动声色地快速团好一个雪球，手腕一抖，那颗雪球便以远超艾莉娅的力道和精度，“啪”地一声正中Ghost的胸口，雪花四溅。
“嘿！” Ghost发出低沉的抗议。
这下，连Konig也玩心大起，他憨笑着迅速捏了一个巨大的雪球，作势就要扔向“叛徒”Keegan。Keegan反应极快地侧身躲过。Kruger则乐此不疲地充当起艾莉娅的“弹药库”，不停地制造着大小适中的雪球。艾莉娅笑着躲在Keegan宽阔的背后，接过雪球，朝着Konig、Ghost，甚至一直沉默旁观的Nikto扔去，有几颗还真砸在了Nikto深色的大衣上，留下醒目的白点。
Ghost终于从一连串的“袭击”中反应过来，他故意用一种低沉而“邪恶”的语气说道：“好啊，你这只胆大包天的小熊！竟敢‘熊’假虎威？有本事别躲在Keegan身后！”
艾莉娅从Keegan背后探出头，冲他做了一个俏皮的鬼脸。就在Ghost注意力被女孩吸引的瞬间，Kruger抓住机会，一个雪球快准狠地直接拍向了Ghost的面具！
“噗嗤！” Ghost猝不及防，差点吃了一口雪，狼狈地晃了晃头。Kruger见状，爆发出一阵爽朗的大笑。
“反击！” Ghost抹掉面具上的雪水，一声令下，这场原本单方面的偷袭瞬间升级为混乱的雪仗。
“哇啊啊啊！Keegan小心！Konig从右边包抄过来了！”艾莉娅兴奋地尖叫着，躲在自家“主帅”身后指挥战局。
“收到，prcess.” Keegan沉稳应道，手上动作不停，快速攥起一捧雪捏实，看也不看就朝着Konig预判的方向掷去，精准地拦截了对方的进攻。
Ghost眼见“罪魁祸首”艾莉娅躲在Keegan身后坏笑，立刻弯腰抓起一捧雪，作势就要朝她发起“斩首行动”。女孩“嗷”地叫了一声，反应极快地想跑，却被Ghost长臂一伸，轻易地捞了回来，禁锢在身前。
“抓到你了，小叛徒。”男人低笑着，戴着湿冷战术手套的手就要往她温暖的脖颈里塞。
“哇！凉！救命！”艾莉娅一边缩着脖子笑，一边挣扎。
Kruger见状，立刻一个雪球精准砸在Ghost的臂膀上试图“围魏救赵”，而Keegan更是直接，他上前一步，巧妙地从Ghost怀里将女孩“夺”了回来，护在自己身后。
“你们这些叛徒！”Ghost看着瞬间“结盟”的Kruger和Keegan，又好气又好笑，他立刻发挥指挥官的本能，朝一旁观战的两位队员下令：“Nikto！Konig！给我擒拿下他们！”
“Yes, ander。” 一直如同影子般沉默的Nikto，竟然立刻沉声回应，那毫无波澜的语调在雪夜里显得格外清晰有力。
Kruger不可置信地看向那个从街道阴影里缓缓走出的高大身影，Nikto每踏出一步，都仿佛带着千钧的重量，积雪在他脚下发出沉闷的咯吱声。他脸上全覆盖的面罩隔绝了所有表情，只露出一双在雪光映衬下显得愈发锐利冰冷的灰蓝色眼眸，牢牢锁定了Kruger和他身后的艾莉娅。
Kruger吓得一哆嗦，立刻侧身对躲在他和Keegan之间的女孩压低声音说：“长官！情况危急！如果我在此役中不幸‘战败被俘’，这算工伤吗？咱们组织给上保险吗？”
艾莉娅也被Nikto这突如其来的“认真”架势吓了一跳，看着那如同重型坦克般稳步逼近的身影，她哆哆嗦嗦地抓住Keegan和Kruger的衣角，小声下令：“敌我力量悬殊！快…快战略撤退！”
Keegan看着女孩吓得往他身后缩的可爱模样，又瞥了一眼步步紧逼的Nikto，碧蓝的眼中突然闪过一丝恶作剧的光芒。他本来半抱着护住女孩，此刻却突然手腕一用力，轻轻地将她往前一推，正好推向了已经逼近的Nikto的怀抱！
“哇啊啊啊！有内奸！终止交易！”艾莉娅完全没料到这出“阵前倒戈”，惊叫出声。
Keegan和Kruger则爆发出得逞的大笑，迅速闪身到了Ghost和Konig的身边，形成了“官方阵营”，留下艾莉娅这个“光杆司令”。
女孩的惊呼还未落下，就已经被Nikto稳稳地接住，抱了个满怀。他的手臂坚实有力，轻松地环住她柔软娇小的身躯，隔绝了外界的寒冷。Nikto低头看了看怀里因为惊讶而睁大眼睛的女孩，然后抬头，用他那标志性的、毫无起伏的语调向Ghost汇报：
“目标已拿下，ander。”
Ghost这才慢悠悠地走上前，看着在Nikto怀里“动弹不得”的艾莉娅，得意地伸出手，用指尖轻轻捏了捏她被冻得通红的鼻尖，声音里带着胜利的愉悦和化不开的宠溺：
“小坏蛋，这下束手就擒了吧？”
闹腾的雪仗终于平息。艾莉娅乖乖站在原地，让“内奸”Keegan为她仔细拍去头发上和外套沾染的积雪。接着，男人从大衣口袋里掏出一双崭新的、触感柔软的羊绒手套，小心地为她微凉的双手穿上，动作细致又温柔。
Ghost也摘掉了自己被雪浸湿的战术手套，露出那双永远被绝境病毒维持在温热状态的手。他用手掌轻轻捧住女孩被冻得微红的脸颊，温暖的体温透过皮肤传递过去，驱散寒意。“冷不冷，小笨蛋？”
艾莉娅的眼睛在街灯和雪光的映照下，亮得像盛满了星星。“不冷，”她用力摇头，发自内心地笑着说，“我好开心，真的。”
这时，Nikto突然上前一步，俯身，一只手臂便轻松地托住女孩，让她侧坐在自己坚实如铁的臂弯上。骤然升高的视野让艾莉娅轻呼一声，随即安定下来。她第一次从这个角度，如此近距离地打量这个总是沉默的俄罗斯男人。
男人全覆盖的厚重面罩包裹住了整个头部，连耳朵的轮廓都隐藏了起来，加上他庞大如山的身形，从侧面看去，真的像一头沉稳的北极熊。而自己戴着这顶带着小熊耳朵的帽子……
“噗嗤。”她忍不住笑出声。
Nikto侧过头，灰蓝色的眼眸在面罩的缝隙间看向她，清冷的声音带着一丝不易察觉的疑问：“在笑什么？”
女孩伸出戴着新手套的手，大胆地摸了摸他覆着面罩的“熊脑袋”，眉眼弯弯：“觉得我们俩好像！”一大一小，两只“熊”。
Nikto定定地看了她几秒，没有回答，只是沉默地转回头，稳稳地托着她，继续迈步前行，但那步伐似乎比平时更缓、更稳。
几人信步来到时代广场附近。即便已是深夜，这里依然有着忙碌的景象——一辆大型运输车正停靠在广场中央，巨大的起重机缓缓吊起一棵极为壮观的挪威云杉，工人们正在为将其稳稳立起而忙碌着。那棵树如此巨大，仿佛自带一种庄严而宁静的气场。
“好大啊……”艾莉娅在Nikto的臂弯上惊叹，看着工人们小心翼翼地为其挂上彩带和一串串明亮的灯泡。
在周围摩天大楼无数霓虹灯牌流淌的、梦幻般的光辉映衬下，这棵尚未完全装饰完毕的圣诞树，已然开始焕发出一种温暖而充满希望的光芒，像是在黑暗与冰雪中点燃的一支巨烛。
“我好期待圣诞节，”女孩的声音轻轻的，带着无限的憧憬，“想和你们一起过……”话语间，她心里已被满满的感动占据。她知道，男人们一定看出了她之前因失忆而产生的短暂低落，即使自己忙碌疲惫了一天，还是用这种方式带她出来，为她创造一份崭新的、快乐的记忆。想到这里，温热的泪水不受控制地涌出眼眶，她慌忙低下头想掩饰。
“艾莉娅。”Ghost的声音响起，前所未有的温柔，却带着钢铁般的坚定，“我也是。”他走到Nikto身边，仰头看着坐在高处的女孩，“我想和你过每一个圣诞节，每一个平安夜。”
这句近乎誓言的话语，让艾莉娅的泪水流得更凶了。她看到身旁的Konig和Kruger也快速别过脸，抬手用力抹了一下自己的眼角。
雪，还在静静地下着，落在他们的肩头，落在巨大的圣诞树上，落在流光溢彩的时代广场。
艾莉娅吸了吸鼻子，努力露出一个带着泪花的、最灿烂的笑容，轻声说：
“初雪快乐，我的大家。”
这一刻，纽约的冬夜不再寒冷。