林辰打开木盒，里面的三七种子黑亮饱满，带着淡淡的土腥气：“多谢李御史费心。开春我就试种，要是成了，又是味好药。”
柳轻烟看着暖炉边的三个学徒，笑着问：“这就是晚晴说的三个机灵鬼？”苏明赶紧起身行礼，赵平挠着头笑，钱小六最活泼，端着盘芝麻饼递过来：“柳姑娘尝尝，青禾姐做的，可香了！”
柳轻烟接过尝了一口，赞道：“比京城的点心还好吃。”她看向林辰，“我这次来，想多住些日子，学学种药材，也看看你们的盐坊。李御史说，江南的盐务还能再改进，说不定能从你们这学些法子。”
“求之不得。”林辰说，“正好盐坊想试试用陶土罐晒盐，不用铁锅煮，更省柴，你来得正好，帮着参谋参谋。”
接下来的日子，柳轻烟跟着林辰他们一起忙活。她在湖广见多了盐务弊端，看盐坊时总带着股审视的眼光，却也常有新想法：“你们这淋卤池可以再挖深些，冬天能积更多卤水；晒盐的陶土罐最好做成尖底，方便倒盐……”
林辰听得认真，让赵平一一记下，果然试下来，出盐率提高了不少。苏文轩笑着说：“这叫‘他山之石，可以攻玉’，有轻烟姑娘在，咱们的盐坊能更上一层楼。”
腊八那天，村里按习俗喝腊八粥。青禾在粥里加了药圃里的山药、莲子、百合，柳轻烟则教大家做湖广的“腊味粥”，加了些腊肉和腊肠，香得人直流口水。三个学徒临走前也喝了满满一碗，苏明红着眼说：“明年开春，我们一定早点回来。”
送走学徒，雪下得更大了。药铺里，大家围坐在暖炉边，喝着米酒，吃着腊八蒜，聊着天。柳轻烟说起湖广的趣事，说那里的渔民能用海藻治病，林辰则讲起村里的药材，说后山的石缝里长出了变种蒲公英。
“对了，”柳轻烟突然想起一事，“我在京城时，听说沈明轩在天牢里病死了，沈家也败落了。你母亲的案子，皇上已经下旨平反，说要追封她为‘贤烈夫人’。”
林辰握着酒杯的手顿了顿，眼眶有些发热。这么多年的奔波，这么多的委屈，终于有了个交代。他抬头看向窗外，雪花正簌簌地落着，像在为逝者送行。
“都过去了。”青禾轻轻拍了拍他的手背，“现在这样挺好。”
林辰点头，笑了笑：“是啊，现在这样挺好。”
暖炉里的炭火噼啪作响，映着每个人的笑脸。药铺的角落里，新酿的米酒还在散发着香气，墙角的药篓里装着刚采的荠菜，等着开春做饺子。林辰知道，过去的恩怨早已被岁月冲淡，如今的日子，就像这暖炉里的炭火，虽不炽烈，却持久温暖。
雪还在下，覆盖了药圃，覆盖了盐坊，覆盖了整个村庄，却盖不住屋里的暖意和药香。林辰看着窗外白茫茫的一片，心里一片澄明。他知道，只要守着这方药圃，守着身边这些人，不管来年会有多少风雨，日子总会像这新酿的米酒，越来越醇厚，越来越甘甜。