绳子勒在腰间，不紧，但无法忽视。像一根活着的藤蔓，将她和林默的命运粗暴地捆绑在一起。苏婉深一脚浅一脚地跟在后面，身体的大部分重量仍倚靠在他扣住她手臂的那只手上。双腿软得像棉花，每一次迈步都耗尽全力，脚踝处没了赭石的沉重拖拽，反而轻飘得让她失衡。
林默走得不快，却极其专注。他的脚步落在铺满腐烂树叶和断枝的地面上，几乎不发出声音。他的视线很少停留在近处，总是扫视着前方和两侧的林地，耳朵微微动着，捕捉着风带来的每一丝信息。苏婉能感觉到他手臂肌肉时刻保持着一种蓄势待发的状态，仿佛下一秒就会将她拉向某个方向，或者猛地按倒在地。
阳光透过层层叠叠的树叶，投下斑驳陆离的光斑。空气里是泥土、腐殖质和某种不知名野花的混合气味，浓郁得让她有些头晕。她被囚禁在暗无天日的洞穴里太久了，外界的一切感官刺激都变得鲜明而富有侵略性。一只色彩鲜艳的甲虫振翅从她眼前飞过，翅膀的嗡鸣在她听来竟有些刺耳。
她努力调整着呼吸，试图跟上林默的节奏，但身体的虚弱和内心的恐慌让她步履蹒跚。每一次差点绊倒，林默手臂上传来的力量就会及时稳住她，那力量精准而冰冷，不带任何情绪，只是确保她这个“行李”不会发出不该有的声响，不会拖慢行程。
她的注意力，大部分被眉心的灼热牵引着。那感觉比在洞穴里更清晰了。不再是单纯的内部燃烧，而是变成了一种微弱的、指向性的悸动。当林默带着她朝向某个特定方向移动时，那悸动会变得明显一些，像是被什么东西吸引；而当他们转向其他方向时，悸动又会减弱。它成了她混沌意识中一个模糊的罗盘，指向一个未知的、令她不安的目标。
林默突然停下脚步。
苏婉猝不及防，差点撞上他的后背。他立刻用手臂稳住她，同时身体微微下蹲，将她也带得矮下身来。他们躲在一棵巨大的、需要数人合抱的古树后面。
林默示意她噤声，目光锐利地投向侧前方大约几十米外的一片林间空地。
苏婉顺着他的目光看去。空地上除了几块灰白色的巨石和茂密的杂草，空无一物。风吹过，草丛低伏，露出
什么都没有。
但林默的警惕没有丝毫放松。他微微眯起眼，像是在分辨空气中某种极其细微的差异。
苏婉也集中精神感受。眉心的灼热在此刻变得活跃起来，不再是单纯的指向，而是散发出一种……微弱的排斥感，像是指尖靠近了看不见的火焰，能感觉到热浪。空气中，似乎多了一丝极淡的、若有若无的气味。不是草木泥土的味道，而是一种冰冷的、带着点金属腥气的味道，很陌生，让她本能地感到不适。
她看到，空地边缘一丛低矮灌木的叶片上，有几片叶子的颜色不太对劲。不是枯萎的黄，而是一种不自然的灰败，像是被什么东西瞬间抽干了水分，但又没有完全死去，僵硬地保持着原本的形状。
林默的视线，正牢牢锁在那几片灰败的叶子上。他极慢极慢地从地上拾起一颗小石子，只有指甲盖大小。