“生路”……
这两个字如同惊雷，在艾莉娅耳边炸响！他……他这话的意思……难道他原本的计划，是在利用完她之后，就……？！
巨大的惊恐瞬间淹没了她一直强撑的镇定和压抑的委屈。她的眼睛因难以置信而瞬间睁大，一直强忍的泪水，再也无法控制，如同断了线的珠子，毫无预兆地滚落下来，划过她苍白的面颊。
她抬起头，盈满泪水的、带着震惊与一丝被背叛般痛楚的眼神，直直地望向身侧的卡尔·艾尔。
卡尔被她这破碎的、充满了指控与悲伤的眼神看得心头一滞，那目光像烧红的烙铁，烫得他竟有些无法直视。
一股莫名的煎熬感攫住了他。男人烦躁地眯起眼睛，最后深深看了一眼艾莉娅这副泪眼朦胧、仿佛被他彻底击碎的样子，不再多言，猛地转身，黑色披风掀起一阵冷风，瞬间消失在了主厅的入口处。
艾莉娅几乎是逃也似的回到了那间狭小的卧室。金属门在身后合拢的瞬间，她所有的力气仿佛都被抽空，背靠着冰冷光滑的门板，缓缓滑坐在地。没有开灯，只有北极极昼的惨白微光透过小小的观察窗，给房间蒙上一层阴郁的青灰色。
她没有起身，就那样蜷缩着，挪进了淋浴间。甚至没有脱去衣物，她直接打开了水阀，冰冷的水流瞬间倾泻而下，激得她浑身一颤，但她没有躲避，任由那刺骨的寒冷冲刷着身体，仿佛这样就能洗去刚才那令人窒息的恐惧和深入骨髓的寒意。热水器后知后觉地开始工作，水温逐渐升高，蒸腾的热气弥漫在狭小的空间，却无论如何也驱不散她心底那片冰封的荒原。
克拉克不会再存在了。
这个认知，如同最终判决，在她混乱的脑海中清晰地响起。她之前所有小心翼翼的试探，所有试图唤醒他人性的努力，所有因他与克拉克相似的容颜而产生的恍惚与心软……在这一刻，都成了天大的笑话。卡尔·艾尔，就是卡尔·艾尔，一个视她为工具、并早已计划在利用完毕后将她清除的、冷酷无情的氪星之神。
拯救他？她连自己都救不了。
温热的水流混合着脸上冰凉的泪水，蜿蜒而下。她死死咬住自己的手腕，将那几乎要冲破喉咙的呜咽硬生生堵了回去，只剩下压抑的、断断续续的细小抽噎，被哗啦啦的水声掩盖。
现在，她只剩下一个念头，一个清晰而冰冷的目标——逃出去。
而要逃出去，她必须活下去。要活下去，在找到机会之前，她必须“认真”配合他的计划，取得他更多的“信任”，获得更高的权限，接触到堡垒更深层的秘密。
至于其他，关于那个“夏娃”，关于他未来可能创造的氪星族群，关于他话语里偶尔流露出的、让她心烦意乱的复杂情绪……她再也不敢，也不能去深想了。那只会让她软弱，让她迷失。
与此同时，在主厅与生活区连接的通道阴影处，卡尔·艾尔如同凝固的雕像，静静地悬浮着。他超人的听觉，清晰地捕捉到了那个房间里传来的、被水声模糊却依旧无法完全掩盖的细微抽噎。
那声音像细小的针，一下下扎在他的听觉神经上。他垂在身侧的拳头不自觉地握紧，指节因为用力而微微发白。一股仍未消散的怒火和一丝连他自己都无法精准定义的、隐秘的痛苦交织在胸中，让他烦躁不堪。
最终，他带着这团混乱的情绪，猛地转身，如同一道黑色的闪电，重新回到了冰冷空旷的工作间，将自己重新投入那浩瀚的基因星图之中，试图用绝对理性的数据流，淹没所有不该存在的杂音。
当艾莉娅再次出现在工作间时，她的头发还带着湿气，但整个人已经恢复了之前的疏离与平静，甚至比之前更加彻底。她仿佛将所有的情绪都锁在了那间卧室里，带出来的，只有一个纯粹的研究者大脑。
她直接走向控制台，调出“夏娃”骨架的数据，提出了新的方案。
“或许，我们可以尝试完全使用氪星的基因序列来构建她的神经系统，这能确保与骨架和未来血肉的最佳兼容性。当然，这仍然需要您的基因样本作为蓝本。”
女孩的语气恭敬而疏离，用上了正式的尊称“您”。卡尔稍稍皱眉，眼睛悄悄地打量着她。她的脸上没有任何多余的表情，眼神专注而清澈，仿佛几个小时前那个泪流满面、眼神破碎的女孩只是他的幻觉。这种刻意的、划清界限的礼貌，比之前的沉默或反抗更让他感到一丝说不清道不明的滞涩。
“不行。”他直接否决，语气恢复了惯常的冷硬，“我的基因能量层级太高，稳定性也存在个体差异。大量复制用于构建精细的神经系统，风险不可控，这具初生的躯壳未必能承载。” 这是他基于科学判断的客观考量，并非刻意刁难。
说完，他再次将目光投向艾莉娅，仔细审视着她被反驳后的反应。
艾莉娅只是微微蹙眉，认真地思考了片刻，随即点了点头，专业干练：“您说得对，是我考虑不周。那我们可以继续优化生命纤维作为神经传导基质的方案。”
她没有丝毫被否定后的不悦或抵触，完全是一副就事论事的态度。
卡尔眉头紧锁，她这种过于“正常”、过于“配合”的反应，反而让他觉得更加不对劲。这不像她。
沉默了片刻，他调动权限，一道新的光幕在艾莉娅的工作台旁展开。“我开启了你的二级数据访问权限，”
“你可以访问堡垒内部分非核心的氪星科学知识库，资料已实时翻译成你的母语。或许能为你提供新的思路。”
艾莉娅的眼睛瞬间亮了起来，那是一种看到新大陆般的、纯粹属于科研工作者的光芒。“谢谢。”她简短地道谢，然后立刻沉浸了进去，甚至没有再多看卡尔一眼。
浩瀚如烟的氪星知识向她敞开了大门。
无数超越地球想象的科技理论、物理法则、生命科学概念如同洪流般涌入她的脑海。她贪婪地吸收着，大脑以前所未有的速度运转。她看到了许多精妙绝伦、却因为地球资源本质差异而无法实现的构想，也看到了关于氪星历史的只言片语。
一个曾经辉煌，最终却因资源匮乏而走向内乱与瓦解的文明。关于瓦解的具体过程，资料库中的记载似乎有所缺失，或者被刻意隐去，她没有询问，卡尔也从未对此做出过解释。
但这些暂时都不重要了。艾莉娅完全投入到了这片知识的海洋中，科研的激情暂时压倒了一切。她的工作时间开始远远超出卡尔的要求，甚至到了废寝忘食的地步。
这一次，是艾莉娅通宵达旦。
而卡尔也没有离开，他悬浮在不远处，同样专注地研究着人造神经中枢的构建难题。工作间里只剩下数据流动的微光和仪器运行的低频声响。