清明过后，天气彻底暖了起来。药圃里的紫苏已经长到半人高，紫茎绿叶在风中舒展，像一群穿着紫衣的小姑娘；五指毛桃的藤蔓顺着新搭的葡萄架往上爬，叶片层层叠叠，遮住了头顶的阳光；黄芪的茎秆挺拔，顶着细碎的白花，引得蜜蜂嗡嗡地绕着转。
林辰蹲在畦边，给白术除草，指尖划过湿润的泥土，能感觉到草根在土里悄悄蔓延。青禾提着竹篮走过来，里面是刚蒸好的槐花糕，白生生的，沾着细密的糖霜。
“歇会儿吧，”她递过来一块，“刚从张婆婆家的槐树上摘的花，新鲜得很，加了点紫苏籽油，你尝尝。”
林辰接过槐花糕，咬了一口，清甜的花香混着紫苏的微香，在嘴里散开。不远处，赵平和阿木正在给盐坊的新蓄水池加盖，木槌敲击木板的声音“咚咚”响，像在打节奏。
“赵平哥他们够卖力的，”林辰笑着说，“这池盖好，过滤效率又能提三成。”
“可不是嘛，”青禾往白术根边撒了把草木灰，“王师傅昨天来信，说高邮湖的盐坊用了咱们的过滤法，产量比去年翻了一倍，还说要派伙计来学新法子呢。”她从兜里掏出封信，“对了，晚晴掌柜的信，说苏州府的‘紫苏面脂’成了贡品，宫里的娘娘赏了块金字牌匾，让咱们也沾沾光。”
林辰接过信，晚晴的字迹里透着喜气，说阿芷和阿芸已经学会了嫁接五指毛桃的法子，苏州府的后花园里也种满了从药圃带过去的种苗，末了还画了个举着面脂盒的小像，旁边写着：“愿林先生药圃常青，岁岁无忧。”
“等忙完这阵子，咱们去苏州府走走，”林辰把信折好，放进怀里，“看看她们的药圃，顺便学学新的面脂做法。”
“好啊，”青禾眼睛一亮，“我还想去看看苏州的园林，听说那里的草木都修剪得像画一样。”
午后，柳轻烟带着孩子们来药圃写生。红丫趴在一块石板上，拿着炭笔认真地画紫苏，小脸上沾了点炭灰，像只小花猫。“林先生，您看我画的紫苏，像不像？”她举着画纸，上面的紫茎歪歪扭扭，叶片却画得很认真。
“像，太像了，”林辰蹲下来，指着叶片上的纹路，“要是再加点绒毛，就更像了。你看这叶子背面，有细细的毛，摸起来有点扎手。”
红丫凑近叶片，仔细看了看，又用小手摸了摸，恍然大悟：“原来是这样！我这就加上！”
柳轻烟坐在旁边的石头上，手里拿着本书，阳光透过五指毛桃的叶片，在书页上投下斑驳的光影。“孩子们最近都迷上了画草木，”她笑着说，“红丫说，等画满一本，就编成书，叫《林先生的药圃》。”
林辰心里暖暖的，想起自己刚来时，连这些草木的名字都叫不全，如今却成了孩子们笔下的主角。时光真是奇妙，能把陌生变成熟悉，把疏离变成牵挂。