入秋后的御花园，总带着一股挥之不去的湿冷。西北角的太液池近来成了宫人们避之不及的地方，白日里水面平静如镜，倒映着岸边的垂柳与假山，可一到深夜，就会传出女子的呜咽声，时而低回婉转，时而凄厉尖锐，搅得整个后宫人心惶惶。
“听说了吗？昨夜值夜的小太监，看到池子里浮出个白影，长发披散着，就那么漂在水面上……” 洒扫的宫女们聚在角落里窃窃私语，声音压得极低，眼角的余光不住瞟向太液池的方向。
“何止啊，” 另一个宫女瑟缩了一下，“前几日采莲的船娘，说摸到水里有冰凉的手抓她的脚踝，吓得当场就晕过去了。”
这些传闻像长了翅膀，很快飞出宫墙。建康城的百姓们本就对刘子业的暴政怨声载道，此刻更是添油加醋地附会起来 —— 有人说那是被强抢入宫后投湖的民女冤魂，有人说那是被刘子业虐杀的宫女在索命，还有的说那是江氏、苏氏这些屈死者的怨气聚在一处，化作了水中的厉鬼。茶馆里的说书人甚至编了段《太液池夜话》，把那些呜咽声说成是鬼魂在历数刘子业的罪状，听得茶客们无不唏嘘落泪。
消息传回宫中，刘子业正在用早膳。他捏着银箸的手一顿，将一块肥腻的红烧肉扔进嘴里，含糊不清地骂道：“一群蠢货！什么鬼怪，不过是些鱼虾在水里扑腾！”
可接连几日，值夜的侍卫都说看到池水泛着绿光，呜咽声越来越清晰，甚至有胆大的侍卫偷偷请来道士，在池边设坛作法，结果被刘子业发现，当场下令杖毙。这下宫人们更慌了，连路过太液池都要绕着走，生怕被 “鬼魂” 缠上。
“朕倒要看看，是什么东西在装神弄鬼！” 刘子业被搅得心烦意乱，索性下令，“把太液池的水抽干！就算是真有鬼，朕也要把它揪出来挫骨扬灰！”
侍卫们不敢怠慢，找来几十架水车，日夜不停地抽水。太液池本就水深丈余，池底积着厚厚的淤泥，抽了三日三夜，才露出黑黢黢的池底。浑浊的泥水顺着渠道流走，露出一块块青灰色的砖石，还有些死去的鱼虾，在淤泥里泛着腥臭。
“陛下，池底什么都没有啊。” 侍卫统领跪在地上回禀，额头上满是汗。
刘子业站在池边，看着干涸的池底，眉头皱得更紧。秋风卷着落叶掠过水面，发出 “沙沙” 的声响，倒真有几分像传闻中的呜咽。“不可能！给朕仔细搜！一寸地方都别放过！”
侍卫们拿着铁锹锄头，在淤泥里翻找起来。很快，有人发出一声惊呼 —— 在池中心的假山旁，挖出了一具白骨，身上还套着残破的宫装，看样式正是宫女的服饰。
“这里还有！” 又有人喊道，在另一处角落挖出了几具骸骨，有的头骨碎裂，有的四肢不全，显然死前遭受过非人的虐待。
不多时，池底竟清出了五具尸骨，散乱地躺在淤泥里，仿佛在无声地诉说着她们的遭遇。宫人们看着那些骸骨，忽然想起前几年被刘子业虐杀的宫女 —— 那个因递茶慢了被砸烂头骨的，那个因长得像索命鬼魂被砍杀的，还有那个在裸游宴上被推入水中淹死的…… 原来她们的尸体，都被随意扔进了这太液池。