冰冷的判决书，由法警亲手递到了苏婉手中。纸张很轻，却像一块烧红的烙铁，烫得她指尖微微蜷缩。
“……被告人苏婉，犯非法拘禁罪，情节严重，判处有期徒刑七年；犯故意伤害罪（致人重伤），判处有期徒刑十年。数罪并罚，决定执行有期徒刑十五年……”
十五年。黑色的铅字印在雪白的纸上，清晰得刺眼。律师站在一旁，嘴唇翕动，正在说着上诉期限、流程、可能的减刑点……但那些声音仿佛隔着一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。苏婉只是站着，脊背挺得笔直，像一尊正在风化的石膏像。法庭里旁听席上的窃窃私语，记者相机快门的咔嚓声，都成了背景噪音。她看见小满坐在前排，脸上没有胜利的喜悦，只有一种沉重的、近乎怜悯的复杂表情。而林小雨的座位，空着。那个位置，在她“死亡”后，就一直空着。
十五年。她人生中最具创造力和控制力的年华，将在铁窗后流逝。她的实验，她的秩序之塔，在她眼前轰然倒塌，不是因为实验对象的反抗，而是因为她所蔑视的、外界的规则。
回到那座如今显得格外空旷和死寂的别墅，一切仿佛都蒙上了一层灰。空气凝滞，带着一股无人居住的腐朽气息。她习惯性地走向主控台，屏幕漆黑，反射出她苍白失神的脸。这里曾是她运筹帷幄的指挥中心，如今只剩下一堆冰冷的、无用的机器。林默被带走了，林小雨“死”了，连那些她精心培育又摧毁的植物，也只剩下标本柜里枯萎的残骸。
她走到客房门口，推开。房间被收拾得异常整洁，床单平整得没有一丝褶皱，仿佛从未有人睡过。林小雨所有的痕迹，都随着那场“自杀”和后续的“火化”被抹去了。苏婉曾以为这是彻底的清扫，是抹除一个不稳定变量的胜利。但现在，站在这片刻意营造的空无之中，她感到的不是平静，而是一种被掏空后的虚无。连一个可供对抗、可供掌控的对手都没有了，这种绝对的“静”，比任何喧嚣都更令人窒息。
上诉？律师在积极准备，但她内心清楚，翻盘的可能性微乎其微。证据链太完整了：别墅内非常规的监控、林默异常的身体数据、林小雨“生前”留下的指控碎片、小满和李医生的证词……她编织的控制之网，最终成了缠绕自身的绞索。
夜色渐深，没有开灯。苏婉坐在客厅的沙发上，黑暗中只有她微弱的呼吸声。判决书摊在茶几上，像一道最终的审判。她以为自己会愤怒，会不甘，会疯狂地筹划反击，但此刻，占据她身心的，只是一种深入骨髓的疲惫和……一种难以言喻的失落。
就在这片死寂中，玄关处传来极其轻微的、几乎难以察觉的响动。不是敲门，更像是钥匙插入锁孔，极其缓慢转动的声音。
苏婉全身的肌肉瞬间绷紧。这个时候，谁会来？律师？警察？不可能有钥匙。
门，被无声地推开了。一道狭长的、昏暗的光线从门缝透入，勾勒出一个瘦削的身影。
借着窗外远处路灯的微光，苏婉看清了来人的脸。刹那间，她的血液仿佛凝固了，呼吸骤停。
那张脸，苍白，消瘦，眼底带着一种深不见底的疲惫和某种冰冷的决心。