她比任何人都清楚，薛家已经到了何等山穷水尽的地步。
可知道，是一回事。
接受，又是另一回事。
那些道理，那些不甘，那些委屈，最终都只化作了一声无力的，绵长的叹息。
姐妹二人，相对无言，唯有泪千行。
……
薛蝌从外面回来时，便听说了薛宝琴那骇人的想法。
他冲进内院，看着两个以泪洗面的妹妹，一股无名之火直冲头顶。
“胡闹！”
他低吼一声，眼睛都气红了。
可当他看到宝钗那苍白憔悴的脸，和宝琴那双哭得红肿的眼睛时，满腔的怒火，又化作了无尽的心疼与自责。
他一拳，重重地砸在了门框上。
心中，将那个不成器的堂兄，骂了一万遍。
都是薛蟠那个畜生！
若不是他，妹妹何至于受此奇辱！
若不是他，薛家何至于沦落到要靠卖女儿来求活路的地步！
可骂归骂，气归气。
现实，却如同一座冰山，冷酷地横在眼前。
亲妹妹的婚事，怕是真的完了。
一个被退了婚的女子，在这世道，本就举步维艰。
更何况，还摊上了一个阶下囚的兄长。
薛蝌的心，一点一点地沉了下去。
那个荒唐的念头，竟也鬼使神差地，在他脑中冒了出来。
那可是燕王。
当今圣上跟前第一号的红人，手握重兵，权倾朝野。
若琴儿真能入了他的府……
哪怕只是做个妾，也远比将来随便嫁个小门小户，受一辈子白眼强。
这个念头一生出来，便如藤蔓般疯长。
薛蝌的脸色，变得愈发难看。
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齐王府。
暖轩之内，熏香袅袅。
棋盘上，黑白二子，正厮杀得难解难分。
环苁拈着一枚黑子，迟迟没有落下，一双滴溜溜的眼睛里，满是焦躁。
“你说，这冯渊到底想干什么？”
他对面，北静王水溶一袭白衣，神态悠闲，正慢条斯理地品着茶。
“他从西边回来，不先安分几日，反倒跑去了史家。”
环苁将那枚棋子重重拍在棋盘上，发出“啪”的一声脆响。
“谁不知道，保龄侯史鼐，是十一殿下的人！”
“难不成，他冯渊，竟是站到筑王那边去了？”
一想到这个可能，环苁便如坐针毡。
他太想当皇帝了。
太子之位一日不定，他便一日不得安生。
上头，有皇后所生的二哥秦王，是嫡长子，占着大义。
下头，又有那个原本怂包的十一弟筑王，跟着史家出去镇压了一趟叛军，竟也让他捡了天大的军功回来。
如今，若是连冯渊这尊杀神也倒向了老十一……
他简直不敢想下去。
水溶放下茶杯，看着棋盘上那枚被环苁拍得位置都歪了的棋子，淡淡一笑。
他伸出两根手指，将那枚棋子捡起，重新放回了原位。
“殿下，急了。”
他的声音温润，像是在说棋，又像是在说人。
“冯渊如今，是功高震主。陛下用他，也忌他。”
“这种时候，他比谁都清楚，安分才是保命之道。无论是投靠秦王，还是投靠筑王，于他而言，都是取死之道。”
“他不敢站队。”
水溶拈起一枚白子，从容落下，瞬间截断了黑子的一条大龙。
“所以，殿下也不必急。”
“我们现在要做的，不是拉拢他，也不是试探他。”
“而是，静观其变。”
“只要，不得罪他就行。”