“父亲，您的悲痛与愧疚，儿子与母亲感同身受。但礼不可废，法不可逾。外祖父（指张姨娘父亲）乃白身，父亲是二品侯爵，尊卑有别，天地纲常所在。侯爷为庶民披麻戴孝，于礼制不合，若传扬出去，非但不能彰显父亲仁厚，反会惹来御史非议，有损侯府清誉，亦会让朝中敌对之人攻讦父亲纲常紊乱。再者，家法亦明定，主不可为仆服丧，尊不可为卑戴孝。请父亲以侯府声威为重，以祖宗家法为念。”
一番话，引经据典，滴水不漏，既全了父亲的颜面，又堵死了他情感的冲动。
李贵怔在原地，看着眼前这个年仅十几岁却已显露出惊人老练的儿子，胸中翻涌的情绪渐渐平息下去，取而代之的是一种复杂的审视。
他终于颓然地点了点头，不再坚持。
葬礼在一种微妙而压抑的气氛中继续进行。
没有侯爷的孝服，一切回归了它本应有的简单和冷清。
泥土一锹锹落下，掩盖了棺木，也仿佛掩埋了张姨娘心中最后一点不切实际的幻想。她始终沉默，像一尊失了魂的玉雕。
一切仪式完毕，众人开始散去。张姨娘强撑的精神气仿佛瞬间被抽空，她刚转过身，想对儿子说些什么，眼前却是一黑，身子软软地倒了下去。
“娘！”李淡惊呼，一把将母亲抱住。
李贵也吓了一跳，急忙上前：“快！回府！立刻回府！”
侯府内，一番忙乱。
府医屏息凝神，仔细诊脉，眉头微蹙，半晌，才迟疑地收回手，对焦躁的南昌侯和李淡拱手道：“侯爷，世子，姨娘这是哀恸过度，加之连日辛劳，气血两亏，以致晕厥。只是……这脉象，滑而略数，似有……似有孕珠之兆。只是月份实在太浅，不足一月，脉象未显，在下……不敢确诊。”
不敢确诊？李贵先是一愣，随即大喜过望，脸上的阴霾一扫而空：“有孕？好！好啊！定是了！定是了！快，用好药，仔细调理！”
他搓着手，在床榻边来回踱步，沉浸在老来得子的喜悦中，似乎完全忘了片刻前墓地里的尴尬与张姨娘心死的沉默。
李淡看着父亲欣喜若狂的模样，又瞥了一眼床上昏迷中依旧蹙着眉头的姨娘，眼中掠过一丝精光。
他上前一步，声音平和却带着恰到好处的关切：“父亲，此乃家门喜事。只是母亲（指侯夫人）如今静修，家中中馈无人主持，难免混乱。姨娘如今需要静养，更不宜操劳。
儿子想着，嫂子虽是夏家女，但既已嫁入我李家，便是世子夫人，主持中馈是其本分。
眼下府中亟需人手，不如由儿子亲自去一趟夏府，陈明利害，请嫂子归家，一来可稳定内宅，二来，也可让姨娘安心养胎。望父亲允准。”
南昌侯此刻正沉浸在添丁的喜悦和对张姨娘的愧疚补偿心理中，听得儿子思虑如此周全，既能解眼前之困，又全了家族体面，哪有不应之理？
他当即挥手：“你想得周到，就按你说的办！速去速回！”
李淡躬身领命，退出房间。转身的刹那，他脸上恭敬温顺的表情褪去，嘴角勾起一抹极淡、却冷入骨髓的讽刺意味。
床榻上，张姨娘悠悠转醒，恰好听到门外儿子离去的脚步声，和丈夫仍在兴奋叮嘱下人的话语。
她闭上眼，将头转向里侧，一滴冰冷的泪，无声地滑入鬓角。
这侯府，这男人，这命运，她终究是，彻底心灰意冷了。唯有腹中那未确定的骨血，和那个已然开始展露锋芒的儿子，才是她在这冰冷侯府中，唯一能抓住的、微弱的光。