不等她回答，他握住她肩头，用一种不容抗拒的力道将她稍稍推离自己的胸膛，让她转身面对自己，动作间带着罕见的严肃。女孩被这突如其来的发难弄得怔住，只能仰起头，茫然地看着他。
看着才到自己胸口高度的女孩，那张还带着运动后红晕的小脸上满是懵懂，西蒙的心揪了一下，但语气更加严厉：“为什么抽烟？”他金眸锐利，如同锁定目标的鹰隼，“是谁给你的？”
几乎是瞬间，他脑海里就筛选出了答案——这个时间点在基地，且与艾莉娅相熟，又会抽这种女士香烟的女性……
“娜塔莎·罗曼诺夫！”他几乎是咬着牙念出这个名字，握住女孩肩头的手因为压抑的怒气而微微颤抖，“她怎么能给你烟？！”
“西蒙！”艾莉娅急急地喊出声，试图挣脱他的钳制，“我已经不是小孩子了！我21岁了！”
西蒙看着她倔强的眼神，重重叹了口气，语气急促而担忧：“那也还是小孩！这东西对你身体没任何好处！”
“那你为什么老抽？”女孩不服气地反唇相讥，像只被踩了尾巴的猫。
“我……”男人被她问得一噎，眼神闪烁了一下，“那都是一些在战场上留下的坏习惯……迫不得已，用来提神，或者……缓解压力。”他的声音低了下去，带着一丝不愿多提的晦暗，但随即又更加坚定地看向她，“但你不行！你的肺还很娇嫩，不能碰这些！”
他的金色眼眸死死锁住她，里面翻涌着担忧、后怕，还有一种近乎专制的关心。
艾莉娅被他看得心头火起，故意气他似的，把头一扭，用一种满不在乎的语调哼了一声：“哦。”
这轻飘飘的一个字彻底点燃了西蒙的怒火，或者说，是点燃了他内心深处那种害怕她学坏、害怕她受到任何伤害的恐慌。他猛地弯腰，一手抄过她的腿弯，轻而易举地就将她整个人打横抱了起来，举离了地面。
“啊啊啊——！放我下来！”艾莉娅惊慌失措地在他怀里挣扎起来，双腿在空中徒劳地蹬动，“西蒙！你又不是我爸！你管我干嘛！”
听到女孩脱口而出的“dad”这个词，西蒙面罩下的脸不受控制地红了一下，某种复杂而隐秘的情绪掠过心头。他索性也学着女孩刚才不讲理的样子，理直气壮地回应，声音因为抱着她而显得有点闷，却带着不容置疑的霸道：“我就管！我是你的……教官！你的上司！”
挣扎了几下，发现完全是蚍蜉撼树，艾莉娅终于耗尽了最后一丝力气，像只泄了气的皮球，软趴趴地瘫软在他钢铁般稳固的臂弯里，只剩下小声喘息的份。
感受到怀里人的妥协和那全然依赖（哪怕是被被迫的）的姿态，西蒙低低地笑了起来，胸腔传来沉闷而愉悦的震动。他不再逗她，小心地、几乎是怀着一种珍视的心情，将她轻柔地放回地面，然后自己也顺势在她身边的软垫上坐了下来。他拿起放在一旁的水瓶，拧开盖子，自然而然地递了过去。
女孩确实渴极了，一把接过，看也没看就直接仰头，“咕咚咕咚”地大口喝了起来。清澈的水流顺着她的嘴角滑落一丝，蜿蜒过白皙的脖颈，没入衣领。
西蒙呆呆地看着，视线仿佛被钉住了——她的嘴唇，正毫无隔阂地印在他刚刚喝过的瓶口上。
他甚至没来得及提醒，或者说，某种隐秘的悸动让他忘记了提醒。直到感觉自己的耳尖也开始不受控制地发烫，他才猛地回过神来，慌忙移开视线，不敢深想那间接的触碰意味着什么。
他双手用力交叠在一起，指节因为用力而微微泛白，试图用这种方式压抑住胸腔里那颗快要失控狂跳的心脏。
过了良久，谁也没有说话。一种奇异的平静在两人之间蔓延，不同于之前的紧张或尴尬，更像是一种暴风雨后的短暂休憩，带着疲惫，也带着一丝难以言喻的亲近。西蒙几乎有些贪婪地享受着这片刻的宁静。
他微微仰头，看着训练室顶棚那片巨大的玻璃天窗，不知是清冷的月光，还是基地外围的照明灯，有柔和的光线倾泻下来，在他们面前的地板上投下一片朦胧的光晕，尘埃在光柱中无声飞舞。
就在这时，女孩和男人像是心有灵犀，同时开口。
“我……”
“你……”
西蒙立刻刹住话头，几乎是急切地说：“你先讲！”
艾莉娅抱着那个已经喝空大半的水瓶，屈起膝盖，小巧的下巴抵在膝盖上，侧头看着他。光线在她脸上投下柔和的阴影，她的眼神看起来异常清澈和平静。
“西蒙，”她轻声说，声音在空旷的训练室里显得格外清晰，“我想开了。”
男人下意识地屏住了呼吸，心脏像是被一只无形的手攥紧，他甚至有些不敢看她，生怕从她口中听到什么他无法承受的“想开”。
艾莉娅继续说着，语气平静得像在陈述一个与己无关的事实：“今天Nat和我讲了她的故事……我觉得你说得对，以前是我太幼稚了。你之前的那些教导是对的。”
西蒙的大脑瞬间一片空白，他拼命在记忆里搜寻，自己到底对她说过哪些混账话？哪些所谓的“教导”是对的？是那些在审讯室里冰冷的质问？还是为了所谓大局而不得不进行的伤害？他一点也想不起来，只觉得一阵恐慌和愧疚涌上心头。
“我应该好好发挥我的特长，帮助所有人度过难关。”女孩的声音依旧平稳，却带着一种下定决心的力量，“我也会照顾好我的身体，不再拖累任何人。”
“拖累”这两个字像一把淬了冰的匕首，精准地刺入了西蒙的心脏。他浑身瞬间冰凉，一种难以名状的巨大难过和心疼席卷了他，比任何战场上的伤痛都更让他难以忍受。他没想到她会说出这样的话，这种近乎自贬的“懂事”和“坚强”，像针一样扎在他心上。
他再也忍不住，几乎是本能地，张开双臂，将那具看起来纤细又带着倔强孤单的身影猛地、紧紧地拥入怀中。炙热的身躯带着未散的汗意和蓬勃的生命力压了过来，健壮的手臂如同最坚固的锁链，却又带着不容置疑的温柔，将她牢牢圈禁在自己的领域里。
好像总是这样。无论是在炮火连天的战场，还是在陌生的基地，在她最脆弱、最需要的时候，西蒙总会这样沉默地、近乎霸道地把她护在怀里，仿佛这里是全世界唯一的安全区。
艾莉娅在他怀里微微动了动，想起第一次“遇到”这个男人时，他那副骷髅面罩下透出的、生人勿近的可怕气息，总是冷冰冰地吓唬她，和现在这个会因为担心她抽烟而气急败坏、会因为她说了一句“拖累”就难过地抱住她的男人，简直判若两人。想到这里，她突然忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
“笑什么……”男人有些压抑沙哑的声音在她脸侧响起，带着一丝疑惑和窘迫。
“就想起我们刚遇到的样子，”女孩笑道，声音闷在他坚实的胸膛里，带着笑意震动，“你那时候总吓唬我。莱利——长——官——”
她故意拖长了语调，带着几分戏谑。
男人身体一僵，想起自己当初那些混蛋行为和冷言冷语，恨不得能穿越回去狠狠揍自己一拳。他将她抱得更紧了些，像是要弥补过去的过错，闷闷地、带着十二万分的诚恳说：“我错了，士兵。”
“哇哦！”艾莉娅发出一声小小的惊叹，带着调侃，“Ghost的道歉！值得纪念。”
西蒙没有说话，他只是抱着她，感受着怀里真实的温度和重量，心里充满了酸涩的柔软。他不知道该如何安抚，语言在此刻显得如此苍白。
女孩这时也收敛了笑意，声音变得认真起来，轻轻回抱住他精壮的腰身：“谢谢你，西蒙。所以……你也不要多想了。”
她很聪明，很明显知道男人此刻内心翻涌的愧疚和自责是什么。
男人只是轻轻地摇了摇头，下巴温柔地蹭了蹭她柔软的发顶，带来一阵微痒。他知道自己做得还远远不够。
女孩的善良原谅了他，也许是娜塔莎和她说了什么开解的话，也许是她年纪尚轻，还不知道该如何处理如此复杂纠缠的情绪，所以选择了最简单的方式——放下。
又或许，这只是她的一种逃避，一种用“和解”来保护自己的方式。
但是他不允许自己就这样轻易地原谅自己。还有基地里的其他那些男人。他们都不能，也不配，就这样利用女孩的这份善良，将过去的伤害轻描淡写地揭过。
他忍不住吸了一下鼻子，努力压下眼眶那不争气的酸胀感。
女孩立刻敏锐地捕捉到了这细微的声音，带着几分调笑抬起头：“呀！你是哭了吗？”她试图探头去看他面具下的表情。
却被男人更用力地、近乎凶狠地重新按回怀里，他将头深深埋在她纤细的肩头，嗅着她身上混合着汗水与独特甜香的气息，声音闷闷地，带着一丝无奈的宠溺：“小坏蛋！”
随即，他抬起头，扶住她的肩膀，让她能看清自己面具后那双无比认真、甚至带着某种宣誓般郑重的金色眼眸。
“我做的还远远不够，”他一字一句，清晰地说道，“我要帮你一起成长，艾莉。”
他凝视着她，仿佛要将这句话刻进她的心里。
“你是一个很好的女孩子，”他的声音低沉而温柔，带着一种近乎叹息的赞美，“好到……让我们觉得，甚至不配触碰到你。”
艾莉娅彻底愣住了，仰着头，怔怔地看着他。她没想到，会从他口中听到这样一句近乎卑微又充满珍视的评价。
“但是，”他话锋一转，那双金眸里燃起坚定的光芒，如同暗夜中的火炬，“总有一天，我会让你和我们并肩地站在一起，自成一片天地。不受任何拘束，自由地，去做任何你想做的事。”
不是作为需要被保护的附属品，不是作为可以被牺牲的棋子，而是作为一个独立的、强大的、足以与他们比肩而立的伙伴。女孩读懂了他的承诺。
月光与灯光交织，将两人相拥的身影拉长，投映在光洁的地板上，仿佛一个无声的盟约。