接下来的日子里,新地开垦、工钱发放、粮种运送和售卖都异常顺利。春种终于开始,新老农户们带着希望播下种子。交河两岸,人们热火朝天地忙碌起来。
这天早晨,人们像往日一样,早早便开始了劳作。贡布和须广卜各自领着二十名车师前部的骑兵在交河两岸巡逻,维持秩序。
将近中午,两人正在南岸游弋,忽然听得北岸一阵喧叫哭喊,定睛看时,只见无数农夫正往北门吊桥奔逃而来。再远处,烟尘滚滚,蹄声隆隆。
“出事了!”贡布和须广卜对视一眼,领着骑兵策马向北岸奔去。
“闪开!闪开!”两名血卫一路大喊,沿着城墙外侧绕到北门,打马奔上吊桥。
“我们的骑兵来了……”
“有救了,我们有救了!”
奔逃的百姓们看到自己的骑兵赶来,惊恐中平添不少宽慰,纷纷让路,在桥上闪出一侧,让骑兵通过。
贡布和须广卜领兵朝烟尘处奔去,到得近处,才发现是一队匈奴轻骑,七八十人的样子,所过之处,已有数名农夫倒在血泊之中。
“守住吊桥,让百姓们过桥回城!”贡布下令。须广卜则早已冲了出去。
两队骑兵混战到一起。为首的匈奴将领接过须广卜,厮杀起来。匈奴人数占优,车师前部的勇士们拼死抵挡。终于百姓都跑过吊桥,逃入城内;也有胆大的百姓并不进城,只留在城墙下,隔着交河看对岸两军厮杀。
早有守兵将军情报告阿依慕。城头守兵并未将吊桥完全拉起,只提起一个角度,随时放下接应城外的骑兵,或供增援的部队出城。
战了一会儿,双方各有死伤。贡布武艺了得,辗转厮杀,已将七、八名匈奴骑兵斩于马下,回头看到须广卜仍在和匈奴将领拼斗,便杀了回来。匈奴骑兵抵挡不住,贡布悄悄杀到将领身后。
此时杀声一片,匈奴将领和须广卜斗得正欢,根本没有注意到贡布已到身后。贡布朝那将领坐骑的后腿举刀便砍,那马一声嘶嚎,支撑不住,跪倒在地,匈奴将领摔下马来,兵器都脱了手。
须广卜见状,没有丝毫迟疑,甩出一根链钩,正钩住匈奴将领的腰带,打马便往吊桥跑。交河城头的守兵和匈奴骑兵都看出了须广卜的意图——这边放下吊桥,只等须广卜把那将领拖进城内。
那边,匈奴人奋力向前,想要抢回自家将军。贡布带着车师骑兵拼死抵抗,挡在桥头,保护须广卜把匈奴将领拖上吊桥。
就在此时,城门口呼啦啦冲出又一队骑兵,原来阿墨和贝支已披甲完毕,领了百员骑兵出来增援。
看到增援的部队,刚刚还想抢回将领的匈奴人军心涣散,一溃千里,拨马便逃。
“全军止步,穷寇莫追!”贝支和须广卜领兵追了一阵,贝支下令回师。阿墨愤怒,又只身追出一小程,射倒四名匈奴骑兵,才掉头回马。
阿墨回到北岸,只见贝支和贡布正带着手下清扫战场,清点伤亡;遇见受伤的百姓和士兵,就地包扎。阿墨便带了一队骑兵在外围守卫警戒。
交河城掌事衙门内,匈奴将领已被五花大绑,摁倒在地。阿依慕坐在堂上,左右站着小夕和张太白。
“说!何名何姓,为何来犯!”须广卜吼道。