“他们在这里待过！”沈念指着树洞里的刻痕，上面记着日期，正是爹娘失踪那年，“你看这个，‘辰儿今日该满周岁了，不知胖了没’，是爹写的！”
林辰的指尖抚过那些刻痕，字里行间的思念几乎要溢出来。他忽然注意到，“双生树”的影子在地上形成个箭头，指向左侧的山谷。护山符的光束也跟着转向，在雾中拉出条金线，像是在说“往这走”。
山谷里弥漫着股甜腻的香气，闻着让人头晕。林辰想起娘的警告，掏出野菊干塞进鼻孔，果然清爽了许多。谷底的石缝里长着成片的“腐心草”，叶片翠绿，与雷大叔描述的一样，草叶上的露珠坠落在石头上，竟腐蚀出一个个小坑。
“踩着石头走。”阿默用箭杆探路，找到几块没被腐蚀的青石，“这些石头含硫，能防腐心草的毒液。”他率先跳上青石，雷大叔扶着周鹤叔跟上，沈念怕掉下去，死死拽着林辰的衣角。
光束在谷底中央停下，指向块半埋在土里的木箱。林辰用砍刀撬开箱子，里面果然是娘的药箱——紫檀木做的，边角包着铜片，上面的红十字依旧清晰。打开箱盖，一股浓郁的药香扑面而来，里面整齐地码着瓶瓶罐罐，还有本摊开的《急救手册》，夹着张全家福。
照片已经有些泛黄，上面的爹娘笑得很灿烂，娘怀里抱着个襁褓，里面的婴儿正吮着手指——那是小时候的他。林辰的指尖抚过照片上娘的脸，忽然发现照片背面有行小字，是爹的字迹：“婉，等找到总坛的解药，我们就带辰儿回百草谷，种满紫菀。”
“解药？”周鹤叔拿起个贴着“蚀骨瘴”标签的瓷瓶，“你爹娘当年是在找解药？”
林辰翻到《急救手册》的最后一页，上面画着个复杂的药方，标注着“解影阁万毒，需以‘回春藤’为引，配‘双生树’的汁液、紫菀花蜜……”药方的末尾写着“总坛的‘药蛊池’里，有唯一的回春藤母株”。
原来爹娘不是被追杀，是主动潜入总坛，为了找解影阁万毒的药方！林辰的心像被什么东西填满了，又酸又暖——他们不是叛逃，是在以自己的方式守护着什么。
就在这时，护山符突然剧烈地颤动起来，光束变得忽明忽暗。阿默猛地抬头，箭头指向谷口：“有人来了，很多人。”
浓雾中传来整齐的脚步声，还有金属碰撞的脆响。林辰迅速将药箱收好，雷大叔握紧了砍刀，周鹤叔把银针攥在手里，沈念躲到林辰身后，却还不忘把全家福塞进他的药箱。
“林辰哥，是影阁的人吗？”
林辰没说话，只是将手术刀握得更紧。他知道，接下来的路会更难走，总坛就在前方，爹娘的下落即将揭晓，而阻拦他们的人，绝不会善罢甘休。但此刻他的心里没有恐惧，只有一种前所未有的坚定——就像娘握着手术刀走向瘟疫村那样，就像爹背着《百草秘录》踏入迷雾那样，为了该守护的人，该坚持的道，再难的路，也要走下去。
光束重新稳定下来，直指谷后的悬崖，那里云雾缭绕，隐约能看见条陡峭的石阶，通往更深的雾霭里——那是总坛的方向。林辰深吸一口气，率先踏上青石，护山符的金光在他身后拉出长长的影，像娘和爹伸出的手，在前方指引着他。