她仰头望着梁上精美的彩绘，语气忽然有些飘忽。
\"这世间的大多数人都是为了私利踩着他人的肩膀往上爬，可我张婉，不愿意做这样的人。\"
夏挽诧异地抬眸，却听张氏又道：\"我从不自诩是什么善人，私心自是有的。活到我这把年纪，所思所虑，无非是为了淡儿。\"
\"母亲，儿子···\"
李淡刚要开口，便被张氏抬手止住。
\"你且安静听着，莫要打断为娘。今天本是我和挽娘谈心的日子，你既然一起过来了，安静的喝酒就是了。\"
她转回视线，目光灼灼地看向夏挽。
\"我不知道老爷与亲家之间究竟生了什么龃龉。
但在这侯府之中，只要一日还是我当家，挽娘便不必有任何顾虑。\"
夏挽抬头看向大夫人张氏，眼中闪过一丝震惊。
她与大夫人张氏素来交往不深，有限的几次相助也都是权衡利弊之举。
甚至为了自保，她甚至考虑过利用李嫣然送来的那些关于张氏的把柄。
包括今日前来，她早已做好了承受训诫的准备，万万没想到，等待她的竟是这般推心置腹的承诺。
这一刻，夏挽才恍然发觉，自己一直以来，都小看了这位看似温婉的大夫人。
\"多谢大夫人。\"
这一声感谢，是发自肺腑的。
张氏展颜一笑，那笑意如春风拂过冰湖。
\"快用膳吧，菜都要凉了。\"
她亲自为夏挽布菜，又催促李淡饮酒。烛光摇曳，将三人的影子投在墙上，交织成一幅看似温馨的画卷。
次日，持续多日的阴霾终于散去，久违的冬日暖阳照耀着京城。
尽管寒风依旧刺骨，但为了生计，百姓们已陆续走上街头，市井间渐渐恢复了往日的烟火气息。
平澜院内，夏挽正对镜梳妆。
铜镜中映出她略显疲惫却依旧清丽的容颜，眼底带着一丝不易察觉的忧色。
寒香手持玉梳，正为她细细梳理着一头青丝。
这时，臧雪步履匆匆地掀帘而入，行至夏挽身侧低声道：\"娘子，六儿来了，正在门外候着。\"
\"带他进来回话。\"
夏挽眸光微动，放下手中的珠钗。
臧雪领命而去。
夏挽随即对侍立一旁的寒香等人摆了摆手。
\"你们都先下去吧。\"
待侍女们鱼贯退出，脏六儿跟着臧雪快步走进室内。
他风尘仆仆，发梢还带着未化的寒霜，一进门便恭敬行礼。
\"小姐安好。\"
\"查清了？\"
夏挽转过身，看着脏六儿的目光带着一丝期待。
脏六儿连忙从怀中取出几张仔细折叠的纸张，上前双手奉上。
\"查清楚了，都记在这上面。\"
夏挽接过那几张薄薄的纸页，指尖触及之处尚带着少年的体温。
她垂眸细看，纸上的墨迹清晰地记录着这些时日查探到的种种。
随着目光一行行扫过，她的脸色渐渐凝重。
良久，她闭目深吸一口气，再睁眼时，眸中已是一片决然。
\"准备一下。\"
她将纸张仔细收好，声音平静却带着不容置疑的力量。
\"带上几个得力的护卫，随我一同前往叶府。\"
\"是！\"
脏六儿与臧雪齐声应道，旋即转身快步离去安排。
窗外的阳光透过窗棂，在夏挽身上投下斑驳的光影。
她缓缓起身，整了整衣襟，目光望向门口的方向。
这一去，注定不会太平。