舒书让鼠小弟叼着纸片，并仔细叮嘱：“把这个送到莉莉那里，另外，告诉汉斯和弗朗茨，可以回来待命了，让大花留在那儿陪着莉莉。”
鼠小弟“吱”地应了一声，叼起纸片，迅速溜出门，朝艾尔福德旧镇的方向跑去。
……
铜指环工厂，表面的复工之下，暗流愈发汹涌。
年轻工人达米安疲惫地揉了揉太阳穴，将又一枚粗加工的齿轮毛坯放进铣床卡盘，他的周薪确实因为加班而多了几个先令，但代价是日益沉重的身体和混乱的精神。
每个清晨，他都需要在床上挣扎许久，才能驱散那仿佛深入骨髓的疲惫，以及耳边若有若无的嗡鸣和……窃窃私语。
“嘿，达米安，发什么呆呢？”旁边的老工友用胳膊肘碰了碰他，压低声音，“脸色这么差，昨晚没睡好？也听到那声音了？”
达米安一个激灵：“什么声音？”
旁边工友凑近，压低声音透露着怪事：“好多人都听见了，地底下有齿轮空转声，还他妈夹杂着叹气，老乔巡夜时，他工具箱里的扳手自己拧成了麻花。”
另一个也心有余悸地补充：“三号仓库新到的钢锭更邪门，上面全是指甲抠出来的印子，密密麻麻。”
这些话语让达米安手腕上的旧伤疤隐隐作痛，仿佛有齿轮在皮下转动，他不敢说，自己听到的怨恨低语远比这更清晰：“……齿轮……不对……”
工厂办公楼里。
彭斯男爵耐心耗尽，怪谈愈演愈烈，生产却一落千丈。
他又一次找到法米恩神父，几乎是在咆哮：“我的工人要疯了，这就是你的‘没影响’？再解决不了，我就去找康斯坦丁！”
法米恩神父面色冰寒，枯瘦的手指捻着圣徽：“冲动是魔鬼的低语，康斯坦丁的手段只会带来更大的混乱，维持封印就是最佳方案，教会不会再为已净化之地浪费圣物。”
谈判再次陷入僵局，彭斯男爵气得差点掀了桌子。
就在彭斯男爵回到工厂办公室，对着手下无能狂怒之后不久，窗外突然传来轻微的“叩叩”声。
他警惕地望过去，只见一只通体漆黑的猫咪，正蹲在窗台上，一双猫眼毫无感情地盯着他，嘴里叼着一个细细的纸卷。
彭斯男爵皱眉，犹豫了一下，还是打开了窗户。
黑猫跳进来，将纸卷放在红木办公桌上，然后不等男爵反应，便转身跃出窗户，消失在昏暗天色中。
男爵拿起纸卷展开：
「彭斯男爵勋鉴：闻阁下新获产业，然旧患未除，反有滋蔓之势，教会之法，或重于禁锢，疏于根除，吾于或可解阁下之困。若有意，可约时地一晤。——K」
彭斯男爵捏着信纸，脸色阴晴不定。
康斯坦丁……他刚和法米恩提起这个名字，这封信就送到了。
是巧合？还是他一直在被监视？法米恩的话回响在耳边，但这封信却戳中了他此刻最大的痛点。
思考良久，他提笔写了一封回信，唤来心腹：“想办法，送到旧物街第八号当铺。”
第二天，铜指环工厂内，【康斯坦丁】如期而至。
彭斯男爵强压着不耐与一丝不易察觉的恐惧，亲自陪同【康斯坦丁】走向那被层层封锁的车间区域，教会留下的封印符纸贴在门窗缝隙，在潮湿的空气里微微卷边。
【康斯坦丁】绕着车间外围缓步行走，舒书的感知透过【康斯坦丁】的躯壳延伸出去，细细探查。
风衣之下，舒书的猫眉拧了起来。
「奇怪……里面那玩意儿确实比第一次来时虚弱了不少，就是这封印……」
他敏锐察觉到教会的封印形同虚设，与车间内那股冰冷的齿轮状污染能量互不干涉，如同浮于水面的薄纸，其下的邪恶气息正持续渗透出来，弥漫在空气中，无声侵蚀着周遭。
一股阴风裹挟着一条长绳从另一侧钻进了厂房，那些异变的齿轮以及那个肉体与机械融合的怪异核心并无任何反应……
「……原来是这么回事，真有趣，难怪法米恩上次没搞定。」舒书心里嘀咕，但面上，【康斯坦丁】依旧沉默冷峻。