彭斯男爵的脸色瞬间阴沉，他首先怀疑这是下属为怠工找的借口，但当详细听完那异常动静的描述后，不安攫住了他——这声音似乎来自那个被教会封印的禁区。
他立即命人请来法米恩神父，声音里带着压抑的怒火：“神父，您承诺过工厂已经洁净，但现在，那个车间又有异响。”
男爵指尖重重叩在桌面上：“我基于对教会的信任才接手这里，请您明白，我可不是斯塔克那种好打发的。”
法米恩神父面色平静，眼底却掠过一丝阴霾，他自然知道污染未被根除，却没想到这么快就又开始躁动。
“男爵大人，”法米恩语气低沉，“圣堂的净化无可争议，邪恶已被清除，残余则被完美禁锢于封印之内，只要您不触碰那封印，它便不会造成影响。”
“不会造成影响？！”彭斯男爵气得假发都在抖动，“我买的不是怪物巢穴，法米恩，你必须给我处理掉它！”
法米恩眼神微冷：“如果您无法遵循这最基本的要求，那么任何后续的不幸，都将是您咎由自取。”
双方争执不下，最终不欢而散，彭斯男爵咒骂着让法米恩离开。
而这一切，都被暗处的精英行动队记录，传回给舒书。
舒书看完汇报，舒服地伸了个懒腰。
「吵吧，闹吧，贵族老爷和教会老狐狸闹得越僵，水就越浑。」
「看来，我那‘售后服务’的时机，就快到了。」
「不知道莉莉在旧宅安顿得怎么样了？该让她开始工作了。」
……
艾尔福德旧镇，霍华德家老宅。
大花轻巧跃过老宅低矮的栅栏，汉斯和弗朗茨从门缝下溜了进去，老宅的门锁对于两条精通“潜入”的仓库蛇来说形同虚设，只听细微的“咔哒”一声，门便应声而开。
“嘶嘶~”汉斯得意地晃了晃脑袋。
弗朗茨似乎有些意犹未尽，“这…”
啪！
汉斯给了他一尾巴：“嘶嘶！（笨蛋！老板说了，有人的时候别说话。）”
弗朗茨委屈地缩了缩脑袋：“嘶嘶。”（下次轻点，老板说了，打脑袋会变笨。）
莉莉抱着小小的行李，走进这栋充满灰尘和回忆的老宅。
大花已经迫不及待地开始巡视领地，在每个角落嗅来嗅去，尾巴高高翘起。
汉斯和弗朗茨迅速找到了客厅里一个结实的旧窗帘杆，一蛇一边，惬意地卷了上去，像两条古怪的装饰品。
莉莉看着它们这副模样，原本紧张的心情莫名放松了些，甚至第一次觉得这些光溜溜的大蛇有些可爱。
她挽起袖子，开始打扫。
等到勉强清理出一间卧室，窗外已是繁星点点。
旧镇的夜晚格外寂静，没有新城永不停歇的蒸汽轰鸣和人群喧嚣，只有微风吹过树叶的沙沙声，空气清新，带着点草木的湿气。
莉莉坐在窗边，看着手中那张写着薪资条款的纸条，8%的提成和3金镑全勤奖让她心头微热。
但很快，一丝迷茫袭来，她该如何开始这份工作？该从哪里寻找客户？
她抱起蹭过来的大花，轻轻叹了口气：“大花，我该怎么做好呢？”
大花舒服地打着呼噜，用毛茸茸的脑袋顶了顶她手心：“喵~”
与此同时，第八号当铺里，一只灰鼠小弟哧溜滑到舒书面前：“吱吱！（老板，莉莉安全入住老宅！）”
舒书猫须动了动，吩咐道：“汤姆，杰瑞，把之前那几位表示过有意抵押但还没下定决心的老客户的评估清单和地址找出来。”
很快，一份简短的名单和基本信息被工整地抄录在小纸片上。