林家的追兵，如同嗅到血腥味的豺狼，脚步声和叫骂声在雨夜的暗巷中急速逼近，狠狠撞在“济生堂”薄薄的门板上，也撞在屋内每个人的心尖上。
“少爷！夫人！快走！”阿忠脸色骤变，一个箭步冲到内室门边，侧耳倾听片刻，声音压得极低，却带着不容置疑的紧迫，“后门！从后门走！外面是条死巷，翻墙能通到隔壁街！”
黄砚舟的反应快得惊人。福伯的死、林正弘惨烈的影像、追兵的嘶吼，如同冰冷的钢针狠狠扎进他因伤痛和疲惫而混沌的神经，瞬间激发出一种近乎本能的凶悍。他猛地从躺椅上撑起身体，动作扯动背部的伤口，剧痛让他眼前一黑，闷哼一声，额上冷汗瞬间爆出，但他硬生生扛住了。那双深潭般的眸子此刻锐利如刀，扫过哭倒在福伯床前的李晚星，没有丝毫犹豫。
“晚星！”他声音嘶哑却异常清晰，带着一种穿透绝望的力量，“走！”
李晚星被他的声音惊得一颤，从巨大的悲痛中猛地抬头。泪眼模糊中，她看到黄砚舟因剧痛而微微佝偻却异常挺拔的背影，看到他背上刚刚包扎好的绷带边缘正迅速洇开一抹刺目的鲜红！恐惧和担忧瞬间压过了悲伤。福伯冰冷的身体就在手边，那句“走…快走…”的临终遗言如同警钟在她耳边炸响！
她几乎是凭借着一股求生的本能，猛地松开福伯已经冰冷的手，踉跄着站起。
黄砚舟已一步跨到她身边，动作因伤痛而略显滞涩，却异常坚定。他一把抓住她冰凉颤抖的手腕，那力道极大，带着不容挣脱的决绝。“跟着我！”他低喝一声，拉着她就往内室角落一扇被杂物半掩着的破旧小门冲去。
阿忠早已抢在前面，手脚麻利地搬开挡路的旧药篓和破竹椅。老林则迅速吹熄了内室那盏昏黄的电灯，只留下影匣屏幕那点幽蓝的、如同鬼火般的荧光，映照着福伯安详又悲凉的遗容。黑暗中，老林急促而低沉的声音响起：“阿忠认得路！快！我来应付前头！”
“林伯，保重！”阿忠低应一声，猛地拉开那扇吱呀作响的后门。一股更加浓烈的霉腐气息和冰冷的雨气混合着扑面而来。门外是一条狭窄得仅容一人通过的漆黑夹缝，堆满了腐烂的菜叶和垃圾，污水横流。
“少爷，夫人，这边！”阿忠率先闪身出去，警惕地环顾左右。
黄砚舟拉着李晚星紧随其后。冰冷的雨水再次兜头浇下，李晚星忍不住打了个寒噤。脚下湿滑泥泞，垃圾的恶臭混合着雨水的腥气直冲鼻腔。身后的诊所里，已经传来粗暴的砸门声和林家打手凶狠的叫骂：
“开门！快开门！济生堂的老头，别装死！”
“再不开门老子踹了！”
“妈的，肯定躲在里面！”
李晚星的心提到了嗓子眼，几乎要窒息。她紧紧攥着黄砚舟的手，指甲深深陷入他冰冷的掌心，仿佛那是唯一的救命稻草。她能清晰地感觉到他掌心传来的细微颤抖——那是强忍剧痛和失血带来的虚弱。
“墙不高，踩着杂物翻过去！”阿忠的声音在风雨中断续传来。他指着一处堆着破筐和烂木板的矮墙。
黄砚舟没有丝毫停顿。他松开李晚星的手，低喝一声：“我先上！”他深吸一口气，仿佛要将所有痛楚都压下去，足尖在湿滑的木板上猛地一蹬，受伤的背部肌肉瞬间绷紧如铁！剧痛让他身体猛地一僵，脸色在闪电划过的瞬间白得吓人，但他咬紧牙关，手臂爆发出惊人的力量，抓住墙头湿漉漉的砖石，翻身而上！动作一气呵成，却沉重无比，落地时闷哼一声，显然牵动了伤口。
“手给我！”他立刻回身，朝墙下的李晚星伸出手。
李晚星不敢迟疑，抓住他冰冷有力的手，在阿忠的托扶下，也奋力攀上墙头。就在她翻过墙头的瞬间，身后“济生堂”的方向，传来一声巨大的、木板碎裂的轰响，紧接着是打手们冲进铺面的嘈杂怒吼和老林惊惶的质问声！
“走！”黄砚舟的声音带着血腥气，一把将惊魂未定的李晚星从墙头拉下。墙这边是一条更窄、更暗的后巷，堆满了废弃的木桶和麻袋。
三人如同融入雨夜的影子，在阿忠的带领下，在迷宫般复杂污秽的巷弄中左冲右突。冰冷的雨水冲刷着他们身上的泥泞和血污，却洗不去心头的惊悸和沉重。李晚星只觉得肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和垃圾的腐臭，双腿如同灌了铅。她紧紧跟在黄砚舟身后，目光无法从他背上那不断扩大的深色血渍上移开。那抹刺目的红，在灰暗的雨夜里，像一只不断噬咬她心脏的毒虫。
不知奔逃了多久，巷子前方终于透来一丝昏黄的光亮和隐约的人声。阿忠带着他们拐过一个弯，眼前豁然开朗——是一条相对宽阔些的街道，虽然依旧破败，但两旁有了些亮着灯的铺面，行人稀少，都被这场突如其来的暴雨驱赶着匆匆而行。
一辆半旧的黑色福特轿车静静停在街角阴影里，如同蛰伏的野兽。阿忠快步上前，拉开车门。
“快上车！”他低声道。
李晚星几乎是手脚并用地被黄砚舟塞进后座。黄砚舟随后也钻了进来，动作因剧痛而异常迟缓沉重。他重重地靠在椅背上，胸膛剧烈起伏，脸色惨白如纸，额头的冷汗混着雨水不断滚落，背部的衣衫已经完全被血浸透，紧贴在绷带上。
阿忠迅速发动车子，引擎低吼着，悄无声息地滑入雨幕之中，将那片藏污纳垢、杀机四伏的唐人街甩在身后。
车内一片死寂，只剩下雨刮器单调的刮擦声和引擎的嗡鸣。浓重的血腥味和湿冷的潮气再次弥漫开来。
李晚星大口喘着气，冰冷的雨水顺着发梢滴落。她转过头，看着身旁闭目喘息、眉宇间锁着深深痛楚的黄砚舟，看着他背上那片刺目的、仍在缓慢扩大的深红，巨大的恐惧和一种难以言喻的心疼如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了她的心脏。
“你的背…又在流血！”她的声音带着哭腔，颤抖着手想去触碰那伤口，却又不敢，“怎么办…老林刚包扎好的…我们去哪里？去医院吗？”
黄砚舟缓缓睁开眼，眼底布满血丝，疲惫不堪，但深处的锐利和冷静并未消失。他微微侧头，避开她伸过来的手，声音嘶哑低沉：“不能去医院…林家耳目众多…去…去‘平安里’…阿忠知道地方…”他喘息着，每一个字都仿佛耗尽了力气。
“平安里？”李晚星茫然地重复。
“是一处…安全的落脚点…”黄砚舟闭上眼，眉头因剧痛而紧锁，“有药…也有人…能处理…”
“可是你的伤…”李晚星看着那刺目的血渍，心急如焚。
“死不了…”黄砚舟的声音带着一种近乎麻木的疲惫和惯有的强硬，仿佛在说服自己，也像在安抚她。他放在膝上的手，指节因用力而泛白。
李晚星看着他惨白的侧脸和紧闭的双眼，看着他因忍耐剧痛而微微颤抖的唇角，所有的话语都堵在了喉咙里。她知道他的固执，知道他此刻承受着怎样的痛苦。车厢内再次陷入令人窒息的沉默，只有他沉重而压抑的呼吸声，像钝刀子一样切割着她的神经。
不知过了多久，车子驶离了破败的老城区，进入一片相对安静、多是低矮民房的区域，最终在一排看似普通的连栋骑楼前停下。阿忠警惕地观察了一下四周，确认无人跟踪，才示意两人下车。
“平安里七号。”阿忠低声道，上前有节奏地敲了敲门。
门很快被拉开一条缝，露出一张年轻却透着精干的脸，看到阿忠和黄砚舟的状况，那人眼神一凛：“忠叔！少爷！快进来！”
房子内部比外面看起来宽敞整洁许多。一楼是个小小的会客室，家具简单但齐整。一个穿着朴素布衫、约莫四十多岁的妇人（英姐）闻声从后面快步走出，看到黄砚舟背上的血渍，惊呼一声：“老天！怎么伤成这样！快！扶少爷到后面房间躺下！”
黄砚舟被阿忠和那个叫阿坤的年轻人小心地搀扶进里间。李晚星紧紧跟在后面。
这是一个干净整洁的卧房，一张铺着素色床单的床，一个衣柜，一张书桌。空气里弥漫着淡淡的消毒水味。
黄砚舟被安置在床上，侧趴着。英姐显然是懂护理的，动作麻利地拿来剪刀、纱布、药水和干净的温水。她熟练地剪开黄砚舟背上被血浸透的衣衫和绷带，当那狰狞的、再次崩裂的伤口暴露出来时，李晚星不忍地别开了头，胃里又是一阵翻搅。
“伤口撕裂得太厉害了，得重新清创缝合！”英姐的声音带着忧虑，她手脚麻利地准备器械和针线，“阿坤，帮我按住少爷肩膀！少爷，您忍着点！”
黄砚舟没有吭声，只是将脸深深埋进枕头里，身体因剧痛而紧绷。当冰冷的消毒药水再次淋上伤口，当针线穿透翻卷的皮肉时，他身体猛地一弹，喉咙里溢出压抑到极致的、如同野兽般的闷吼，额头上、脖颈上的青筋根根暴起，汗水瞬间浸透了枕巾。
李晚星站在床边，看着他因剧痛而剧烈颤抖的宽阔脊背，看着他指节捏得发白、深深抠进床单的手，只觉得自己的心也跟着那针线被一次次穿透、拉扯。她伸出手，冰凉颤抖的手指轻轻覆上他紧握的拳头。
黄砚舟的身体猛地一僵，随即更加用力地反握住了她的手！那力道之大，几乎要将她的骨头捏碎！仿佛她冰凉的手指是唯一能抓住的、对抗无边痛楚的浮木。
时间在无声的酷刑中缓慢流逝。每一针都像是在李晚星的心上缝合。不知过了多久，英姐终于长吁一口气，剪断了线头：“好了，缝上了。万幸没引起高烧，但这伤，没个把月，绝对不能再动！”她仔细地缠好绷带，又给黄砚舟打了一针盘尼西林。
黄砚舟紧绷的身体终于松懈下来，只剩下沉重而急促的喘息，整个人如同从水里捞出来一般，虚脱地趴在床上，握着李晚星的手也松开了力道。
英姐收拾好东西，和阿坤退了出去，轻轻带上了门。
房间里只剩下两人。昏黄的灯光下，空气里弥漫着消毒水和血腥的味道。窗外，雨声依旧哗啦作响。
李晚星默默拧了一条温热的毛巾，小心翼翼地擦拭着黄砚舟额头上、颈项间冰冷的汗水。她的动作很轻，带着一种她自己都未曾察觉的、近乎虔诚的温柔。
“晚星…”黄砚舟极其微弱地开口，声音嘶哑得几乎听不清。
“嗯？”李晚星连忙俯下身，靠近他。
“影匣…收好…”他艰难地吐出几个字，眼神示意她随身携带的那个小包。
李晚星心头一紧，连忙从包里拿出那个冰冷的黑色金属盒子，紧紧攥在手里。幽蓝的荧光早已熄灭，但它承载的恐怖画面和那句“黄家祠堂”的嘶吼，却如同烙印般刻在她脑海里。
“福伯…”她看着盒子，声音哽咽，“还有三老爷…他们…”她说不下去，巨大的悲伤和愤怒再次涌上心头。
黄砚舟闭了闭眼，再睁开时，眼底的疲惫深处燃烧着冰冷的火焰。“林正明…在灭口…也在…警告…”他喘息着，每一个字都带着沉重的分量，“影匣里的东西…是证据…但不够…”
“黄家祠堂…”李晚星犹豫了一下，还是低声问了出来，目光复杂地看着他，“三老爷说…那里有证据…关于他们当年…”她没有说下去，但意思已然明了。福伯临终前看黄砚舟的眼神，那句“你阿爸没看错人”，此刻都交织在一起，让她心中充满了巨大的疑团和一丝冰冷的寒意。黄家…这个姓氏本身就带着太多的疑问和沉重的过往。
黄砚舟的呼吸明显一滞。他侧过脸，避开李晚星探究的目光，望向窗外漆黑的雨夜，线条冷硬的下颌线绷得更紧了。沉默在两人之间蔓延，只有雨声敲打着窗棂。许久，他才极其沙哑地开口，声音仿佛从很远的地方传来，带着一种深沉的、难以言喻的痛楚和决绝：
“那里…是地狱…也是…唯一的生门…”
他没有解释，也没有否认。这句晦涩沉重的话，像一块冰冷的石头，投入李晚星本就波澜起伏的心湖，激起更深的漩涡。地狱？生门？黄家祠堂里到底藏着什么？黄砚舟和黄家…又是什么关系？疑问如同藤蔓般缠绕着她，但她看着黄砚舟惨白的脸和紧闭的双眼，看着他背上厚厚的、隐隐渗出血丝的绷带，所有的问题都堵在了喉咙口。此刻，他需要休息。
“你…先歇着吧。”李晚星的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她轻轻替他掖了掖被角，动作笨拙却带着关切。
黄砚舟没有回应，似乎已经耗尽了所有力气，沉入了昏睡之中，只是眉头依旧紧锁，即使在睡梦里，那痛楚和沉重也未曾远离。
李晚星坐在床边的椅子上，手里紧紧攥着那个冰冷的影匣，目光却落在黄砚舟沉睡的脸上。昏黄的灯光勾勒出他深刻的轮廓，褪去了清醒时的锐利和冰冷，此刻只剩下一种因伤痛和疲惫而显露出的脆弱。她看着他紧锁的眉头，看着他因失血而干裂的嘴唇，看着他背上刺目的绷带……一种陌生的、混杂着心疼、依赖和巨大不安的情绪，在她心中悄然滋生、蔓延。这个强大到近乎冷酷的男人，此刻却如此虚弱地躺在这里，是为了护着她，为了追查她父亲的仇……
窗外雨声如泣如诉。李晚星的心，也如同这风雨飘摇的夜，充满了未知的惊涛骇浪。
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两天后。平安里七号。
黄砚舟背上的伤口在英姐的精心护理下，终于不再渗血，高烧也退了。只是脸色依旧苍白，身体虚弱，每一次动作都会牵扯到背部，带来一阵尖锐的刺痛。医生严令他必须静卧，但他眼底深处那簇冰冷的火焰却从未熄灭，反而因这两日的休养而沉淀得更加锐利。
“少爷，您要的东西。”阿忠推门进来，手里拿着一个牛皮纸袋，神色凝重地递给倚靠在床头、脸色依旧苍白的黄砚舟。李晚星正坐在窗边的椅子上，手里无意识地摩挲着那支染血的钢笔，闻声立刻抬起头。
黄砚舟接过纸袋，动作因牵扯伤口而显得有些缓慢。他抽出里面的文件，是几张模糊的照片和几页写满潦草字迹的报告。他迅速翻阅着，眉头越锁越紧，本就缺乏血色的唇抿成了一条冰冷的直线。
“怎么样？有消息了吗？”李晚星忍不住站起身，急切地问道。这两天，她如同困兽，巨大的悲痛、对林家滔天的恨意，以及对“黄家祠堂”的疑惧交织在一起，让她坐立难安。黄砚舟派出了他最信任的私人侦探，去追查一个关键人物——当年林家转移李家产业时，经手过几笔关键账目的一个账房先生，叫张阿四。据说此人嗜赌如命，林家出事前就卷了一笔钱跑路了，一直下落不明。侦探在槟城最大的地下赌场“金钩坊”发现了他的踪迹。
黄砚舟将其中一张照片递给李晚星，声音低沉：“找到了。张阿四。在‘金钩坊’的后巷。”
照片是在夜间拍摄的，光线昏暗，但足以看清：一个穿着邋遢长衫、头发花白的干瘦男人，蜷缩在堆满垃圾的潮湿墙角，双眼圆睁，嘴巴大张，脸上凝固着一种极度惊恐和难以置信的表情。他的胸口位置的衣服被染成了一片深色的污迹。是血。
李晚星只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，手指瞬间冰凉！“他…他死了？！”
“就在侦探找到他，准备上前接触的前一刻。”黄砚舟的声音冷得像冰，“被人从背后捅了刀子，一刀毙命。干净利落。”
“灭口！”李晚星失声叫道，巨大的愤怒和无力感瞬间攫住了她，“又是灭口！林家！一定是林家干的！他们知道我们在查！他们害怕了！”她激动地挥舞着手臂，泪水在眼眶里打转，“线索…又断了？！”
“未必。”黄砚舟的目光锐利如鹰隼，落在照片的角落。他指着张阿四那只紧握成拳、垂落在污水里的右手，“你看他手里。”
李晚星连忙凑近，借着昏黄的灯光仔细看去。照片有些模糊，但能依稀分辨出，张阿四那紧握的拳头指缝里，似乎死死攥着什么东西，露出一点点不规则的、浅色的边缘。
“是什么？”李晚星的心跳加速。
“侦探在现场，趁乱取到了。”黄砚舟从纸袋里拿出一个小号的透明证物袋，递给李晚星。
李晚星颤抖着手接过来。袋子里，静静地躺着半枚贝壳。那贝壳不大，呈扇形，边缘有些破损，颜色是温润的乳白色，带着天然的螺旋纹路。这贝壳…她太熟悉了！
“这…这是…”李晚星的眼睛猛地睁大，难以置信地盯着那半枚贝壳，呼吸都停滞了！这分明就是她平时在小摊位上做贝雕首饰时，最常用的一种南洋白蝶贝！她进货的那家小店，这种贝壳的纹理和成色，她闭着眼睛都能认出来！
“是我的贝壳！”她脱口而出，声音因震惊而尖锐，“是我摊位上的那种贝壳！怎么会…怎么会在他手里？！”
黄砚舟的眼神骤然变得无比锐利，如同淬了毒的寒芒：“你确定？”
“确定！千真万确！”李晚星用力点头，指尖因为激动和愤怒而微微颤抖，“这种白蝶贝的纹路比较特别，边缘还带着点天然的淡金色，我摊位上用的都是这一批货！整个槟城，只有我进货的那家‘海记’小铺有这种成色的！”她猛地抬头看向黄砚舟，眼中燃烧着熊熊的怒火和一种被深深冒犯的寒意，“凶手…凶手是故意的！他用我摊位上的东西…塞在死者手里？他是在告诉我…他知道我是谁？！他在…挑衅？！”
一股冰冷的战栗瞬间传遍李晚星的全身！这半枚贝壳，不再是简单的证物，它成了一把沾血的匕首，直直地捅到了她的面前！凶手不仅杀了人，灭了口，还用这种方式，清晰地传递了一个信息：李晚星，我知道你在查什么，我知道你是谁，我就在你身边！这简直是赤裸裸的嘲弄和宣战！
黄砚舟的脸色阴沉得可怕，眼底翻涌着骇人的风暴。他放在膝上的手猛地攥紧，指关节发出咯咯的轻响。这已经不是简单的灭口，这是针对李晚星个人的、极其嚣张的威胁！
“阿忠！”黄砚舟的声音带着前所未有的戾气，“备车！去‘海记’！”
“少爷，您的伤…”阿忠担忧地看着他背上厚厚的绷带。
“死不了！”黄砚舟斩钉截铁地打断他，挣扎着就要从床上起身。动作牵扯到伤口，剧痛让他闷哼一声，额上瞬间渗出冷汗，身体晃了一下。
“你疯了！”李晚星大惊失色，一个箭步冲上去扶住他，又急又怒，“你背上的伤还没好！医生说了不能动！你现在去有什么用？打草惊蛇吗？万一那里有埋伏呢？！”
黄砚舟被她死死按住，一时竟无法挣脱。他低头看着李晚星因焦急和愤怒而涨红的脸，看着她眼中毫不掩饰的担忧，那股凶悍的戾气似乎被什么无形的东西稍稍阻隔了一下。他喘息着，声音依旧冰冷，却带上了一丝压抑的克制：“那贝壳…是唯一的线索…必须知道…谁买的…或者…谁偷的…”
“我去！”李晚星毫不犹豫地开口，眼神异常坚定，“‘海记’的老板我熟！我去问！你这样子，根本出不了门！”
“不行！”黄砚舟断然拒绝，目光锐利地盯着她，“太危险！凶手…就在暗处盯着…”