两人分了工，阿默去镇上打听护卫队最近的动向，尤其查“卫三”的人际关系；林辰留在谷里，重新检查药圃东侧的紫菀花丛，看有没有更明显的痕迹。
林辰在花丛里蹲了大半天，指尖拂过每一片沾着露水的花瓣，忽然在最边缘的地方发现了块黑色的碎布，和昨晚黑影身上的质地一样，而且布角绣着半朵被腐蚀的莲花——那是百草谷十年前的药童制服纹样。
“十年前……”林辰心里一动，想起老药农说过，十年前谷里出过场意外，一批新采的蚀骨虫标本泄露，咬伤了三个药童，后来那三个药童就突然失踪了，大家都以为是受不了疼跑了。
他快步去找老药农，对方正在晒药草，听到“蚀骨虫”和“失踪药童”，手抖了一下，竹匾里的艾叶撒了一地。“你……你怎么突然问这个？”
“老叔，”林辰的声音放轻，“那三个药童里，是不是有个姓卫的？”
老药农沉默了半晌，蹲在地上捡艾叶，声音带着点发颤：“是……有个叫卫明的，当时才十五岁，最机灵的一个……那天他值夜班看管标本箱，第二天箱子就破了，他胳膊被咬伤了，我们要送他去治，他说啥也不肯，夜里就不见了……”
林辰的心沉了下去：“他是不是总往乱石滩跑？听说那里有他偷偷养的狼崽。”
老药农猛地抬头，眼里满是震惊：“你怎么知道？那狼崽是他从山里捡的，藏在乱石滩的山洞里，我们都劝他别养，他不听……”
真相渐渐清晰——卫明当年被蚀骨虫咬伤，没及时治疗，毒液侵蚀了身体，慢慢变异成了人形怪物，而老李作为当年的护卫队员，或许知道内情，甚至参与了掩盖真相，昨晚的相遇，更像一场迟来的对峙。
傍晚时阿默回来了，带回的消息印证了林辰的猜测：“卫三是卫明的堂哥，十年前就是他帮卫明藏在乱石滩的山洞里，后来卫三在一次巡山时失踪，大家都以为是被狼叼走了……”他顿了顿，从怀里掏出块玉佩，“在卫三的住处找到的，背面刻着‘明’字。”
雨又开始下了，这次带着股凉意。林辰看着那块玉佩，忽然想起昨晚黑影领口的缝隙里，似乎露出过块类似的玉坠。
“他不是怪物，”林辰轻声道，“他是被毒液逼疯的人。”
阿默靠在门框上，归一剑的剑穗垂着，槐叶上的水珠滴在地上，晕开一小片湿痕：“那现在……怎么办？”
林辰抬头望向窗外的雨幕，沉水剑的金线在指尖缓缓流转：“找到他，或许……还有救。”
四、乱石滩的回响
乱石滩在谷南十里外，遍地都是拳头大的碎石，中间藏着十几个深浅不一的山洞，风穿过石缝时，像狼在哭。林辰和阿默赶到时，正赶上退潮，滩涂裸露出大片黑色的淤泥，印着串歪歪扭扭的脚印，一边深一边浅，像是拖着条伤腿。
“在那边。”阿默指着最深处的山洞，洞口挂着块破烂的兽皮，正是老李那件坎肩。两人放轻脚步靠近，洞里传来“嘶嘶”的声响，和昨晚黑影发出的一样。
林辰举起火把往里照，只见洞角缩着团黑影，正背对着他们啃着块生肉，旁边躺着昏迷的老李，伤口又裂开了，血染红了身下的碎石。黑影听到动静猛地转头，没有五官的脸上裂开缝隙，绿液顺着下巴往下滴——但火把照到他手腕时，林辰和阿默都愣住了。
那手腕上戴着个褪色的红绳，串着颗狼牙，和老李怀里掉出来的那截一模一样，只是这颗完整无缺。
“卫明？”林辰试探着喊了一声，声音放得很轻。
黑影的动作僵住了，缝隙里的绿液不再滴落，缓缓转过身。火把的光映在他身上，能看到黑布下凸起的肋骨，还有胳膊上隐约的咬痕——和十年前蚀骨虫咬伤的位置一致。
“狼……狼崽……”黑影发出嘶哑的声音，像是生锈的铁片在摩擦，他指着洞壁的一个小窝，那里铺着干草，躺着只瘦骨嶙峋的老狼，腿上有伤，正是卫明当年养的狼崽，如今怕是也老了。
老李不知何时醒了，挣扎着要爬起来：“小……小明……别伤害他们……”他对着林辰喊，“是我对不起你！当年没告诉你毒液能解……我怕你被送去研究，就……就瞒着你……”
卫明的黑影剧烈扭动起来，绿液“滋滋”地滴在地上：“骗……骗我……”
“没骗你！”林辰赶紧从药箱里掏出雪莲粉和腐骨散，“这两种药配着用，能解蚀骨虫的毒，当年是我师父没研究出来，现在可以了！”他把药往前递了递，沉水剑的金线缠着药包，泛着温和的光，“你看，这是百草谷的药，和当年一样，不会害你。”
卫明的黑影停顿了，似乎在犹豫。阿默慢慢放下归一剑，从怀里掏出块干肉扔给洞壁的老狼：“它饿了，你也该好好治伤了。”
老狼嗅了嗅干肉，颤巍巍地啃起来。卫明看着老狼，又看看林辰手里的药，黑影上的缝隙慢慢缩小，绿液的腐蚀性似乎也弱了些。
“试……试……”他终于吐出两个字。
林辰和阿默赶紧上前，先用硫磺粉中和掉他身上的毒液，再把雪莲粉调成糊状敷在伤口处。当药接触到皮肤时，卫明发出一声痛苦的闷哼，却没有挣扎，只是死死盯着老狼，像是在汲取力量。
老李在旁边抹眼泪：“都怪我……当年要是早点说，你也不会遭这么多罪……”
药敷好时，天已经亮了。卫明的黑影淡了些，能看出模糊的人形轮廓，他指了指老狼，又指了指外面：“送……送它……”
林辰明白他的意思，老狼牙口不行了，留在乱石滩也是等死。“我们把它带回谷里养吧，”他对卫明说，“药圃旁边有片草地，适合它休息。”
卫明的黑影轻轻晃了晃，像是点头。阿默背起老李，林辰扶着卫明往外走，阳光照在他们身上，卫明的影子在地上拉得很长，绿液滴在石头上，已经不再腐蚀，只留下淡淡的水痕。
回程的路上，老狼在阿默怀里蹭了蹭，像是在感谢。林辰看着卫明逐渐清晰的轮廓，忽然觉得这雨洗过的天空，比往常要亮堂些。
五、药圃新绿
半个月后，百草谷的药圃东侧多了个稻草人，穿着洗干净的黑布衫，手里举着块木牌，上面写着“卫明”。卫明还在恢复期，大部分时间躲在山洞里，但每天清晨都会来药圃看看，尤其是紫菀花丛——他说这里的花香能让他想起没被毒液侵蚀的日子。
老李的伤好了大半，天天往山洞跑，给卫明送药送饭，像在赎罪。有时两人会坐在老槐树下，老李讲镇上的新鲜事，卫明就听着，偶尔发出“嗯”的声音，黑影已经淡到几乎看不见，只是皮肤还带着点浅绿，像刚冒芽的草。
阿默在编新的篱笆，把药圃围得更严实，归一剑靠在旁边，剑穗上的槐叶换了片新的，是卫明摘的，说“这棵树的叶子最香”。林辰在炒新采的薄荷，沉水剑的金线缠着锅铲，动作慢悠悠的。
“听说了吗？”阿默忽然开口，“镇上要给护卫队换制服了，新的纹样是向日葵，说是象征‘向阳而生’。”
林辰笑了笑：“挺好。”他往锅里加了点蜂蜜，薄荷的清香混着甜味飘出来！