那天的黑雾比现在更浓，卡米洛用怀表定住时间，试图将孩童们从船锚上解下来，可村民的鱼叉却刺穿了他的后背。钟表匠赶到时，只看见卡米洛的残魂被黑雾缠住，他听见伙伴最后说：“别用极端的方法…… 维度的平衡要靠‘羁绊’……”
“羁绊救不了任何人！” 钟表匠猛地攥紧拳头，机械心脏发出刺耳的摩擦声。他看向壁面上阿明的身影，桃木剑上的红光让他想起卡米洛当年的怀表，“等你们看到维度崩塌的惨状，就会明白我不得不做的选择。”
他抬手按下机械心脏旁的按钮，归墟渔村的 “监牢” 壁面突然出现裂痕：“该让你们见见‘真实’的未来了。”
“小心祭坛！” 陈默的嘶吼划破夜空。祭坛顶端的船锚突然炸裂，黑雾凝聚成巨大的人脸，张开嘴吐出无数扭曲的触手。阿明被触手缠住脚踝，拖向黑雾深处，他看见无数重叠的画面在眼前闪过 —— 阿武引爆镇魂铃、阿瑶堵蛊虫出口、林墨自焚净化符庙……
“都是牺牲……” 黑雾里传来诱惑的低语，“只要献祭自己的执念，就能让他们复活。”
桃木剑突然剧烈发烫，阿武的残魂印记从剑身上浮起，化作半透明的虚影：“阿明，别忘记你答应过我什么！” 虚影举起手，与阿明的手重叠在一起，“我们的牺牲不是让你放弃，是让你守护更多人！”
“我知道！” 阿明猛地睁开眼睛，桃木剑爆发出耀眼的红光。他想起赶尸道上，阿武笑着说 “守陵人不怕死”；想起古寨里阿瑶推他出去时的决绝；想起符庙里林墨说 “符法是护人术”。这些牺牲不是枷锁，是支撑他走下去的 “羁绊锚点”。
他挥剑斩断缠住脚踝的触手，红光顺着触手蔓延到黑雾人脸的核心。“艾文！找‘先知’的执念载体！” 阿明喊道。艾文立刻冲向木屋，在账本的夹层里找到半块烧焦的怀表，表盖内侧刻着：“卡米洛与霍克（钟表匠本名），共守维度平衡。”
“是这个！” 艾文将怀表扔给阿明。阿明接住怀表的瞬间，桃木剑与怀表同时发出强光，红光与银辉交织成巨大的符阵，将黑雾人脸困在中央。那些被缠住的孩童幻影突然变得清晰，阿秀的身影在符阵中微笑着挥手，然后化作点点星光消散。
“执念锚点破了！” 千夏喊道。村民傀儡的身体开始崩溃，祭坛上的鱼骨化作粉末，倒流的海水恢复了正常流向。木屋墙上的账本自动燃烧，最后一页的血字变成了新的内容：“纯执念非祭品，是守护的火种。”
灰色空间里，“监牢” 壁面彻底碎裂，化作飘散的时间碎片。钟表匠看着手中跳动的追踪器，上面代表假残片的六个红点正发出急促的蜂鸣 —— 阿明的桃木剑破坏节点时，顺带激活了残片里的 “坐标信标”。
“很好，昆仑天梯的钥匙找到了。” 他嘴角勾起一抹复杂的笑，机械心脏的齿轮咬合得更快，黑色雾气已经蔓延到他的脖颈。卡米洛的虚影突然剧烈晃动，破碎的话语变得清晰：“霍克，你会后悔的…… 他们的羁绊比你的针线强……”
“后悔？” 钟表匠自嘲地笑了，他抬手按下另一个按钮，灰色空间的地面裂开，露出下方旋转的时钟核心，“当年看着你被黑雾吞噬时，我就已经没有后悔的资格了。” 他的目光投向壁面上新出现的画面 —— 阿明扶着胖子的虚影，桃木剑上的红光渐渐黯淡，但剑身上的残魂印记却更加清晰。
“再让你们走一段吧。” 他转身走向时钟核心，斗篷扫过地面的时间碎片，“等你们站在核心面前，就会明白，有些牺牲避无可避。”
灰色空间的入口缓缓关闭，只留下他的低语在空气中回荡：“毕竟，我只是个想把破碎的世界，缝起来的钟表匠啊……”
归墟渔村的场景如同退潮般消失，阿明等人重新站在昆仑天梯上。第 73 级台阶已经恢复正常，但上面残留着一缕淡淡的红光，与桃木剑的印记遥相呼应。艾文正对着假残片皱眉，残片表面的螺旋纹路变得清晰，像是在传递某种坐标。
“刚才那个‘先知’，就是钟表匠的伙伴吧？” 小宇揉着手臂上的伤口，逆向生长的皮肤已经恢复正常，“他说的‘执念是火种’，和钟表匠的‘针线’理论完全相反。”
千夏收起符纸，眼神凝重：“钟表匠故意让我们看到这些。他在测试我们，也在引导我们 —— 假残片的信号变强了，他想让我们找到时钟核心。”
陈默突然握住怀表，表盘上的指针指向一个模糊的方向：“核心在天梯顶端，但路上的时间陷阱会越来越强。” 他看向阿明，“刚才的节点里，你听到阿武的声音了？”
阿明抚摸着桃木剑上的残魂印记，点了点头：“他说，伙伴的牺牲不是负担。” 胖子的虚影靠过来，拍了拍他的肩膀，虽然没有实体，却带着温暖的触感。
艾文突然指着天梯上方：“你们看！” 第 100 级台阶的位置，出现了一道半透明的门，门后隐约能看见巨大的齿轮轮廓。更诡异的是，门的周围漂浮着无数 “未发生的画面”—— 阿瑶在古寨喂蛊虫、林墨在符庙画符、阿武在赶尸道笑……
“是钟表匠的陷阱。” 阿明握紧桃木剑，红光再次亮起，“但我们必须走过去。”
五人相视一眼，同时踏上第 74 级台阶。这一次，桃木剑没有震颤，只有阿武的残魂印记，在月光下泛着温柔的光。而在他们看不见的时间夹缝里，假残片的追踪信号，正将准确的坐标，传递给那个偏执的救世者。