滴答……滴答……
水声依旧。但苏婉的心跳却不由自主地跟随着这个节奏，越跳越快。一种无形的压力，不同于林默施加的那种具象的、庞大的压力，而是一种弥漫在空气里、带着窥探和冰冷恶意的氛围，开始像雾气一样渗透进来。
突然，那规律的滴水声，极其轻微地变了一下。不是中断，也不是响声变化，而是……节奏。某一滴水和下一滴之间的间隔，难以言喻地拉长了一点点，仿佛水滴在即将脱离竹筒的瞬间，被某种无形的力量微微拖拽了一下。
几乎就在同时，苏婉眉心的那点灼热，猛地悸动了一下。不痛，却像是一根沉睡的琴弦被外来的、不协调的音符拨动了，引发了一阵微弱而短暂的心慌。
林默划着尘土的手指蓦地停住。他慢慢地抬起头，这次看的不是洞穴入口，而是洞穴顶部那些深不见光的裂缝阴影。他的眼神变得极其专注，甚至……带着一丝极淡的、近乎狩猎般的兴奋，以及更深层次的警惕。那不是在寻找，而是在确认——确认某个刚刚暴露了行迹的猎物留下的最新鲜的踪迹。
他站起身，走到水槽边，将碗轻轻放下，没有发出一点声音。然后，他开始用一种比平时更缓慢、更细致的节奏检查洞穴入口的遮蔽物。他的手指拂过岩石的每一处边缘，检查枯藤缠绕的节点，动作轻巧得像是在触摸一件易碎的古董，不放过任何一点最细微的异常。
苏婉蜷缩起身体，手臂抱紧膝盖。一种全新的、冰冷的不安，像藤蔓一样缠绕住她的心脏。威胁不再仅仅来自于眼前的林默。有什么东西，在外面。它刚刚就在附近，以一种她无法理解、但林默能清晰捕捉到的方式，留下了痕迹。
林默的反应告诉她，这东西，和他绝不是同路人。它能影响滴水的声音，能让她眉心的异样产生感应。这是一种陌生的、带着解析意味的冰冷。
检查完毕，林默回到洞穴中央，坐下。他从怀里掏出那把形制古怪的骨白色小刀，又拿出一块深黑色的磨刀石。
嗤……嗤……
规律的磨刀声响了起来，取代了滴水声，充满了整个洞穴。但这声音比以往任何时候都更沉，更稳，每一道摩擦声都带着一种明确的、为某种即将到来的冲突做准备的意图。
苏婉把脸埋进臂弯。粗糙的衣料摩擦着皮肤。冰冷的磨刀声，记忆里那声变调的滴水，以及眉心残留的悸动，这三种感觉交织在一起，在她脑中盘旋。
这个由岩石和阴影构成的、扭曲的共生牢笼，第一次清晰地感受到了来自外部的、冰冷的触碰。有什么东西，在黑暗中，睁开了眼睛，并且开始悄无声息地围拢过来。林默磨刀的动作，不是为了对付她，而是为了应对这个新出现的、未知的“它们”。