慕容复走出厅外，一身玄色锦袍在火光中猎猎作响：“柳尚书，深夜带着禁军私闯黑风寨，莫非是来给北狄使者保驾护航？”
柳明远见慕容复在此，心中一惊，却依旧强作镇定：“陛下恕罪，臣得知黑风寨藏匿盗匪，特来剿匪，不料竟遇陛下。只是这上官海棠勾结异族，证据确凿，还请陛下明察。”
“证据？”海棠冷笑一声，取出密信与虎形令牌，“这是从北狄使者身上搜出的通敌密信，上面有柳尚书的亲笔签名，还有你礼部专属的云纹玉佩为证，你还想抵赖？”
北狄使者见事情败露，嘶吼着想要灭口，却被侍卫制服。柳明远脸色惨白，死死盯着密信，额角冷汗直流：“这……这是伪造的！陛下，臣忠心耿耿，绝无通敌之事！”
“忠心耿耿？”慕容复掷出一叠书信，“这是你与秦武的往来信件，上面详细记载了盗取官银、勾结北狄的计划，你还有何话说？”
原来慕容复早已暗中派人搜查柳府，找到了这些关键证据。柳明远看着散落一地的书信，双腿一软，跪倒在地，面如死灰。寨中盗匪与北狄使者见主谋认罪，也纷纷束手就擒。
回京之后，慕容复下旨将柳明远打入天牢，诛灭三族，其余党羽尽数肃清。五十万两官银悉数入库，北狄使者被押往朝堂，当众揭露了北狄的入侵阴谋，大燕上下群情激愤，慕容复趁机整顿军备，加强边防，一时间朝野清明。
庆功宴上，慕容复举杯看向海棠：“此次破获叛国大案，海棠姑娘居功至伟，朕欲封你为护国将军，留在朝中任职，不知你意下如何？”
海棠起身行礼，目光坦荡：“陛下厚爱，属下感激不尽。但属下自幼闯荡江湖，习性散漫，恐难当朝中重任。如今国难已解，属下只想回归护龙山庄，继续为大燕效力。”
慕容复望着她眼中的坚定，心中虽有不舍，却也知晓江湖才是她的归宿。他点点头：“也罢，朕不强人所难。这枚金牌赐你，日后无论何时，若有需要，可凭金牌调动各地官府，大燕永远是你的后盾。”
海棠接过金牌，郑重叩谢：“谢陛下。”
宴席过后，海棠悄然离京。慕容复站在宫墙上，望着她远去的背影，心中泛起一丝怅然，却也为她感到欣慰。他知道，这位侠义果敢的奇女子，终将在江湖上留下更多传奇。
而清晖苑内，古丽仙与阿依古丽得知朝堂巨变，也为慕容复的英明决断而敬佩不已。她们更加用心地编修《燕西合乐集》，希望用礼乐之声，为大燕的繁荣安宁添砖加瓦。