小满用力点头，泪水在眼眶里打转。她看着窗台上那束平凡的薄荷，仿佛看到了希望的化身。她不再仅仅是被动地守护，她开始有意识地利用这清新的气息。她会定时将薄荷枝条拿到离林默更近的地方，让香气更直接地萦绕在他周围；她会用薄荷叶轻轻拂过他的手背，将嗅觉与触觉结合。
而在城市的另一端，苏婉的“审判日”终于来临。法庭庄严肃穆，旁听席上坐满了人，包括小满、李医生，以及一些闻讯而来的记者。林小雨在心理医生的陪同下，也坐在角落，她脸色苍白，眼神躲闪，双手紧紧绞在一起。
苏婉穿着简单的灰色套装，站在被告席上，面无表情。她的律师竭力辩护，强调苏婉作为监护人的艰辛付出，将她的行为解释为“极端情况下的非正统治疗尝试”，并出示了大量（经过筛选和修饰的）林默“病情危重”的“证据”，试图将焦点引向医疗伦理的灰色地带。
然而，当检察官开始陈述时，气氛陡然转变。他出示了别墅内部部分未销毁的监控录像片段，画面中林默长时间被固定在同一位置，接受各种不明刺激，眼神空洞麻木；他传唤了李医生和医院神经科主任作为专家证人，他们以严谨的医学语言，描述了林默身体和神经系统存在的、高度可疑的“非自然抑制”和“人为诱导的功能退化”迹象；他甚至出示了那盆被林小雨咬断的、作为证物提交的薄荷枯枝的照片，将其作为苏婉控制环境、扼杀生机的象征。
最致命的打击，来自林小雨的证词。尽管她声音颤抖，语句断续，但在心理医生的鼓励下，她断断续续地描述了苏婉如何严格控制一切，如何用药物和仪器“训练”林默，如何将她试图带来的生机（植物）视为威胁并摧毁。当她说到自己绝望地咬断薄荷时，法庭上一片寂静。
“我……我只是想让他……闻到一点……外面的味道……”林小雨泣不成声。
这句话，像一把匕首，刺穿了苏婉所有的辩护。它用最朴素的语言，揭示了苏婉行为的本质：不是为了治疗，而是为了绝对的控制，是为了窒息一切外来的、不可控的生命力。
苏婉始终低着头，听着这一切。她没有反驳，没有激动。当法官最后询问她是否有最后陈述时，她缓缓抬起头，目光扫过法庭，掠过小满充满悲愤的脸，掠过林小雨瑟缩的身影，最后落在虚空中的某一点。
她张了张嘴，似乎想说什么，但最终，只吐出三个字：
“我放弃。”
没有解释，没有忏悔，只有一种彻底的、冰冷的放弃。仿佛连为自己辩护的最后一点力气，也已经被抽空。她接受了她所创造的这个虚无的结局。
法官宣布休庭，择日宣判。
小满走出法庭，外面的阳光有些刺眼。她深吸一口气，空气中没有薄荷香，只有城市尘埃的味道。但她知道，在医院的那间病房里，有一株薄荷正散发着生机，有一个生命正在气息的引导下，极其缓慢地、却无比真实地，试图找回与这个世界失去的连接。
苏婉的审判暂时告一段落，而林默的审判——关于生命能否战胜禁锢，意识能否从废墟中重建的审判——才刚刚进入最关键的阶段。那由一缕薄荷香气点燃的4秒星火，能否最终燎原？答案，写在下一章即将展开的、充满未知的复苏之路上。