“晚辈不怕。”林辰挺直脊背，“我本是死过一次的人，能为母亲报仇，能让百姓少受些盘剥，死亦瞑目。只是连累大人……”
“食君之禄，担君之忧，何谈连累？”张启年打断他，眼神坚定，“这沈家和内务府勾结，盘剥盐利，早已天怒人怨。上个月保定府闹盐荒，百姓易子而食，朝廷拨下的赈灾盐，竟被他们扣在半路，高价倒卖！张某早就想参他们，只是苦无实证。”他将账册揣进怀里，“你且找个地方藏好，待我将证据整理妥当，便进宫面圣。”
“大人三思！”林辰急道，“皇上未必知晓其中详情，万一走漏风声……”
“我自有分寸。”张启年拍了拍他的肩膀，“这几日京中不太平，你多加小心。若我三日未传消息，你便带着剩余证据，去江南找巡盐御史李大人，他是我的门生，定会帮你。”说罢，他转身回了府，月洞门轻轻合上，仿佛从未有人来过。
林辰望着紧闭的门扉，心里五味杂陈。他不知道这场豪赌能否赢，但至少，他已经把火种递了出去，至于能否燎原，只能听天由命。
接下来的三日，京城风平浪静，既没有官员被查的消息，也没有张府出事的传闻，平静得让人心慌。林辰躲在城郊的破庙里，每日靠乞讨为生，夜里却总睡不安稳，总觉得暗处有眼睛盯着自己。
第四日清晨，破庙的门被猛地踹开，几个捕快冲了进来，为首的正是顺天府的总捕头：“奉大人令，捉拿钦犯林辰！”
林辰心里一沉，知道出事了。他翻身从后窗跳出，拔腿就跑，捕快们在后紧追不舍。城郊的荒地崎岖难行，他慌不择路，竟跑到了一处悬崖边，
“林辰，束手就擒吧！”总捕头手持长刀，一步步逼近，“张御史已经招了，说是你伪造证据，诬陷沈大人！”
张御史招了？林辰愣住了，随即明白过来，定是张启年被抓，为了保护自己，才故意说证据是伪造的。他看着身后的河流，又看了看步步紧逼的捕快，突然笑了——原来兜兜转转，他还是要再死一次。
“我若死了，证据自会有人呈上。”林辰朗声道，“沈明轩，刘公公，你们欠下的血债，迟早要还！”说罢，他纵身跃下悬崖，风声在耳边呼啸，像极了母亲信里写的那句“江河为证，天理昭昭”。
捕快们追到崖边，只看到滔滔江水卷着漩涡，哪里还有林辰的影子。总捕头啐了一口：“晦气！又让他跑了！”他不知道，就在林辰跃下的瞬间，崖下早已泊着一艘小船，一个渔夫打扮的人伸手将林辰拉了上去——正是张启年安排的人。
小船顺流而下，很快消失在晨雾中。林辰躺在船舱里，浑身湿透，却觉得心里一片清明。他知道，这次不能再躲了，他要去江南找李御史，要让沈家的罪行大白于天下，要让那些盘剥百姓的蛀虫，在阳光底下无所遁形。
船行渐远，京城的轮廓在雾中越来越小。林辰望着窗外的江水，想起村里的盐池，想起青禾和阿木的笑脸，想起张婆婆递来的玉米饼。他突然明白，自己要做的，从来不止是报仇，更是要守住那些像村里乡亲一样的百姓，守住他们安稳过日子的权利。
江水滔滔，载着他往江南去，也载着一份沉甸甸的希望，往黎明的方向去。