苏婉推开家门的瞬间，就察觉到了异常。
玄关的灯亮着，空气中飘着炖肉的香气——这是她母亲只有在特殊场合才会做的菜。更奇怪的是，父亲竟然坐在客厅的沙发上，没有像往常一样在书房工作。
“婉婉回来了？”父亲的声音异常温和，甚至带着一丝她几乎认不出的笑意。
苏婉僵在门口，手还握着门把。这种突如其来的正常感比以往的争吵更令人不安。
“站在那里干什么？快来，妈妈做了你爱吃的红烧肉。”父亲起身向她走来，脚步轻快得不像那个总是沉重踱步的男人。
餐桌上摆满了菜肴，都是苏婉喜欢的。母亲坐在桌边，脸上带着一种小心翼翼的、近乎讨好的笑容。
“我们...我们想和你谈谈，”父亲为她拉开椅子，动作生硬却不失殷勤，“坐下吧，边吃边说。”
苏婉机械地坐下，目光在父母之间来回移动。这种突如其来的关怀像一件过紧的衣服，束缚得她喘不过气。
“我们知道这段时间对你要求太严格了，”父亲开口，声音柔软得令人毛骨悚然，“你妈妈和我反思了很久，觉得我们的教育方式可能有些...过于苛刻。”
母亲连忙点头附和：“是啊，我们都是为你好，但可能方法不对。”
苏婉沉默地听着，手指无意识地捏着衣角。她太熟悉这种模式了——先是突如其来的“反省”和“关怀”，然后是更多的要求与期望，最后以她的失败和他们的失望告终。就像一个精心设计的陷阱，表面铺满鲜花，底下却是尖刺。
“所以我们决定，”父亲向前倾身，脸上挂着那种苏婉在商业杂志封面上见过的、精心计算过的微笑，“给你更多自由。你可以继续参加那个艺术工作坊，甚至可以减少一些课外班。”
苏婉的心跳加速，既期待又恐惧：“真的吗？”
“当然，”父亲的笑容扩大，眼睛却依然冰冷，“只要你答应我们一件事。”
来了。苏婉心想。果然有条件。
“下个月的数学竞赛，你必须拿一等奖。”父亲的声音依然温和，但其中的压力不容错辨，“这对你的升学很重要，也证明了我们的教育没有白费。”
母亲补充道：“而且你要保证期末考试成绩保持在年级前三。”
苏婉感到一阵反胃。红烧肉的香气突然变得油腻令人作呕。她看着父母脸上那种期待的表情，突然明白了：这不是真正的改变，只是另一种形式的控制。他们换了一种更隐蔽的方式，但最终目的还是一样——把她塑造成他们想要的完美作品。
“如果...如果我做不到呢？”她小声问，几乎不敢听答案。
父亲的笑容瞬间消失，又迅速重新挂上，但眼神已经冷了下来：“怎么会做不到呢？我们的女儿这么优秀。”
那种语气——轻柔却充满威胁，让苏婉的血液几乎冻结。她清楚地听到了未说出口的话：如果做不到，你就会失去刚刚承诺的一切，甚至更多。