百草谷的立夏总带着股热腾腾的劲。日头一出来就烤得人发暖，药圃的紫菀苗已经齐腰高，茎秆粗壮得能经住风雨，顶端的花苞鼓胀着，像憋了满肚子的话，就等一个合适的时机说出来。林辰戴着草帽在试验田除草，指尖划过一株混种的紫菀时，忽然摸到花苞上的绒毛——比普通紫菀密了三倍，这是《培育手记》里说的“抗虫特征”，看来三地籽混种的效果，正在慢慢显形。
“林先生！周校长在测新苗的耐受力呢！”小石头举着个温度计跑过来，温度计的水银柱指着“高热”，“说雷大叔烧了堆炭火，在苗旁烤了半个时辰，混种的苗只是叶子卷了点，普通苗都蔫了！”
暖房的空地上，两排紫菀苗正接受“高温测试”：左边是普通紫菀，叶片已经蔫成了卷，像被晒坏的纸；右边是三地混种苗，虽然叶尖有些发焦，主茎却依旧挺拔，根须在土里扎得稳稳的。周鹤叔用镊子摘下片混种苗的叶，放在显微镜下看，细胞壁上的纹路比普通苗密了许多。“当年婉妹总说，立夏的苗是‘试金石’，热不热、旱不旱，一测就知道成色。这混种苗，果然承了三地的长处——谷里的耐湿、江南的耐热、西域的耐寒，都长在它身上了。”
孟书砚正在记录测试数据，本子上画着两条对比曲线：普通苗在高温下迅速枯萎，混种苗的生命力曲线却始终平缓。“阿古拉的商队送来了西域的测试结果，”他指着曲线末端的红圈，“巴特尔把混种苗种在雪山脚下，夜里温度降到冰点，苗居然没冻死，只是叶边结了层薄冰，日出就化了，跟没事一样！”
其其格画的雪山育苗图铺在数据旁，混种苗在雪地里立着，叶片上的冰碴反射着阳光，像镶了层碎钻。巴特尔画了个用手摸苗叶的小人，旁边写着“冰化了之后，苗长得更欢了”，字里的惊奇像要跳出来。
沈念端着碗绿豆汤进来，汤里加了薄荷和紫菀花，冰镇过的，喝一口凉到心口。“这是春杏姐教的立夏解暑饮，”她把汤碗放在试验记录旁，“苏婉堂的女孩子们也做了耐热测试，说江南的混种苗在烈日下晒了三天，比普通苗多结了两个花苞，春杏姐说‘这是云卿先生和苏先生在天上看着呢’，还说要把测试结果抄给各地药农，让大家都学着种。”
苏婉堂捎来的测试报告上，贴着混种苗和普通苗的对比照片：混种苗的根系在照片里像团密网，牢牢抓住土壤，普通苗的根则显得稀疏。春杏的附信里说：“我们在堂前辟了块‘示范田’，每天都有药农来参观，有人说‘这苗比人还能扛’，想讨点籽回去试种呢。”
雷大叔扛着桶井水进来，往试验田的水渠里倒，水流过混种苗的根部时，苗叶轻轻晃了晃，像在道谢。“张奶奶从玉泉河捎来个好消息，”他蹲在田埂边，“说分号的老掌柜找到那位商队首领的儿子了，小伙子叫石勇，会种甘草，还带着父亲留下的半本《护籽日记》，里面记着当年怎么把紫菀籽藏在甘草垛里运货的！”
小石头捧着《护籽日记》的复印件，指着其中一页：“林先生，这里写着‘婉先生说，混种的紫菀能治时疫，将来定有大用场’，是不是真的？”
林辰翻开《培育手记》，指着云卿先生的批注：“你看这里写着‘变种紫菀的根茎，可提取抗毒成分，与雪莲配伍，能解时疫之毒’，当年她们培育这种苗，就是为了应对可能发生的疫病，现在看来，这苗真的没辜负她们的心血。”他忽然想起谷雨时发现的“雪山商”令牌，那位商队首领守了一辈子的秘密，终于在今天有了着落。
午后的风带着热浪，林辰带着药童们给混种苗施肥，用的是雷大叔特制的“三合肥”——谷里的草木灰、江南的菜籽饼、西域的羊粪，按比例混合，肥力比普通肥料足了一倍。石勇托雷大叔捎来的甘草根粉，也被掺进了肥料里，“父亲说甘草能调和药性，掺在肥里，苗长得更匀”。
其其格在信里画了幅牧民学种混种苗的图：石屋前的空地上，巴特尔正教牧民们按比例播种，其其格举着《培育手记》念要点，旁边的混种苗已经开了两朵紫花。图旁写着“牧民们说，等秋收了，要把籽分给周边的部落，让大家都有种的”，巴特尔画了个举着花的小人，旁边写着“花真香，比草原的格桑花还香”。
“他们这是把药苗当成了宝贝，”林辰看着图，“就像苏婉堂的示范田、分号的试验地，三地的人都在为这苗忙活，当年的三人愿，现在成了众人行，这才是最好的传承。”
傍晚，夕阳把试验田染成了金红色，混种苗的花苞在余晖里微微张了张，像要提前绽放。周鹤叔把测试数据和各地传来的报告整理好，订成一本《混种紫菀培育实录》，封面上用金粉画了朵三色紫菀——紫、青、褐三色花瓣，紧紧抱在一起。
孟书砚在给阿古拉的回信里，画了幅三地苗开花的图，谷里的、江南的、西域的紫菀花都朝着同一个方向开，旁边写着“石勇说要带着父亲的日记来谷里，想亲眼看看混种的紫菀长得怎么样”。
雷大叔端来锅冬瓜排骨汤，里面加了新采的紫菀嫩叶，汤清味鲜，喝一口浑身舒坦。“张奶奶说，立夏喝这个最养身，”他给每个人盛了一碗，“说石勇小伙子下个月就来，还带着父亲藏的最后一包‘原种籽’，说是‘留着做种，不能断了根’。”
林辰喝着汤，望着试验田的混种苗，忽然觉得这立夏的热，不是煎熬，是成全——让三地的智慧在热浪里交融，让藏了几十年的种子在阳光下结果，像娘说的：“医道的成，不在一时的快慢，在长久的坚持，当年的人撒下的籽，现在的人浇下的水，将来的人收获的药，环环相扣，才叫真的成了。”
入夜，暖房的灯亮着，《混种紫菀培育实录》摊在案上，旁边放着石勇捎来的《护籽日记》。周鹤叔翻到日记的最后一页，上面画着朵小小的紫菀花，旁边写着“守得云开见月明”，字迹虽朴，却透着股坚定。
林辰翻开《百草续录》，在新的一页写下：
“立夏见功，见的是苗功，成的是人心。西域的雪山苗、江南的示范田、谷里的试验地，都在这热腾腾的劲里，藏着跨越代际的成。苏婉先生说‘医道在功成不必在我’，原来最好的功成，不是亲眼见证，是当年撒籽时的信、当年护籽时的勇、现在育苗时的勤，都融在这株苗里，让它带着三地的体温，长成能遮风挡雨的药——有些成，从来不是终点，是让后来者踩着它的根，走得更远。”
窗外的月光洒在试验田的花苞上，花苞在夜里悄悄舒展，像在为即将到来的绽放蓄力。远处的药圃在夜色里泛着墨绿，混种苗的根须在土里悄悄蔓延，仿佛能听见它们在说：我们准备好了。百草谷的夏天，就这么在立夏的热浪里、在新种的成形里、在满室的清苦药香里，拉开了热烈的序幕，里面藏着的，是整个秋天的收获，和那些，永远不会褪色的坚守。