他轻轻咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下，房间里似乎变得更安静了，静得能听到自己逐渐加速的心跳声，壁炉余烬的光影在墙壁上晃动，此刻看来却有些张牙舞爪。
他慢慢转过身，平躺下来，眼睛在黑暗中警惕地扫视着，身体不自觉地有些僵硬，之前被刻意忽略的、关于工厂和那些“怪事”的念头，不受控制地钻进脑海。
“老鼠……肯定是老鼠……”他试图用这个理由安抚自己，但心底的不安却像滴入清水的墨汁，迅速扩散开来，他屏住呼吸，等待着。
叩！叩！叩！
清晰、有力、甚至带着点不耐烦的敲击声，第三次响起，这一次，近得仿佛就在他耳边！
彭斯男爵浑身的汗毛瞬间炸起，他倒抽了一口凉气，心脏像是被一只冰冷的手攥住，骤然缩紧，随即开始疯狂地跳动，撞击着他的胸腔。
他像一尊石雕般僵在床上，连指尖都因用力而微微颤抖，汗水从他额角滑落。
“谁……谁在那里？”他颤抖着声音问，音量低得几乎只有自己能听见。
回应他的，只有那持续不断的叩叩声，如同死亡的倒计时，敲打在他脆弱的神经上。
……
第二天，彭斯男爵顶着两个浓重的黑眼圈，精神濒临崩溃，天刚蒙蒙亮就冲进了教堂，语无伦次地诉说了昨晚那令人毛骨悚然的经历，几乎是跪地哀求教会派人前去驱魔。
恰巧，德里克驱魔师尚未离开这座城市，他受理了这位男爵的请求，决定随他一同返回宅邸查看，两人同乘一驾马车。
此刻，舒书正潜伏在彭斯男爵卧室窗帘的厚重褶皱形成的阴影里。
他捕捉到了远处马车驶近并停在门前的声响，紧接着，一股混合着熏香与某种独特气息，随风飘了进来。
舒书心中一凛，迅速从阴影中探出头，目光在黑暗中扫过，找到了同样隐藏在房间各处的员工——盘踞在床底的铁鞭、伪装成装饰品的汉斯，以及藏在衣柜顶部的影子。
他压低声音，发出短促的指令：“撤！”
同时，他的尾巴从窗帘后伸出，在空中画了一个代表“紧急撤离”的圈，指向事先规划好的的撤离路线。
接到指令的员工们如同训练有素的幽灵，立刻沿着预定路线悄无声息消失在房间的阴影中，舒书自己也一个轻盈的腾跃，落在地毯上，紧随其后。
几乎在舒书一行撤离后不到一分钟，德里克便在彭斯男爵的引领下踏入了卧室门廊。
他的脚步微微一顿，目光扫过房间，最终落在那厚重窗帘上，眉头微蹙。
德里克走进房间，仔细感应了一番，才对脸色惨白的彭斯男爵说道：“确实有恶灵残留的气息，但很微弱，并不强烈。”
他的目光骤然深邃，仿若深渊失去所有色彩，彭斯男爵浑身一颤，这恐惧甚至超过了昨晚的诡异声响，他记起了那些关于教会驱魔人的隐秘传闻——他们有时比邪祟更令人战栗。
德里克低声念诵咒语，眼中的异象逐渐消退。“此处的恶灵已然离去，或许……”他看着彭斯男爵惨白的脸上渗出冷汗，忽然停下话语。
德里克嘴角微扬：“看来，男爵阁下对我们有所了解。”
彭斯男爵艰难地咽了口唾沫，喉咙干涩得发痛，他用力摇了摇头：“不，不了解……只是，只是听说过一些传说。”
德里克伸手，轻轻拍了拍彭斯男爵僵硬的肩膀：“放心吧，我们对您这样忠实的信徒，十分友善。”
这话有个潜台词，不言而喻——换言之，如果不忠实，那就是另一个模样了。
彭斯男爵吓得一哆嗦，扯出一个比哭还难看的笑容，几乎要瘫软在地：“多，多谢德里克神父。”
“纠缠你的恶灵，并非工厂那个东西，威胁性不大。”德里克收回手，语气恢复平淡，“在我离开这座城市之前，会帮你处理掉的。”
彭斯男爵此刻只剩下连连点头的份：“是，是，按您说得来，一切都拜托您了。”