长夜将尽
老胡头再次搭上小石的脉搏，凝神细察了许久，布满沟壑的脸上终于露出一丝真正的、如释重负的疲惫：“稳了……热毒退下去了……脉象虽然弱，但平稳了……惊厥不会再犯了……剩下的，就是慢慢退烧，养着了……”他长长地吁出一口气，整个人像是被抽空了力气，靠在冰冷的土墙上，疲惫地闭上了眼睛。
“老天爷保佑……”大柱媳妇双手合十，低声念叨着，眼圈又红了。
王大柱搓着手，脸上也露出了劫后余生的庆幸。
李凤兰紧绷如弓的脊背，在这一刻，终于缓缓地、极其明显地松弛了下来。她深陷的眼窝里，那点凶狠决绝的光芒彻底褪去，只剩下深不见底的疲惫和一丝几乎难以察觉的宽慰。她慢慢收回按在冰毛巾上的手，那枯瘦的手指因为长时间的用力而微微痉挛着，指尖冻得发紫。她没有说话，只是默默地、一遍遍地用那双布满老茧的手，轻轻抚摸着孙子依旧滚烫、但已不再灼人的额头，动作轻柔得如同羽毛拂过。
陈建国看着母亲的动作，看着儿子安稳下来的睡颜，一直强撑着的神经骤然松弛，巨大的疲惫和心有余悸的酸楚猛地涌上心头。他喉头剧烈滚动了几下，猛地转过身，背对着众人，肩膀抑制不住地微微耸动起来。无声的泪水，混着汗水和雪水，滚烫地滑落。
“娘……”王小芬看着婆婆疲惫到极点的侧影，又看看终于安稳下来的儿子，声音哽咽，“您……您去歇会儿吧……后半夜……我来守着……”
李凤兰没立刻回答。她浑浊的老眼依旧看着小石，过了好一会儿，才极其缓慢地、几不可察地点了点头。她枯瘦的手最后在小石额头上轻轻按了一下，仿佛要将自己最后一点力气和守护的意念传递过去，然后才撑着炕沿，极其缓慢地站起身。那动作迟缓僵硬，仿佛全身的骨头都在呻吟。
“大柱……巧翠……你们也回屋眯会儿……”李凤兰的声音沙哑得几乎听不清，“老胡头……劳您……先在堂屋凑合一宿……万一……”
“老嫂子放心！我守着！您快去歇着！”老胡头连忙应道。
李凤兰没再说什么，佝偻着背，拖着沉重的脚步，一步一挪地走出了西屋。那背影，在昏黄的灯光下，显得前所未有的单薄和苍老。
西屋里，只剩下王小芬和陈建国，还有昏睡的小石。
陈建国抹了把脸，转过身，眼睛红肿。他看着王小芬，嘴唇动了动，想说什么，却一个字也吐不出来。巨大的愧疚和后怕像山一样压着他。
王小芬却对他轻轻摇了摇头，目光重新落回儿子身上，声音很轻，却带着一种劫后余生的平静：“你也去歇着吧……我守着……没事了……”
陈建国看着妻子那同样疲惫不堪、却异常坚定的侧脸，看着儿子安稳的睡颜，最终只是用力点了点头，哑声道：“我……我去堂屋守着……有事叫我……”他一步三回头地走了出去，轻轻带上了门。