经过近两天的跋涉，他们终于抵达了勐拉镇。这里与其说是一个镇，不如说是一个由简陋房屋、集市和赌场混杂而成的边境聚居点。空气中弥漫着香料、汗水和某种隐秘交易的味道。各色人等穿梭其间，语言混杂，眼神中都带着几分警惕和游离。
按照陆烬提供的模糊地址，他们找到了一片位于镇子边缘、依山而建的吊脚楼区域。这里更加破败和混乱，污水横流，蚊虫肆虐。所谓的“周远”，据说就住在其中一栋看起来摇摇欲坠的木楼里。
老刀将车停在远处一个相对隐蔽的角落，示意苏婉在车上等待，他先下去探路。苏婉紧张地透过车窗观察着。老刀的身影很快消失在错综复杂的巷道中。时间一分一秒地过去，周围只有热带昆虫的鸣叫和远处隐约传来的喧闹声，每一秒都显得无比漫长。
就在苏婉的耐心即将耗尽时，老刀的身影终于重新出现，但他的脸色异常凝重，快步回到车上。
“不对劲。”老刀压低声音，语气急促，“那栋楼是空的，有近期居住的痕迹，但人不见了。而且……我在附近发现了这个。”他摊开手掌，掌心是一枚小巧的、已经被踩变形的金属纽扣，纽扣上有一个模糊的、类似蛇杖的蚀刻图案。
苏婉的血液瞬间凉了半截！这个图案……她曾在陈静的地下殿堂里，某个不起眼的仪器上见过！是陈静或其同伙的标志！
“有人抢先一步！”老刀的声音带着寒意，“我们可能被跟踪了，或者……消息走漏了。”
恐惧像冰冷的潮水瞬间淹没了苏婉。张珩（周远）消失了，而且消失的现场出现了陈静势力的标记！这意味着什么？张珩是被灭口了？还是他被陈静的人带走了？或者……这根本就是一个引他们入局的陷阱？
“我们必须立刻离开这里！”老刀果断发动汽车，调转车头，向着来路疾驰。
苏婉瘫在副驾驶座上，心脏狂跳，冷汗浸湿了后背。希望如同泡沫般破裂。张珩这条线索断了，而且断得如此诡异和危险。对手的反应速度和渗透能力，再次超出了他们的想象。他们像在黑暗中摸索的盲人，而敌人似乎总能抢先一步，堵死每一条可能的出路。
汽车在颠簸的土路上飞驰，扬起漫天尘土。苏婉回头望去，勐拉镇那混乱的轮廓在视线中迅速变小，最终消失在山峦之后。但那种被无形之手扼住喉咙的窒息感，却如影随形。
这次失败的搜寻，非但没有带来任何答案，反而留下了更深的谜团和更大的恐惧。张珩是谁？他知道了什么？他现在是死是活？陈静的触角，究竟伸得有多长？
回程的路沉默而压抑。苏婉看着窗外飞速倒退的、仿佛没有尽头的绿色丛林，感觉自己正被困在一个巨大的、不断缩小的迷宫里，而出口，似乎永远也找不到。猎影已成，疑踪更深。下一步，该何去何从？