李凤兰则继续用冰水毛巾轮换着敷在小石的额头和脖颈大动脉处，动作没有丝毫松懈。枯瘦的手臂因为持续用力而微微颤抖，额头上渗出细密的汗珠，混着溅上的冰水往下淌。她的眼神锐利如鹰，死死盯着小石的反应，仿佛要将自己所有的生命力都注入到那个小小的身体里。
陈建国依旧瘫坐在地上，背靠着冰冷的土墙，浑身脱力。他看着王小芬艰难地喂药，看着娘不知疲倦地更换冰毛巾，看着老胡头紧张地观察着脉象，巨大的恐惧依旧像冰冷的潮水包裹着他，但心底那点微弱的烛火，却因为眼前这不顾一切的守护而顽强地摇曳着，不肯熄灭。
时间在冰冷的毛巾、刺鼻的药味和令人窒息的寂静中，一分一秒地艰难爬行。每一秒都像一个世纪般漫长。
不知过了多久。
老胡头搭在小石手腕上的手指，微微动了一下。他浑浊的老眼里，闪过一丝难以置信的光芒！他再次凝神细察，枯瘦的脸上那紧锁的眉头，竟缓缓地、极其轻微地舒展了一丝！
“热……热退了！”老胡头的声音带着一丝颤抖的惊喜，打破了死寂！“脉象……稳住了！没那么乱了！”
王小芬猛地抬头，泪眼婆娑地看着老胡头，又赶紧伸手去摸小石的额头——入手虽然还是温热，但那股灼人的滚烫，真的消退了！不再是烧红的烙铁，而是像一块温热的暖玉！
“小石……小石……”王小芬的声音哽咽着，带着巨大的希冀和不敢置信，轻轻呼唤着儿子的名字。
炕上，小石那一直紧皱的小眉头，似乎极其微弱地舒展了一下。那翻白的眼珠，缓缓地、极其缓慢地转动了一下，虽然依旧没有聚焦，却不再是骇人的全白。细弱游丝的喘息，似乎也平稳了一些，不再是那种随时会断掉的艰难。
李凤兰紧绷的脊背，在这一刻，极其轻微地松弛了一分。深陷的眼窝里，那点凶狠决绝的光芒，悄然沉淀下去，化作一种深不见底的疲惫和一丝微不可察的宽慰。她枯瘦的手，依旧稳稳地按在小石头上的冰毛巾上，只是那微微颤抖的指尖，泄露了她内心的波澜。
陈建国看着这一幕，喉咙里像是堵了滚烫的棉絮，一个字也说不出来。他挣扎着想要站起来，双腿却软得像面条。他只能抬起手，用冻得发僵的袖子，狠狠抹了一把脸上冰凉的泪水和汗水。
西屋里，死寂的空气终于被打破。王大柱和大柱媳妇长长地舒了一口气，互相看了一眼，眼中满是后怕和庆幸。春丫端着空碗，怯生生地站在炕边，大眼睛一眨不眨地看着弟弟，小脸上也露出了如释重负的神情。
然而，李凤兰的声音依旧低沉而沙哑，带着不容置疑的威严：“别松懈！药劲儿还没完全上来！冰水毛巾不能停！酒也不能停！都给我打起精神！守着！”
她的话像定海神针，瞬间稳住了刚刚松懈的气氛。王小芬立刻拿起那条浸满烈酒的毛巾，再次小心翼翼地擦拭起来。大柱媳妇赶紧去换新的冰水。王大柱则蹲在灶膛口，往里添柴，让炕头保持温热。
昏黄的煤油灯下，小小的西屋再次陷入一种无声的、紧张的守护之中。只是这一次，那令人窒息的绝望，已被一丝微弱却无比倔强的希望所取代。门外，风雪依旧在呼啸，但屋内，那点摇曳的灯火，却似乎更加明亮了一些，温暖地笼罩着炕上那个小小的、正在与死神艰难角力的生命。