监控屏突然亮起红光，显示有外来意识接入。钟表匠的嘴角露出一丝冷笑，他认出那是阿武的残魂波动 —— 那个引爆镇魂铃的小子，居然还能在时间流里保持清醒。
“有意思。” 他调整了一下频率，让自己的声音能直接传入阿明的意识，“阿明，你手里的桃木剑里，藏着你朋友的执念吧？感觉很温暖，对不对？可惜啊，这种温暖在维度裂缝面前，连一秒钟都撑不住。”
他关掉通讯频道，转头看向控制台后的阴影 —— 那里藏着十二枚真正的时钟残片，每一枚都浸泡在新鲜的执念里，散发出诡异的红光。
“快了。” 钟表匠抚摸着残片表面的纹路，就像在触碰最珍贵的宝贝，“等他们收集够‘针线’，我就能重新启动跨维度时钟。到时候，小苏、老周，还有所有被吞噬的人，都会回来的。”
阿明的意识突然被拉入一片纯白空间。
眼前站着个穿中山装的老者，脸上布满皱纹，却有着和钟表匠相似的眼神。老者手里拿着一枚金属片，正是苏清月胸口那枚的同款，只是上面刻着更多复杂的符咒。
“你是谁？” 阿明握紧桃木剑，阿武残魂在剑穗上剧烈闪烁，“这里是哪里？”
“我是第一代守门人，卡米洛的助手。” 老者的声音带着回声，身体渐渐变得透明，“这里是时间流的夹缝，也是钟表匠设下的‘理念陷阱’。他想让你们看见‘必要的牺牲’，然后自愿成为跨维度时钟的‘针线’。”
胖子突然从阿明身后冒出来，他的残魂此刻异常清晰，甚至能看清衣服上的污渍：“什么针线？是不是用活人的执念缝合维度裂缝？那跟陈玄的混沌实验有什么区别！”
“当然有区别。” 老者的身影突然分裂成无数碎片，每个碎片都在重复不同的画面 ——1983 年的维度裂缝吞噬城市，2019 年的医院里患者变成混沌傀儡，2077 年的地球只剩下一片废墟，“陈玄是为了掌控混沌，而钟表匠是为了‘拯救’。他当年亲眼看着自己的妹妹被裂缝吞噬，从那以后，他就坚信只有极端的方法才能……”
画面突然消失。阿明回到了实验室，苏清月消失的位置，留下了那枚刻着螺旋纹路的金属片。千夏正蹲在地上哭，手里攥着半片符纸 —— 那是她刚才想救苏清月时，符纸被时间腐烂烧成的灰烬。
“艾文，解码结果出来了吗？” 陈默的声音带着压抑的颤抖，他的怀表此刻正悬浮在金属片上方，指针终于停止了倒转，“我们必须离开这里，这地方的时间流速不对劲。”
艾文的日记上写满了公式，最后几页画着跨维度时钟的草图：“阿武说得对，这是记忆锚点。要破坏它，必须用对应的牺牲者执念 —— 阿明，你的桃木剑里有阿武的残魂，而这枚金属片里，藏着苏清月的执念。”
桃木剑突然发出强烈的蓝光。阿武残魂彻底从剑穗中浮现，他的手里拿着一枚镇魂铃，和赶尸道上引爆的那枚一模一样：“阿明，还记得我说过的话吗？符法是护人术，执念也是。真正的守护不是牺牲别人，是……”
他的话被突然响起的钟声打断。实验室的墙壁开始剥落，露出后面昆仑天梯的台阶。阿明看见那枚金属片正在融化，化作一缕红光钻进桃木剑，剑身上的符咒瞬间变得清晰，甚至比刚得到时还要明亮。
“快走！锚点要爆炸了！” 小宇突然撞开实验室的门，他的纯阳拳套上沾着黑色的污渍，“外面全是时间傀儡，它们的核心…… 全是当年基地成员的残魂！”
阿明最后看了一眼实验台，那里残留着苏清月的血迹，正以肉眼可见的速度变成陈旧的褐色。他握紧桃木剑，阿武残魂的声音在脑海里响起：“别放弃，伙伴不是用来牺牲的。”
监控屏上，五人正奋力对抗时间傀儡。
老周的残魂叹了口气：“你看到了吧？他们不会接受你的方法的。阿武的残魂已经开始影响阿明，千夏又刚见到自己的外婆，他们……”
“我知道。” 钟表匠的手指在控制台上敲击，调出了胖子的生命体征曲线 —— 那道残魂的波动正在变得稳定，甚至有实体化的迹象，“但他们没有选择。12 枚假残片里的追踪器已经激活，等他们到达时钟核心，我就能收集到足够的‘针线’。”
他看向控制台旁的玻璃柜，里面放着一个小女孩的玩偶。那是 1983 年，他从裂缝边缘捡回来的，玩偶的衣服上还沾着他妹妹的血迹。这么多年来，他一直把玩偶带在身边，就像妹妹还活着一样。
“老周，你说小苏会不会怪我？” 钟表匠突然问，声音里带着罕见的脆弱，“我把她的残魂封在锚点里，还利用了她的外孙女…… 可如果不这么做，千夏他们永远不会明白，有些选择从来没有‘对错’，只有‘要不要做’。”
老周的残魂没有回答。监控屏上，阿明正用桃木剑劈开最后一个时间傀儡，剑身上的蓝光照亮了整个天梯。钟表匠看见那枚从锚点里出来的红光，正在和桃木剑里的蓝光融合，形成一种从未见过的能量波动。
“有意思。” 他的左眼闪过一丝兴奋，“羁绊共鸣…… 没想到他们的执念能产生这么强的能量。这样一来，‘针线’的质量就更高了。”
他按下了另一个按钮。监控屏上，天梯的尽头出现了一道金色的门，门楣上刻着跨维度时钟的图案。那是通往时钟核心的入口，也是他为五人准备的 “最终试炼”。
“来吧。” 钟表匠拿起那个小女孩的玩偶，轻轻抚摸着它的头发，“让我看看，你们到底能不能成为拯救这个世界的‘针线’。”
天梯的尽头，金色的门正在缓缓打开。
阿明的桃木剑还在发烫，剑身上的红光和蓝光交织在一起，形成了一道小小的光环。胖子的残魂此刻已经能站稳脚跟，甚至能拍了拍阿明的肩膀：“胖爷我刚才好像摸到门了，这玩意儿比镜中公寓的门结实多了。”
“小心有陷阱。” 千夏重新画好了符纸，她的手指还在微微颤抖，但眼神已经变得坚定，“我外婆用生命留下了线索，我们不能让她白白牺牲。”
陈默的怀表突然指向了十二点。钟声再次响起，这一次不再是诡异的倒转声，而是清脆明亮的鸣响。阿明看见怀表的表面浮现出一行字，和苏清月实验台上的纹路一模一样：“归墟之门的谎言，藏在时钟的心脏里。”
艾文合上日记，眼里闪烁着了然的光芒：“我知道钟表匠想做什么了。他把跨维度时钟当成了缝合线，而我们收集的残魂和执念，就是他要用的针线。但他错了 —— 时间腐烂不是自然现象，是时钟核心的副作用。”
小宇握紧了纯阳拳套，拳套上的蓝光和阿明的桃木剑遥相呼应：“不管他想做什么，我们都得阻止他。那么多伙伴牺牲，不是为了让我们成为别人的‘工具’。”
金色的门彻底打开了。门后是一片纯白的空间，中央悬浮着一枚巨大的时钟齿轮，齿轮上缠绕着无数透明的丝线 —— 那是无数人的执念，有阿武的，有苏清月的，还有许多不认识的陌生人的。
阿明迈出第一步时，桃木剑突然发出一声轻鸣。他听见阿武的声音在脑海里说：“准备好了吗？接下来，我们要面对的，是那个偏执的‘救世者’。”
胖子拍了拍他的后背，残魂的手掌竟然有了一丝温度：“怕什么？胖爷我可是双宿主之一，等会儿让他见识见识，什么叫真正的执念。”
五人并肩走进了那扇门。门后传来钟表匠的声音，温和得像在邀请老朋友：“欢迎来到跨维度时钟的核心。我等你们，已经等了四十年。”