禁闭室重归寂静，只剩下艾莉娅自己细微的呼吸声。束缚解除，身体却像不是自己的。她吃力地用手肘撑起上半身，靠在冰冷的金属床头上。
她看向Konig留下的水和能量棒。理智告诉她必须补充体力，尽管喉咙因紧张而发紧，胃部也因药物和压力而翻搅。她拿起水，小口地啜饮，冰凉液体滑过喉咙，带来一丝清醒。接着是能量棒，她慢慢地、机械地咀嚼着，味同嚼蜡。
吃完后，她尝试活动僵硬的四肢，肌肉传来深层的酸痛和无力感，这是长时间昏迷和肌肉轻微萎缩的征兆。她小心翼翼地揉着手臂和小腿，试图促进血液循环，但当动作不经意间牵扯到后背的伤口时，一阵尖锐的疼痛让她猛地抽了口气，下意识地咬住了原本就因失血和病痛而显得苍白的下唇，一声细弱而压抑的呜咽最终还是从齿缝间逸了出来。
控制室内，Kruger 正饶有兴致地盯着大屏幕，将艾莉娅强忍疼痛、倔强又脆弱的样子尽收眼底。他嘴角勾起一抹玩味的弧度，像在欣赏一场有趣的戏剧。
身后厚重的隔音门滑开，Konig 高大的身影缓缓走了进来。
Kruger头也没回，目光依旧锁定在屏幕上艾莉娅因疼痛而微微蹙眉的脸上，语气带着毫不掩饰的嘲讽，轻飘飘地抛了过来：
“哟，我们的‘看门狗’回来了？”他嗤笑一声，“怎么，以为在废墟里捡到只受了惊的小鸟，就是找到了同类？”
K?nig 的身体几不可察地僵硬了一下，但他没有回应，只是将目光投向监控屏幕，落在那个正试图活动脚踝、却又因牵动伤口而倒抽冷气的娇小身影上。面罩之下，他的下颌线绷紧了。
Kruger终于舍得将视线从屏幕移开，侧过头，用那种洞悉一切、又充满恶意的眼神打量着Konig的沉默，继续用言语的刀子精准地剐蹭着他最敏感的神经：
“看看她那样子，被你吓得像只见了狼的兔子。结果呢？你还不是眼巴巴地凑上去，送上食物和水？”他的声音压低，带着残忍的戏谑，“怎么，指望她用那双湿漉漉的大眼睛感激地看着你？别做梦了，Konig。她看你，和当年那些被你‘救’出来的人质看你没什么两样——一个戴着恐怖面罩的、无法理解的怪物。”
“怪物”这个词，像一把淬了毒的匕首，狠狠刺入了K?nig的心脏。他想反驳，想怒吼，但童年那些“怪物”、“巨人怪”的嘲弄声仿佛瞬间在耳边响起，与Kruger冰冷的声音重叠在一起。他紧握的拳头在战术裤上擦过，发出细微的摩擦声，指节因用力而泛白。他能感觉到熟悉的焦虑感开始在胸腔里蔓延，那种不被理解、被排斥、被视作异类的孤立感，如同冰冷的潮水，几乎要将他淹没。
但他依旧沉默着。只是那投向监控屏幕的目光，变得更加深邃，更加复杂，仿佛在透过艾莉娅，凝视着某个永远无法被接纳的、孤独的自己。
Kruger满意地看着Konig愈发僵硬的坐姿，知道自己又一次成功地在他坚固的防御上敲开了一道裂缝。他转回身，重新将注意力放在屏幕上，仿佛刚才只是进行了一场无足轻重的闲聊，轻飘飘地留下了最后一句话：
“认清自己的位置，Konig。我们需要的只是她脑子里的东西。至于你……别把无聊的同情心，浪费在一个注定要被利用的工具上。”
一个自称主管的人在艾莉娅休息第三天后出现在囚禁她的病房中，对方恭敬友好的态度让艾莉娅感到虚伪，对方说出来诉求，也就是想要艾莉娅配合他们，将样本的数据提供给自己，在这期间艾莉娅可以随意使用基地的实验室，如果想要去其他地方必须由指定的人陪同，其实艾莉娅无论去哪里都需要他人监管，这是一种变相的软禁。
主管引导艾莉娅去往基地深处的实验室，她的身后跟着两个持枪覆面的士兵，不容怀疑这枪里一定装满实弹，仿佛只要艾莉娅想要萌生逃跑的念头，下一秒就会落在自己的身上。
基地的实验室光洁如新，玻璃墙的结构充满了未来感，与141那个粗犷的沙漠据点截然不同。空气中弥漫着冷却液和臭氧的味道，精密仪器运转着发出低声嗡鸣。
她坐在主控台前，纤细的手指在光屏上快速滑动，调出一组组复杂的数据流和三维模型——正是那些从VoSo-1区域回收的外星金属碎片分析报告。身后的Konig如同一座沉默的小山，他抱着手臂靠在她身后五步远的金属墙上，那双藏在头套后的眼睛几乎一眨不眨地锁定着她的每个动作。
她没有哭闹，没有反抗。在最初的恐慌过后，极致的冷静重新占据了上风。她按照自称KSI技术主管的要求，生成了一份关于碎片能量衰减速率和分子非晶态结构的“初步”报告。数据做得天衣无缝，足以骗过绝大多数工程师，但她在几个关键参数上设置了极其微妙的逻辑陷阱和矛盾点——这些陷阱，除非是像她、她父亲或塞尔维戈教授这个级别的专家，否则根本无从察觉。
报告提交后，不到两小时就得到了“高度认可”的批复。技术主管甚至通过通讯器表扬了她：“陈博士，效率惊人，KSI不会亏待你的合作。”
太顺利了。
艾莉娅的心缓缓沉了下去。她谨慎的观察得到了验证：KSI实验室里这些所谓的“研究员”，水平远不足以识破她的伪装。他们对她提供的数据照单全收，仿佛根本不在乎其真伪。
这不合常理。
如果他们的目标真是破解外星科技，那么对她这样一个“俘虏”提供的数据，理应进行最严格的、反复的验证。但现在，他们表现得像是只需要她“正在工作”这个姿态本身。一个冰冷的推测在她脑中形成：所谓的“提供数据”，可能只是一个测试她的幌子。
KSI，或者它背后的势力，想看的或许根本不是数据本身。他们想观察她是否顺从，评估她的利用价值，或者……他们早就知道了这些碎片的真相，甚至可能比她知道得更多？毕竟，能同时雇佣“奇美拉”和“Kortac”两大私人军事公司，其情报能力和资源深不可测。
会想起战场上对方巧妙地战略计划，很有可能是声东击西误导141和stalker让他们认为自己的目标是艾莉娅手里数据，但全然不是，因为对方最重的火力全在争夺样本上。
“醉翁之意不在酒……”她想起小时候妈妈教她的一篇华国古文。
她的目光越过屏幕，落在了实验室中央那个被多重能量场隔绝的密闭分析舱内。几块泛着幽冷光泽的银色碎片正悬浮其中，缓缓旋转。
于是在随后几日，艾莉娅看似因为惜命所以温顺合作的表现，侧面像KSI证明她这把“钥匙”，是可用且安全的。
大约每过四个小时，跟在艾莉娅身后的人就会更换。在基地没有人告诉她日期，艾莉娅只有一块时钟，不知道是星期几。在一个正午，实验室的滑门无声开启。Krueger 的身影出现在门口，他取代了 Konig 的位置，脸上带着那种让人捉摸不透的浅笑。
“散步时间到了，小鸟。”他歪了歪头，示意她跟上，“整天对着这些冰冷的数据，对你的大脑没好处。带你去看看……我们收藏的更多‘玩具’。”
Konig 在离开前，深深地看了艾莉娅一眼，经过这几天的观察让他对这个看似柔弱的女孩有所改观。他眼神复杂难明，似乎想从她平静无波的脸上读出些什么，但最终只是沉默地融入了走廊的阴影。
艾莉娅站起身，心脏在胸腔里微微加速。她知道，真正的试探，或许现在才正式开始。Krueger要带她去看的，很可能就是KSI真正的目标。
她必须更加小心，像走在钢丝上一样，既要展现出价值，又不能暴露自己已经看穿棋局的底牌。她需要找到机会，必须把“KSI与更深层势力勾结，目标直指残骸本身”这个关键情报，送出去。
Krueger 所谓的“散步”，最终停在了一扇需要三重权限验证的厚重合金门前。他轻松地刷过权限，门无声滑开，一股刺骨的寒意夹杂着怪异气味扑面而来。
里面的空间比主实验室更加巨大，更像一个垂直的深渊。而在深渊中央，被数根粗大的机械臂和高强度拘束器固定在半空的，是一个让艾莉娅血液几乎冻结的景象。
一具庞大、残破的银色机甲躯体。
它失去了双臂，左腿也从膝关节处断裂，裸露的线路如同被扯断的神经末梢，偶尔爆出细碎的电火花。暗红色的锈迹和爆炸造成的焦黑遍布它原本华丽的装甲。但最让艾莉娅窒息的是它的形态——尽管残破不堪，但那熟悉的胸甲轮廓、头部的角状结构……与杜兰戈夜晚那个带走她父亲的银色巨人，何其相似！
它低垂着头，但那双原本应是明亮光学镜的位置，此刻只有微弱的、如同风中残烛般的红光在闪烁。然而，当艾莉娅踏入这里的瞬间，那点蓝光猛地增强了一瞬，死死地锁定在又一个陌生的闯入者身上。那不是求助，而是一种混杂着无尽痛苦、愤怒与凶狠的审视。
艾莉娅呆呆地站在原地，实验室冰冷的白光自头顶倾泻而下，勾勒出她玲珑娇柔的侧影。乌黑的长发有几缕散落在她苍白的脸颊旁，更衬得那肌肤有种易碎的透明感。
那双总是含着灵气或狡黠的微垂鹿眼，此刻睁得大大的，里面盛满了未散的惊惧、对未知的茫然，以及一丝连她自己都未曾察觉的、近乎悲悯的光。长长的睫毛如同受惊的蝶翼，脆弱地颤动着。她站在那里，就像一幅被无意间卷入风暴中极易破碎的娃娃。
一股无形的、混合着原始暴戾与无尽痛苦的意志，如同海啸般冲击着她的感官。那不是声音，却比任何咆哮都更具穿透力，直抵灵魂深处。艾莉娅浑身一僵，纤细的背脊下意识地挺直，又控制不住地微微颤抖。她感觉自己像一只被远古掠食者盯上的幼兽，连骨髓都在那股凶狠的注视下变得冰凉。她几乎能“听”到那沉默的咆哮，充满了被囚禁的愤怒与毁灭一切的欲望。
她的目光不由自主地扫过那些施加在巨兽身上的“刑具”。人类为了压制这头钢铁猛兽的挣扎，手段堪称残忍。液氮管道如同冰冷的毒蛇缠绕在它的关节和躯干上，不断喷吐着白雾，让金属表面凝结着厚厚的冰霜。高强度的电极刺入它装甲的缝隙，偶尔爆发出蓝色的电蛇，引得那庞大的身躯一阵无意识的痉挛。
一股强烈的不适感涌上艾莉娅的喉咙。这不再是研究，这是折磨。是对一个生命体，无论其构成如何，最粗暴的征服。她秀气的眉头紧紧蹙起，象牙白的贝齿无意识地咬住了下唇，在那柔嫩的唇瓣上留下了一道浅浅的印痕。她感到一种无力的悲哀，但理智告诉她，此刻任何形式的抗议都将是愚蠢且徒劳的。她只能将这份不赞同死死压在心底，化作一声几不可闻的叹息，消散在冰冷的空气中。
就在这时，她看到了它破碎胸甲深处，那一点顽强闪烁的、如同星辰即将湮灭前的蓝色荧光。
那是什么，看着那个微弱的蓝光，艾莉娅下意识的疑惑。
她站在原地KSI，或者说他们背后的势力，真正想得到的此刻就在她的面前，他们要她做什么？是研究外星技术？能量源？还是……更可怕的东西？
Krueger 满意地欣赏着艾莉娅脸上无法掩饰的震惊与恍然。他靠在门框上，双臂悠闲地环抱，银蓝色的瞳孔里没有丝毫对那钢铁巨兽的敬畏或恐惧，反而像在欣赏一出精彩的戏剧。而他的目光，更多是流连在艾莉娅那张写满了情绪的小脸上。
他看着她从最初的震撼，到被锁定时的恐惧战栗，再到对人类手段流露出那不赞同却又无可奈何的隐忍神情……最后定格在那混合着震惊与迷茫的、几乎可以入画的动人姿态上倍感兴趣。
Krueger 的嘴角，几不可察地向上弯起一个愉悦的弧度。他没有允许她继续靠近，只是轻轻扶住她的肩膀——动作看似绅士，却带着不容抗拒的力道，将她带离了这个令人压抑的地方。
“看来我们的‘收藏品’让你印象深刻，小鸟。”回到相对明亮的走廊，他仿佛无事发生般提议，“走吧，共进午餐？我想你需要压压惊。”