这个认知，像最后的丧钟，在他脑海中轰鸣。
他低下头，将额头轻轻抵在女孩冰冷的后颈上，闭上了眼睛。强壮的身躯微微颤抖，如同承受着无法言说的巨大痛苦。他依旧紧紧抱着她，像抱住最后一根救命稻草，在一片无边的寒冷和绝望中，徒劳地试图温暖这具正在慢慢死去的躯壳，以及自己那颗因为悔恨、恐惧和一种他拒绝承认的爱，而同样千疮百孔的心。
希望，有时候就像北极短暂夏日里的一线微光，看似明亮，却转瞬即逝，留下的反而是更深的寒意。卡
尔·艾尔此刻正紧紧攥着这样一缕微弱的光——他从一份地球研究报告中读到，鲜活的、美丽的花朵，其色彩与生机能够在一定程度上缓解人类忧郁的情绪，带来片刻的宁静甚至愉悦。
这个简单的、近乎幼稚的发现，却让几近绝望的他如同抓住了救命稻草。他现在愿意尝试任何方法，无论是经过科学验证的处方，还是听起来虚无缥缈的偏方，只要有一丝可能将艾莉娅从那个无声的、黑暗的深渊中拉回一丝一毫，他都会毫不犹豫地去实践。
他的目光锁定了远处一座巍峨耸立、从未有人类踏足的雪山之巅。根据堡垒的生态扫描，那里生长着一种极其耐寒的植物——火绒草，它们在严酷的环境中绽放出洁白无瑕的花朵，带着细密的绒毛，姿态独特而顽强，如同冰雪中的精灵。
没有半分迟疑，卡尔的身影化作一道闪电，冲破堡垒的寂静，瞬间抵达了那座海拔超过六千米的峰顶。刺骨的寒风和稀薄的空气对他而言毫无影响，他小心翼翼地，用他那足以捏碎钻石却此刻轻柔得不可思议的手指，采摘下几株最新鲜、还沾染着冰晶露水的火绒草。那洁白的花朵在他掌心微微颤动，娇嫩得仿佛下一秒就会被极地的环境摧毁。
他迅速用自己那件可以隔绝外界一切恶劣环境的厚重披风，将这些脆弱而珍贵的“希望”仔细包裹好，如同守护着世间最易碎的珍宝。在整个过程中，他的一半心神始终系在堡垒中的那个房间，超级听力如同最精密的雷达，捕捉着艾莉娅最细微的动静。
当他听到她床上传来轻微的窸窣声，似乎是她艰难地挪动身体时，他的心猛地一跳，没有任何犹豫，以最快的速度飞身返回。
他几乎是冲进她的房间，带着一种近乎献宝般的、连他自己都未曾察觉的急切和卑微。他快步走到窗边，在她依旧凝视着外部的身影旁停下，小心翼翼地展开披风，露出里面保存完好的、依旧带着寒气的火绒草。
“艾莉娅，你看，”他的声音刻意放得轻柔，带着一丝不易察觉的期盼，“这是火绒草，生长在很高的雪山上。它们很漂亮，是不是？”
女孩似乎听到了动静，或者说，感知到了他带来的某种变化。她那长久凝固的脖颈微微动了一下，空洞的目光从窗外缓缓移开，落在了他掌心那团洁白之上。
卡尔的心瞬间提到了嗓子眼，他紧紧盯着她的脸，不肯错过任何一丝细微的表情变化——哪怕是一个微蹙的眉头，一丝一闪而过的惊讶，或者仅仅是瞳孔焦距的细微调整……任何一点生命的迹象都好。
然而，没有。
她的脸上依旧是一片荒芜的平静，没有任何情绪波动，就像一潭死水，投下石子也激不起半分涟漪。
但紧接着，卡尔察觉到了一种更令人心悸的异常。
他怪异而惊恐地发现，艾莉娅的眼神……失去了焦点。那双曾经乌黑明亮、时而闪烁着智慧光芒、时而燃烧着愤怒火焰、时而蕴藏着复杂情绪的眼眸，此刻像是蒙上了一层无法穿透的灰翳，涣散而无神。而且，她已经超过十分钟，没有眨过一次眼了！这对于需要保持眼球湿润的人类来说，是绝对不正常的！
一个可怕的猜想如同惊雷般在他脑海中炸开！
“不……”一声压抑的、充满了恐惧的低吼从他喉咙里溢出。
他猛地甩开手，那几株被他视若珍宝的火绒草被他毫不怜惜地丢弃，洁白的花朵散落在冰冷的地面上，如同被遗弃的希望。他此刻完全顾不上它们了。
卡尔几乎是扑了过去，带着前所未有的惊恐，用那双微微颤抖的大手，小心翼翼地捧起艾莉娅消瘦、冰凉的小脸。他强迫她“看”着自己，将自己的脸庞凑近，那双熔金色的、足以洞察分子结构的眼眸，死死地锁住她涣散的瞳孔。
没有反应。
他的影像，没有清晰地投映在她的视网膜上。她的目光穿透了他，仿佛他只是空气。那双眼睛，不仅失去了神采，更失去了一种内在的光泽，变得灰暗、呆滞。
“艾莉娅……？”他的声音开始发抖，带着巨大的不敢置信和濒临崩溃的恐慌。
没有回应。
“艾莉娅！！”他提高了音量，几乎是嘶吼出来，捧着她脸的手不受控制地用力。
依旧是一片死寂。
卡尔彻底崩溃了。他猛地抬起一只手，在艾莉娅的眼前飞快地挥舞，速度之快带起了细微的风声。
“看着我！艾莉娅！求求你，看看我！”他的声音充满了绝望的祈求，一次又一次地呼唤着她的名字，试图唤回哪怕一丝一毫的回应。
他看到她的睫毛似乎因为气流而微微颤动，但这并非自主的反应。巨大的恐惧淹没了他，他猛地伸出两根手指，竖在她眼前，声音因为极致的恐惧和痛苦而扭曲、破碎：
“求求你……艾莉娅……你……求求你告诉我……这……这是几？”他几乎是语无伦次，金色的眼眸中充满了血丝，仿佛下一秒就要滴出血来。
在他的苦苦哀求下，艾莉娅终于有了反应。她极其缓慢地、轻轻地眨了一下眼睛。然而，这并没有带来任何安慰。因为卡尔绝望地看到，她的目光甚至没有试图聚焦在他竖起的手指上，而是空洞地、茫然地停留在他发出声音的大致方向，仿佛仅仅是被声源吸引，而非视觉的引导。
这一刻，卡尔·艾尔感觉自己的世界，伴随着艾莉娅视力的丧失，也彻底陷入了一片无边无际的、冰冷的黑暗。他所有的力量，所有的权威，在这残酷的现实面前，显得如此可笑和无力。他没能留住她的笑容，没能留住她的声音，现在，连她看着这个世界的目光，他也要失去了……