当 Ghost 加密通讯器上那条来自布鲁斯·韦恩的简短讯息亮起时，他几乎是从沙发上一跃而起。快速浏览完内容，那双藏面罩下的眼睛瞬间燃起怒火，他几乎是立刻就直接拨通了直达韦恩集团总裁办公室的专线。
电话一接通，没等对面开口，Ghost 压抑着怒火的低吼就砸了过去：“布鲁斯！你他妈死性不改是不是？！当初在我们面前信誓旦旦的承诺都成了狗屁？！你还是要让她卷进来？！”
他预想中布鲁斯会冷静地解释，或者用那种蝙蝠侠式的、不容置疑的语气下达命令。然而，听筒里传来的，却是一段异常漫长的沉默。这沉默沉重得让 Ghost 心头的火气都滞涩了一瞬。
随后，布鲁斯的声音传来，那声音里透着一股 Ghost 从未听过的、近乎剥离了所有伪装的疲惫与……脆弱。
“这是我和斯塔克……共同的决定。” 布鲁斯的声音沙哑，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，“对不起。”
这声“对不起”让 Ghost 彻底愣住了，他握着通讯器，下意识地看向身旁同样神色凝重的 Keegan。两人迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的震惊和瞬间升起的、远超个人情绪的警惕。能让布鲁斯·韦恩流露出这种状态，并且拉上了托尼斯塔克一起做决定……事情绝对不简单。
Ghost 的声音立刻沉了下来，怒火被更深的担忧取代：“是出了什么事？她人在哪里？”
“还在韦恩大厦，很安全。” 布鲁斯的声音恢复了一丝稳定，但依旧沉重，“今晚我会亲自把她送回东部花园。然后……我还需要去找一趟彼得·帕克。”
这时，Keegan 伸手示意 Ghost 把通讯器给他。他接过通讯器，声音冷静得像冰，但每一个字都带着分量：“好。我们明白了。东部花园见。”
没有多余的废话，电话被干脆利落地挂断。
房间里陷入了短暂的死寂。Ghost、Keegan，以及同样在房间里的 Kruger 和 Konig，几个曾经在枪林弹雨中眉头都不皱一下的男人，此刻却都面色凝重。拳头在身侧无声地攥紧，指节因为用力而泛白。
不是针对布鲁斯，也不是针对即将到来的任务。而是一种无力感，一种看到命运轨迹再次无情转动时的愤怒。
能让斯塔克和布鲁斯同时作出如此巨大反应，甚至不惜打破先前默契的决定……女孩正在研究的皮姆粒子，绝对不仅仅是表面上那个量子物理项目。它背后隐藏的发现，恐怕惊人到了可怕的地步。
“是……和那个‘萨诺斯入侵’的顶级威胁有关吗？” Kruger 的声音低沉，打破了寂静。
没有人能给出肯定答案，但每个人心中都浮现出同样的阴影。若非如此，还有什么能迫使那两位站在权力和力量顶端的男人做出如此安排？
一种化不开的沉重忧虑弥漫在空气中。为什么？为什么偏偏总是她？一次又一次，这个看似与世无争的女孩，总会被推向风暴的最中心。
但这一次，不同了。
几个男人的目光再次交汇，无需言语，一种钢铁般的决心在沉默中达成共识。
无论前方是什么，无论对手是外星军阀还是未知的恐怖造物，无论那个该死的皮姆粒子隐藏着怎样惊天动地的秘密……
他们这次，一定会保护好她。
不惜一切代价。
当布鲁斯将艾莉娅送回东部花园公寓时，那几位特殊的\"邻居\"早已在走廊上等候。暖黄的廊灯在他们挺拔的身姿上投下长长的影子，空气中弥漫着若有似无的硝烟味。艾莉娅眼睛一亮，笑着朝他们挥手：\"上次说好要给你们办庆功宴的，不如趁去纽约之前，今晚就来我家聚餐吧？\"
布鲁斯的目光在141众人身上停留片刻，最终沉声道：\"我就不参加了，还有些事要处理。\"他转身时黑色大衣下摆在空气中划出利落的弧度，很快消失在电梯间。
Ghost望着他离去的方向，深深叹了口气，眼底是无法化开的忧虑。他跟着女孩走进2803室，战术靴踏在木地板上发出沉闷的声响。
\"你们怎么了？\"艾莉娅敏锐地察觉到他们异常低沉的情绪，立即担忧地凑近，\"是不是上次任务受伤了？\"她踮起脚想要仔细查看，却被Ghost侧身避开。男人利落地扯下沾着暗红污渍的战术手套，用布满厚茧的掌心轻轻包裹住她微凉的手背。
\"刚结束清扫任务，有点累。\"他粗糙的指腹无意识地摩挲着她细腻的皮肤，温暖的触感顺着血脉蔓延，\"别担心。\"
艾莉娅这才注意到他们作战服上尚未干涸的血迹和尘土，连忙推着男人们往门外走：\"快去换衣服洗澡！我和玛丽准备晚餐！\"
Keegan低头看了眼自己染血的护甲，沉默地背起狙击枪，用眼神示意兄弟们暂时撤离。
厨房很快飘起诱人的香气。当Kruger带着一身清爽的水汽返回时，发现房门虚掩着。他轻轻推开门，暖光与食物香气扑面而来，那个系着碎花围裙的娇小身影正踮脚去够橱顶的香料罐，露出一截白皙的腰肢。
空气中弥漫着黄油融化的焦香，混合着迷迭香与蒜瓣在高温下迸发的热烈气息。Kruger倚在门框上，黑色紧身短袖勾勒出他饱满的胸肌轮廓，未擦干的水珠沿着脖颈滑落，没入衣领深处。
\"oh gosh it‘s sll so good.\"他嗓音低沉，带着沐浴后的松弛，目光却紧紧锁在灶台前那个忙碌的身影上。
艾莉娅闻声回头，撞进他琥珀色的眼眸里。那双眼睛在厨房暖光下泛着细碎的金芒，像盯上猎物的猛兽，专注得令人心悸。Kruger恍惚觉得眼前景象虚幻得不像真实——她系着那条可笑的碎花围裙，脸颊沾着面粉，发丝被蒸汽熏得微微潮湿。
这是他无数次在深夜幻想的场景：女孩在厨房为他准备晚餐，而他会从身后拥住她，亲吻她的耳垂，然后缓缓向下细细品尝她颈间融着香草与牛奶的气息，然后品尝汤勺里第一口美味。
\"还、还没好呢。\"艾莉娅被他看得手足无措，汤勺在锅里胡乱搅动，\"你再等等......\"
Kruger从喉咙里滚出一声低笑，缓步逼近。他结实的手臂撑在她身侧的墙壁上，无意间露出一截紧实的腰腹。\"小厨娘在准备什么盛宴？\"他俯身靠近，温热的呼吸拂过她耳畔，带着沐浴露清爽的雪松香。