房门在身后轻轻合拢，将走廊的光线和 K?nig 阴郁的视线隔绝在外。房间内瞬间被一种令人窒息的寂静笼罩，只有两人轻微的呼吸声。
Keegan 站在门边，没有立刻靠近。他那双曾经如同冷静的冰川，此刻却暗流涌流。他试图从她脸上找到一丝往日的痕迹，哪怕是一闪而过的柔软，但却没有。
他选择了一个切入点，声音刻意放得低沉，带着一丝怀念的诱哄。
“Kid…还记得吗？以前在 141基地，你总喜欢在深夜的指挥中心加班，分析那些赛博坦信号。有次你熬了三天，最后在控制台前睡着，是我把你背回宿舍的……” 他的话语像轻柔的网，试图打捞起那些只属于他们两人的、在一切发生前的记忆碎片。
Keegan向前迈了一小步，进入她的私人空间，目光灼灼地捕捉着她每一丝情绪波动。
然而，艾莉娅的眼神依旧平静，仿佛在听一段别人的往事。那些他曾珍藏的、以为是她独特依赖的瞬间，未能融化她眼中丝毫的冰层。
他心底最后一道防线溃堤了。那张自以为是的“感情牌”，在她彻底的疏离面前，显得如此可笑和苍白。
焦躁与恐慌如同毒液般迅速注入他的血管。所有精心维持的冷静、所有身为中士的克制，在这一刻被最原始的情绪撕得粉碎。
……
Keegan知道自己不是女孩眼里认为的好人，他早就看穿了女孩对自己的不同和喜欢，或者说，他甚至知道女孩情生何处。
他克制、礼貌，是因为他不想应对毫无意义又复杂的人际关系，从小没有人教会他爱人的能力，他没有西蒙·莱利一个爱他的母亲，没有艾丽娅那般幸福的家庭，他一个人独行惯了，人和人之间羁绊太沉重，不适合一个手上沾满鲜血的男人。如果他有爱人和孩子，如果有一天他战死，如果仇家找上门…太多的思量和顾虑，他不能就这样不负责任的把难题交给对方。所以他不会作出选择，也更不敢。
他会称呼艾丽娅为“kid”，也是一次次地提醒着自己与太阳的距离，即使自己也会像那些男人一样不由自主地被这颗金子吸引，也会因为其他人的靠近和女孩的分心导致嫉妒和恼怒。
在和女孩接触的日子里，他有时会懊恼自己的理智，在与女孩最初Neighbors Eatery & Saloon酒吧里，明明目睹她被卷入尼克·弗瑞的棋局，却只是沉默地坐在一旁事不关己，后来甚至可耻地觉得她依赖自己的样子让他感到满足。
如果他当时不顾一切地阻止，如果他能更早地带她远离这些阴谋…
而后来，他恨那烙入骨髓的、对命令的绝对服从！军人的天职，将他彻底异化成了一个冰冷的工具，让他亲手参与了那场对她身心的酷刑。
自己确实在那一刻选择了所谓“对”的那一方。他做过太多的生死选择，在战场上，他不得不选择最有利的那一方，抛弃过同伴，甚至会抛弃自己。就像后来Ghost那时痛苦地说：“我们其实有选择，只是所有人都没有选择她！”他以为这么久了，自己至少不会后悔时，他看到了女孩那双空洞的双眼。
愧疚就像最恶毒的诅咒，侵蚀他往后的每个日夜，从最初的“旁观者”变成了“加害者”，最终击垮了Keegan高傲坚硬的脊梁。
10年的军事生涯里，他从没有一次被情绪掌握自己的判断，但每当他擦拭那把“寂静猎手”时，他总能看到女孩的鲜血和泪水交织着从银白的枪体缓缓流下。而每当子弹从“寂静猎手”的枪口呼啸而出时，那就像女孩在牢笼里绝望而又痛苦地嘶吼。
他不要命的和141的人捣入奥斯本一个又一个的暗点，搜寻女孩可能被霸天虎控制的据点，看着敌人的子弹击中身前柔软又坚硬的铠甲，这些都是女孩的馈赠，保佑他们勇往直前，刀枪不入……
每个日夜，四处都是女孩挥之不去的身影。
……
“对不起，艾丽娅，我真的很后悔，我…”
“Rs中士，如果您想说的是这个的话，那就不必了。你选择了命令，选择了‘更大的利益’。我理解，那是你的职责。”
女孩的声音很轻，却像锤子敲在Keegan心上。
“但我也是那个被牺牲掉的‘代价’之一。理解，不意味着我能轻易地当作什么都没发生。”
“如果您想说的是这个，就请先回吧。”
她的话，像是一把钝刀，沉甸甸地压在了他的心上。言语似乎已毫无意义，所有的哀求、辩解和悔恨都在她清醒而疲惫的回应面前显得苍白无力。这份清醒的冷静，比任何怒骂都更让Keegan感到绝望。
Keegan 沉默了。
他像一个被击垮的枯槁，所有的表情隐藏在阴影之下，艾丽娅静静的看着他，朱唇微启：“但是，Rs中士，” 她顿了顿，“也谢谢你，最后选择了我。”
她指的是在奥斯本大厦，他最终和 Ghost、Kruger 一起调转枪口，为她轰开生路的那一刻。
“还有…我一直也很感激您，对我过去的照顾。”
……
与此同时，门外。
K?nig 几乎将整个巨大的身躯都贴在了厚重的合金门上，但那卓越的隔音效果让他什么也听不到。他焦躁地如同笼中困兽，内心疯狂地诅咒着 141 干嘛把门做得这么密不透风！
就在这时，一阵沉稳的脚步声传来。
Ghost 走了过来，他手里似乎拿着一个小盒子，正想来找艾莉娅。一眼就看到 K?nig 那几乎要嵌入门里的不雅姿态，骷髅面罩下立刻散发出不悦的寒气。
“退后。离她的门远点。” Ghost 的声音透过面罩，冰冷且带着不容置疑的命令口吻。
K?nig 身体一僵，不情不愿地直起身，狠狠瞪了 Ghost 一眼，但还是依言后退了两步。
Ghost 不再看他，他下意识地抬手，整理了一下自己本就一丝不苟的衣领和战术背心，仿佛要拂去并不存在的灰尘。这个小动作泄露了他一丝不易察觉的紧张。他站定，然后抬起手，用指节克制而清晰地敲了敲艾莉娅的房门。
“叩、叩、叩。”
门内，刚刚经历了一场情感风暴的艾莉娅，听到敲门声，身体几不可查地微微一颤。她的声线还带着一丝未能完全平复的沙哑和起伏。
她快速地扫了一眼依旧背对着门、沉默不语的 Keegan，见他似乎没有任何要起身或离开的意思。
她无奈地叹了口气，转身，伸手握住了门把手，轻轻一拧。
门扉开启的瞬间，Ghost 那双透过骷髅面罩也难掩锐利的目光，立刻如鹰隼般锁定在房间内，精准地捕捉到了Keegan 的身影。
一股混合着愤怒与酸涩的情绪猛地冲上 Ghost 的头顶。这个混蛋，果然抢在了前面！
然而，当他看清 Keegan 那彻底垮塌的肩膀姿态，以及艾莉娅脸上尚未完全褪去的疲惫与复杂神情时，那股愤怒的火焰像是被泼了一盆冰水，嗤的一声熄灭了，转而升起一种更深的、冰凉的恐慌。
如果…如果连 Keegan 这样曾经与她有过暧昧羁绊的人，都得不到原谅，那自己这个手上沾满更多鲜血、曾亲自对她行刑的人…又还有什么希望？
这个念头如同毒蛇，瞬间噬咬住了他的心脏。
他感觉握着盒子的手开始不受控制地微微颤抖，那里面原本准备好的、或许能缓和关系的小礼物，此刻仿佛重若千钧。
所有在路上反复排练的、笨拙的、试图解释或道歉的语句，全都卡在了喉咙里，消失得无影无踪。他突然失去了所有说出口的勇气。
在艾莉娅看向他的目光中，Ghost 只是僵硬地、沉默地将那个小盒子递了过去，动作甚至有些仓促。
“一些…营养品。”
他透过面罩发出的声音异常沙哑低沉，几乎难以辨别。随即，他便沉默下来，只是用那双被阴影和面具遮挡的眼睛，深深地、充满了复杂关切地凝视着这个他朝思暮想的女孩。
在他眼中，眼前这个带着疏离和疲惫的艾莉娅，与记忆中那个在平行世界里会对他露出毫无阴霾笑容的“西蒙哥哥”守护着的小女孩身影，缓缓重叠，却又泾渭分明。巨大的失落和痛楚淹没了他。
如果我不是“Ghost”，如果我只是一个普通人… 这个念头如同鬼魅，再次缠绕上他。