雷大叔的木牌握在手里，带着经年摩挲的温热。林辰将它与牡丹玉佩并排放在掌心，紫菀花的纹路与牡丹的花瓣边缘竟隐隐相合，像是幅未完的拼图。“护山符与玉佩该是一套。”他指尖划过木牌背面的凹槽，那里刻着串细密的符号，与《百草秘录》下册某页的“引路文”完全一致。
“这符号念‘归’。”周鹤叔眯眼辨认着，拐杖头在地上画出对应的字形，“影阁的老辈人说，护山符不仅能开门，还能指方向，跟着符号的指引走，就能避开毒林的瘴气。”
沈念把磨好的针刀塞进林辰的药箱，又往里面塞了把野菊干：“这是防蛇的，秦伯说野菊的味道能赶跑毒蛇。”阿默则在检查弓弦，箭头抹了新制的麻药——用迷雾森林特有的“麻叶藤”榨的汁，比寻常麻药效力强十倍。
雷大叔靠在竹树上，伤口的黑血已经止住，他把砍刀递给林辰：“这刀跟着我砍了三十年树，劈过熊瞎子，你拿着，比手术刀顶用。”刀身虽有些锈迹，刃口却依旧锋利，柄上缠着防滑的布条，是雷大婶当年亲手缠的。
林辰接过刀，又塞回他手里：“您留着防身，我有这个。”他拍了拍腰间的手术刀，刀柄上的“婉”字在阳光下闪着微光。雷大叔咧嘴笑了，不再坚持，只是叮嘱：“毒林里的‘腐心草’看着像薄荷，千万别碰，沾着皮肤就烂。”
踏入迷雾森林的刹那，空气骤然变冷，雾气比山路浓了十倍，五步外就看不清人影。林辰举起护山符，木牌背面的符号突然亮起淡金色的光，在雾中投射出一道纤细的光束，直指前方的密林。
“真管用！”沈念兴奋地跟着光束跑，没两步就被藤蔓绊倒，手里的野菊干撒了一地。奇怪的是，野菊落地的地方，雾气竟散开了些，露出底下暗红色的泥土——那是被瘴气浸染的颜色。
“这菊花开过的地方，瘴气淡。”阿默捡起一朵野菊，放在鼻尖闻了闻，“有股清苦味，能中和瘴气里的浊气。”林辰忽然想起娘的日记里画过野菊，旁边写着“雾林引路者，非花非草，心清者可见”，原来不是指花本身，是花的气味。
光束指引的方向，地面上果然有串淡淡的脚印，大小像是女子的，鞋边沾着片干枯的紫菀花瓣。“是娘的脚印！”林辰的心跳漏了一拍，脚印的深浅不一，像是赶路时很急，偶尔还有踉跄的痕迹，“她当年走得很匆忙。”
雷大叔弯腰摸了摸脚印旁的泥土：“是新土，这脚印顶多留下三个月，你娘可能……”他没说下去，但眼里的光亮说明了一切——娘或许还在森林里。
光束突然转了个弯，指向右侧一片低矮的灌木丛。林辰拨开枝叶，里面藏着个被藤蔓覆盖的山洞，洞口的石壁上刻着朵紫菀花，与护山符上的图案分毫不差。“这是歇脚的地方。”他用砍刀劈开藤蔓，洞里黑黢黢的，隐约能看见堆燃尽的火堆。
沈念举着火折子往里走，火光照亮了洞壁上的字迹，是娘的笔迹：“辰儿若见此字，沿光束走三里，见‘双生树’左转，那里有我藏的药箱，箱里有解‘蚀骨瘴’的药丸。”字的末尾画了个小小的笑脸，像是怕他担心。
“蚀骨瘴？”周鹤叔的脸色凝重起来，“那是影阁最毒的瘴气，吸入一口就会浑身骨头疼，七天后骨肉分离而死。你娘早有准备。”他往火堆里添了些枯枝，火重新燃起来，驱散了洞中的寒气。
林辰在火堆旁发现块烧黑的布料，质地细腻，不像是山民穿的粗布。他想起爹当年总穿的那件青绸长衫，心口一阵发烫——这或许是爹留下的。阿默则在洞角找到个药瓶，里面还剩半瓶药膏，气味与娘给雷大叔治伤的一模一样。
休息片刻后，光束再次亮起，比之前更亮了些。林辰按娘的提示往前走，果然在三里外看到了“双生树”——两棵老松的树干缠绕在一起，像对相拥的恋人，树身上刻着“文渊”“婉”两个名字，是爹娘的名字。