别院里的日子，像一锅被欲望熬煮得过于黏稠的羹汤。
暑气渐渐散去，蝉鸣声也弱了下去。
院中的那棵老槐树，叶子开始泛黄。
这一日，牌局散后，冯渊独自一人站在廊下。
一片枯黄的叶子，打着旋，轻飘飘地落在了他的肩头。
他伸手，将那片叶子捻在指尖。
叶脉已经干枯，脆弱得一触即碎。
秋天，来了。
这场荒唐而漫长的夏日之梦，也该醒了。
“收拾一下东西。”
他头也不回地吩咐。
“回府。”
两个字，轻描淡写，却让身后悄然侍立的英莲浑身一震。
回府。
回那个象征着权势与规矩的燕国府。
这个念头，让别院里所有的女人，都生出一种恍如隔世的错觉。
她们已经习惯了这里。
习惯了这座没有外人打扰的囚园，习惯了这种只有白昼与黑夜，只有麻将与那个男人的，简单到极致的生活。
当马车缓缓驶出别院，驶上通往神京城的大道时，她们才真正意识到，夏天结束了。
林黛玉掀开车帘的一角，看着窗外飞速倒退的田野与树木，眼神有些茫然。
那张象牙床，那座终日水波荡漾的池子，那副被摩挲得温润光滑的麻将牌。
一切都像一场光怪陆离的梦。
而她们，就是梦里的人。
如今，梦要醒了。
她看了一眼身边的姐妹们。
迎春依旧是那副怯生生的模样，但眉宇间，少了几分少女的纯真，多了些许妇人的柔顺。
惜春还是那样沉默，可她偶尔抬眼时，那清冷的眸子里，会不经意地流转出一丝不属于她这个年纪的娇媚。
尤家姐妹更是风情万种，一颦一笑，都带着被彻底浇灌过的成熟与妩媚。
就连晴雯和英莲这两个丫头，举手投足间，也褪去了青涩，多了几分动人的风韵。
一个夏天。
仅仅一个夏天。
那个男人，就像一个最高明的画师，用最浓烈的笔墨，将她们这些少女，尽数染成了他喜欢的颜色。
林黛玉缓缓放下车帘，将自己隐入车厢的阴影里。
她觉得，自己或许再也回不去了。
……
燕国府。
冯渊的归来，没有引起任何波澜。
他就像一个远行的主人，回到了自己的领地，一切都显得理所当然。
他没有再召集众女，也没有再摆开牌局。
女人们被各自安置在后院的厢房里，仿佛之前那个夏天的一切，都未曾发生过。
冯渊独自一人坐在书房里，手中把玩着一枚白玉棋子。
就在半个时辰前，八百里加急的军报，送抵神京。
西北，肃州，危急。
西狄联军绕过了牛继宗的正面防线，派出一支奇兵，截断了从后方输送水源的要道。
城中数几万军民的命脉，被断了。
井里，早已挖不出半滴水。
冯渊能想象得到，此刻的朝堂之上，会是怎样一番鸡飞狗跳的景象。
他也同样能想象得到，那位坐在龙椅上的皇帝，此刻是何等的焦头烂额。
但他就是要等。
等环汔亲自放下皇帝的架子，来求他。
等满朝文武，都将目光聚焦到他这座燕国府上。
他要让所有人都知道，这大吴的江山，离了他冯渊，不行。
他要的，不是皇帝的恩赐。
而是他自己，挣来的，无可替代的地位。
玉石棋子，在他的指尖，冰冷而温润。
……
后园，那座小小的佛庵，依旧静立在翠竹之后。