“抓刺客！”驿丞大喊一声，兵卒们举着藤制的短棍围上去。那些黑影显然没料到会有埋伏，慌乱中想往山里逃，却被草原的牧民拦住了去路——牧民们骑着马，手里挥舞着套马杆，套马杆上还缠着橙藤条，像条灵活的长蛇。
一场混战在藤架下展开，没有刀光剑影的惨烈，却透着股奇特的热闹。兵卒用藤牌挡开短刀，牧民甩着套马杆缠住对方的腿，连南州赶来帮忙的渔民都提着鱼叉，叉尖还挂着刚捞的鱼，却也精准地叉住了黑影的衣袖。
黑影们被这阵仗吓懵了，他们习惯了暗杀的血腥，却没见过这样的阵仗——一群拿着农具、渔具、套马杆的百姓，像保护自家菜地一样保护着这片藤架，眼里的倔强比刀还锋利。
很快，黑影就被制服了，捆他们的绳子都是用“锁龙结”编的，越挣扎越紧。驿丞提着个黑影的衣领，厉声问：“说！是谁派你们来的？”
黑影咬着牙不说话，阿木尔却笑了，从怀里掏出个小陶罐：“不说？给你闻闻这个。”他打开罐口，里面是晒干的“痒痒草”粉末，一股刺鼻的味道散开，黑影顿时打了个喷嚏，痒得直咧嘴。
“别、别放！”黑影赶紧求饶，“是一品国公派我们来的！说要找到林辰，拿到密诏！”
这话一出，围在藤架下的百姓都炸开了锅。“我就说这老东西没安好心！”南州的船娘叉着腰骂，“去年还想高价买咱们的藤籽，原来是想毁了七州的根！”
“他敢动林老一根手指头，咱们就把国公府给掀了！”北州的兵卒怒吼着，手里的藤牌被拍得砰砰响。
林辰站在廊下，看着眼前义愤填膺的百姓，看着那些被藤条捆住的黑影，忽然觉得鼻子发酸。二十三年的隐忍，二十三年的等待，他要的从来不是复仇的快意，而是这样一幅景象——七州的人站在一起，像“七州同”的藤一样，互相守护，彼此温暖。
“把他们交给官府吧，”林辰开口，声音平静却有力量，“让所有人都看看，一品国公的爪牙，伸到七州的土地上了。”
百姓们轰然应诺，押着黑影往镇上的官府走去。火把的光在藤架间流动，把藤影拉得很长，像无数只手，在夜色里紧紧相握。
沈砚回来时，看到的就是这样一幅景象——谷口的藤架下，百姓们围着篝火说笑，七州的口音混在一起，竟格外和谐。阿木尔在给大家烤土豆，苏文在画今晚的混战，小满则在给受伤的兵卒包扎伤口，用的是“七州同”的藤叶，据说止血很快。
“林爷爷，”沈砚走到廊下，把老将军的回信递过去，“老将军说，他已经联络了朝中的御史，就等国公府再动手，好把证据呈给陛下。”
林辰接过信，上面只有一句话：“藤已扎根，只待风起。”他抬头望向七州的方向，天边已经泛起鱼肚白，新的一天即将到来。
风穿过藤架，带着清晨的凉意，也带着希望的气息。林辰知道，那张由七州百姓织成的天网，已经悄然收紧；而那些藏在藤根下的正义，终将在阳光下破土而出，长成参天的模样。