走在回家的路上，康纳百思不得其解，内心充满了迷茫：“我到底做错了什么？还是说铜指环已经成了什么瘟疫的代名词？”
郁闷之下，他买了瓶廉价的杜松子酒，去找老朋友老约翰喝酒解愁，老约翰在警界多年，人脉广，消息灵通。
老约翰见到他，叹了口气：“康纳，我正想找你，你最近找工作是不是很不顺？”
康纳像找到了救命稻草：“你怎么知道？今天面试明明很好，一提到铜指环，对方就变脸了！”
老约翰压低了声音，“教会内部非正式地传了话，涉及铜指环工厂的核心老员工，尤其是财务和技术的，‘建议’其他工厂暂时不要接收。”
康纳的怒火一下子窜了上来：“凭什么？！我又不是卖身给斯塔克了，现在工厂都换了个莫名其妙的男爵，他根本不信任我们这些老人，教会凭什么断我生路？”
老约翰摇摇头，表情严肃：“这不是咱们第七教区能决定的，风声是从上面下来的，教会做事，有时候不需要明确理由，尤其是牵扯到他们定义的‘异常’事件时。”
他顿了顿，左右看看，凑到康纳耳边说：“他们可能觉得你们知道得太多，甚至…身上沾了不干净的东西，怕扩散。”
康纳脸色惨白，突然想到一个可能：“是不是……是不是那个康斯坦丁在搞鬼？”
老约翰嗤笑一声：“他一个驱魔人，还没那么大能耐影响到教会的整体决策，这事儿，根子还在教会对铜指环那摊烂泥的态度上，他们想控制局面，哪怕牺牲掉你们这些小人物。”
康纳心灰意冷，只能借酒浇愁，一杯接一杯，直到烂醉如泥，趴在老约翰家客厅的桌子上不省人事。
老约翰看着他，无奈地叹了口气，将他扶到客房的窄床上。
酒醉的康纳，再次坠入了梦境。
依旧是那条无尽的走廊，但灯光更加昏暗，闪烁不定，墙壁上的阴影扭曲蠕动，仿佛藏匿着无数双眼睛。
那金属刮擦声变得清晰、刺耳，就在耳边，恶意如同实质般缠绕着他，让他无法呼吸。
他拼命奔跑，走廊却像活物一样延伸，两旁的房门扭曲变形，门缝里渗出暗红色的液体。
一个戴着破旧礼帽、穿着条纹上衣的佝偻身影，在前方的浓雾中显现，他背对着康纳，但那顶礼帽缓缓转了过来……
帽檐下，并非人脸，而是一片燃烧般的模糊与狰狞，唯有那只戴着手套的金属利爪，闪烁着嗜血的寒光。
“不……滚开！”康纳在梦中嘶吼，却发不出声音。
弗兰迪发出一阵怪笑，利爪摩擦着墙壁，溅起一串火花，他向康纳冲来，速度快得不可思议，康纳想躲，身体却像被钉在原地。
利爪划过他的左臂，一阵撕心裂肺的剧痛传来，手臂顿时鲜血淋漓，那伤口周围的皮肉，正以肉眼可见的速度变得灰暗、僵硬。
现实中，窄床上的康纳开始剧烈抽搐，额头青筋暴起，喉咙里发出痛苦的“嗬嗬”声，左臂出现一道深可见骨的伤痕。
在隔壁房间看书的老约翰被惊动，冲进客房，看到康纳这副模样，立刻意识到情况不妙。
“康纳！康纳！醒醒！”他用力拍打康纳的脸颊，但毫无作用，康纳的瞳孔在眼皮下剧烈转动，却无法醒来。
老约翰想起乡下对付梦魇的土法子，连忙掏出自己随身携带的一个小小的银质十字架，按在康纳的额头上，口中念念有词。
然而，十字架毫无反应，康纳的痛苦反而加剧，惨叫更加凄厉。
老约翰眼中闪过一丝狠色，从腰间掏出左轮手枪：“该死的玩意！从我的朋友身上滚开！”
他低吼着，将十字架紧紧按在康纳那只受伤的左臂上，咬紧牙关，扣动了扳机。
砰！
子弹穿透了十字架，也射穿了康纳的左臂，血肉模糊。
肉体的极致痛苦瞬间将康纳从梦魇深渊中拽了出来，他猛地睁眼，剧痛和残留的恐惧让他眼球暴突，大口喘息。
当看到老约翰和他手中的枪，梦中的利爪与现实的枪伤瞬间重叠，让康纳明白了唯一的生路。
“去第八号当铺！”康纳用尽力气抓住老友的胳膊，嘶声喊道，“找康斯坦丁！快！”
话音未落，他便因剧痛和虚弱几乎晕厥。
老约翰迅速包扎伤口，背起康纳冲入夜色，朝着旧物街拼命跑去。