慕容复接到海棠密报，深知柳明远根基深厚，朝中党羽众多，若在京城贸然动手，恐打草惊蛇，甚至引发内乱。他当机立断，以巡查京郊防务为名，带着少量心腹侍卫，连夜赶往西山。
月色如晦，山间林影重重。慕容复的车驾在鹰嘴崖附近的一处破院停下，早已在此等候的海棠闻声迎出。夜色中，她青衣沾露，眉眼间带着几分疲惫，却依旧目光锐利。
“陛下。”海棠屈膝行礼，声音压低却沉稳。
慕容复扶起她，目光扫过她肩头的细微划痕，眸色微沉：“连日追查，辛苦你了。柳明远可有异动？”
“回陛下，秦武被俘后，柳明远已派三波杀手前来灭口，均被属下击退。”海棠递上一枚玉佩，“这是从杀手身上搜出的，上面刻着礼部专属的云纹，想必是柳明远的信物。”
慕容复接过玉佩细看，指腹摩挲着冰冷的纹路：“柳明远老奸巨猾，定然还有后手。如今官银已寻回，当务之急是拿到他通敌北狄的铁证。”
海棠点头：“属下查明，柳明远每月初三会派亲信与北狄使者在黑风寨接头，明日便是初三。”
“好。”慕容复眼中闪过厉色，“明日你我里应外合，一举拿下接头之人，定要让柳明远无从抵赖。”
次日深夜，黑风寨内灯火通明，寨主带着手下好酒好肉招待着几名身着异族服饰的男子，正是北狄使者。厅内觥筹交错，言语间满是瓜分大燕的狂妄。
海棠乔装成寨中侍女，端着酒壶穿梭其间，目光暗中扫视。她看到北狄使者腰间挂着一枚虎形令牌，与秦武供词中提及的通敌信物一致，心中暗自记下。待走到使者身后时，她趁人不备，指尖弹出一枚细针，正中使者腰间穴位，使者顿时浑身酸软，无法动弹。
与此同时，慕容复带着侍卫从寨外突袭，箭矢如雨，寨中盗匪猝不及防，顿时乱作一团。柳明远的亲信见状欲逃，却被侍卫团团围住，只得负隅顽抗。海棠飞身跃至厅中，长剑出鞘，直取北狄使者手中的密信，那正是柳明远与北狄约定的出兵日期与内应计划。
“拿下她！”一名北狄使者嘶吼着挥刀砍来。海棠侧身避开，反手一剑挑飞对方兵器，同时将密信揣入怀中。就在此时，寨外突然传来马蹄声，竟是柳明远亲自带着禁军赶来，他站在寨门口，厉声喝道：“上官海棠，勾结盗匪，劫持外国使者，你可知罪？”
原来柳明远早已察觉不对，故意放出接头消息，欲将海棠与慕容复一网打尽，反扣上谋逆罪名。