“砰！”空碗重重顿在桌面。
“好！哈哈哈！”高士达阴转晴，爆发出洪亮大笑，也饮尽碗中酒，“痛快！从今日起，你高鉴便是我高鸡泊的真兄弟了！”
他起身，用力拍了拍高鉴肩膀（震得背后箭创隐痛），志得意满。
笑罢，他神色一正：“高兄弟，你是识文断字的先生，是有大能耐的人，吾看得出来。吾向来有功必赏，但你初来乍到，骤然予之高位于寨规不合，也难以服众。”
他略一思忖：“你既曾在黎阳行会协理粮秣支用、核算损耗，想必对此道熟稔。正好，吾这部下，钱粮辎重之事一向管理粗疏。从即日起，便由你先行掌管我部的后勤粮秣，一应记录、分配、核算、仓储，皆由你统辖。可能胜任？”
高鉴心中微动。后勤粮秣，命脉所在。置于此位，既是利用其能，亦是观察控制，更是试探。
他立刻起身拱手：“谢东海公信任！高某必竭尽所能，理清账目，杜绝浪费，以供军需。”
“嗯，甚好。”高士达满意点头，随即叮嘱：“对了，吾这高鸡泊，另有一部由窦建德兄弟统领，驻扎西畔。他那边的粮草军需，自行筹措管理，与我部互不统属。你只需管好咱们这一摊即可，莫要过问，更不可插手他部事务，以免生出嫌隙。可记下了？”
窦建德！高鉴心中波澜微起，面上恭敬：“属下明白，绝不敢逾矩。”
“如此甚好。”高士达点头，随即朝门外喝道：“进来！”
话音未落，那两名看守高鉴多日、几乎寸步不离的汉子应声而入，束手而立。
高士达指着他们对高鉴道：“这两个弟兄，往日看守你也是职责所在。如今既是一家兄弟，便让他们跟着你，听你差遣，也好帮你熟悉寨中事务，护你周全。”他语气随意，仿佛真是体贴安排。
高鉴目光扫过那两张面无表情的脸，心中冷笑：这哪是派来听差遣的手下，分明是安插在身边、寸步不离的眼线！监视之意，昭然若揭。
他面上却露出恰到好处的感激，再次拱手：“东海公考虑周详。”
“好！今日你好生歇息，明日便让他们带你熟悉库房，交割账册文书。”高士达交代完毕，不再多言，带着原先的亲随转身离去。
门被带上，这一次，门外没有再传来落锁声。但屋内，却多了两条时刻监视的影子。
高鉴独自站在屋中，空气中弥漫着劣酒的刺鼻气味和一种无形的枷锁感。他缓缓坐回冰冷的树墩，感受着胃里那团火烧般的灼热，以及心头那更加沉重、却燃起暗火的重量。
乱世，既然无处可逃，那便只能迎头撞上，搏上一搏！
以往所学，多是纸上谈兵。如今这管理后勤的职位，看似束缚，却恰是绝佳的实践之地，能让他深入这支军队的肌理，洞察其强弱要害。
高士达…窦建德…这高鸡泊不过是个起点，是乱世给自己上的第一课，也是最血腥的一课。
必须尽快利用这职权之便，暗中观察，积累人望，摸清脉络，在这监视的眼皮底下，悄无声息地织网，最终掌握一支真正属于自己的力量！
否则，今日这般生死操于人、被迫饮下屈辱酒的境地，将来只会不断重演，直至彻底沉沦。
他的目光扫过那两名如同木雕般站立的新“手下”，眼神深处，冰冷与决绝的火焰交织升腾。
这入伙的酒，喝了。但这路，才刚刚开始。