林辰踏着月色走进北域深处的“落霞谷”时，谷口的老松树下正围着一群人。借着朦胧的月光，能看见他们大多衣衫褴褛，怀里抱着裹得严实的孩童，其中一个中年妇人正低声啜泣，怀里的孩子发着高烧，小脸烧得通红，嘴唇却干裂起皮。
“张郎中说这是‘寒戾症’，是被星兽带的戾气侵了体，普通草药没用。”一个汉子蹲在地上，用拳头狠狠砸着地面，“谷外的路被塌石堵死了，想送孩子去镇上都不行，这可咋整！”
林辰走近时，剑鞘上的微光突然亮了亮，照在孩子滚烫的额头上。说来也奇，那孩子原本急促的呼吸竟平稳了些，干裂的嘴唇微微动了动，像是要喝水。
“你是……”汉子警惕地抬头，看清林辰腰间的剑鞘时，眼神松了些，“是修士？”
林辰没直接回答，只是蹲下身，指尖轻轻碰了碰孩子的额头。掌心的金纹顺着指尖渗入，像一缕清泉流过孩子的经脉，那些缠绕在他体内的淡黑色戾气，竟随着金纹的游走慢慢消散。他又从行囊里摸出个水囊，小心地给孩子喂了几口温水，孩子的眉头渐渐舒展开来。
“这……这就好了？”妇人又惊又喜，眼泪掉得更凶，却带着笑，“多谢仙师！多谢仙师！”
“我不是仙师，叫我林辰就好。”林辰收起水囊，目光扫过周围的人，“你们都是落霞谷的村民？”
一个头发花白的老者叹了口气：“我们是谷里‘守林村’的。三天前，一群带黑气的星兽闯进谷，不仅毁了庄稼，还伤了好几个后生。我们怕再出事，就带着孩子往谷外逃，没想到半路上遇到山塌，把路堵死了。”他指了指不远处的山洞，“只能暂时躲在那里，可洞里潮，孩子们都受了寒，这才病倒了。”
林辰跟着他们往山洞走。洞口用几块破木板挡着，风一吹就吱呀作响，洞里弥漫着一股潮湿的霉味，十几个孩子挤在铺着干草的角落里，大多脸色苍白，眼神蔫蔫的。
“这洞太湿，久住会生病。”林辰走到洞深处，用剑鞘在石壁上敲了敲，“里面是空的，应该有干燥的空间。”他挥剑斩断缠绕的藤蔓，果然露出一个仅容一人通过的窄缝，缝后隐约有光亮。
“我去看看！”刚才的汉子自告奋勇，钻进窄缝后没多久，就传来他惊喜的喊声，“里面是个大石窟！还有柴火！”
众人顿时来了精神，七手八脚地把孩子抱进石窟。石窟里果然干燥宽敞，角落里堆着些枯枝，石壁上还残留着烧火的痕迹，像是以前猎户歇脚的地方。汉子麻利地生起篝火，火光舔着柴木，发出噼啪的声响，把每个人的脸都映得暖暖的。
林辰坐在篝火旁，看着孩子们围着火焰渐渐有了活力，有的开始小声说话，有的用树枝在地上画着什么。他解下剑鞘放在腿上，鞘上的微光与火光交融，竟在石壁上投下些细碎的影子，像一群跳跃的小兽。
“林小哥，你这剑鞘真神。”老者凑过来，看着鞘上的微光，“刚才照在孩子身上，那光都是暖的。”
林辰摩挲着剑鞘上的纹路：“这上面的光，是很多人心里的暖意聚成的。人心暖了，光自然就暖。”他想起无锋上师说的“剑心即人心”，此刻才真正懂了——所谓剑鞘藏锋，藏的不是锋芒，是把别人的冷暖放在心上的柔软。
半夜时，守在洞口的汉子突然喊了一声：“有动静！”
众人顿时紧张起来，林辰起身走到洞口，借着月光看见十几个黑影在谷中徘徊，正是之前带黑气的星兽。它们似乎被石窟里的火光吸引，却又不敢靠近，只是在谷口焦躁地踱步，喉咙里发出低沉的嘶吼。
“它们怕火？”妇人抱着孩子往后缩了缩。林辰却摇了摇头：“它们怕的不是火，是火里的‘人气’。”他指着星兽身上的黑气，“这些戾气最怕的，是人与人之间的牵挂和暖意，就像冰雪怕太阳。”
他转身回到石窟，把剑鞘放在篝火边。鞘上的微光突然暴涨，顺着火光漫出洞口，在谷中织成一张淡淡的光网。星兽们被光网一碰，身上的黑气就像被烫到般缩了缩，嘶吼声也变得怯弱起来，没多久就夹着尾巴跑进了密林。
“真的走了！”孩子们拍着手欢呼起来，刚才还蔫蔫的模样一扫而空，围着林辰问东问西。
“林大哥，你的剑鞘是不是会法术？”
“那些星兽为什么怕它呀？”
“你是不是很厉害的剑修？”
林辰笑着一一回答，没说自己的剑多锋利，只说：“这剑鞘里，住着很多像你们爹娘一样，愿意守护家的人。星兽怕的，是他们的心意。”他拿起一根树枝，在地上画了个简单的“守”字，“你们看，这个字念‘守’，就是守着彼此，不让坏人欺负。”
一个扎羊角辫的小姑娘突然说：“我娘说，我爹就是守林人，他在山上挡星兽，让我们先跑。”她说着，从怀里摸出块小小的木牌，上面刻着半个“守”字，“这是我爹给我的，说找到他，就能拼出整个字了。”
林辰的心轻轻一动，从剑鞘上取下一片刚才被火光烤得温热的木片，用金纹在上面刻下另一半“守”字，递给小姑娘：“拿着，等找到你爹，把它们拼在一起，就完整了。”
小姑娘接过木片，小心翼翼地拼好，举起来对着火光看，眼里闪着光：“真的拼上了！谢谢林大哥！”
看着她雀跃的样子，林辰突然想起剑冢里那些断剑。或许，每柄断剑都曾守护过这样的期盼，每道缺口都藏着一个未说完的“守”字。而他的剑鞘，不过是把这些散落的期盼和未尽的守护，暂时收在了一起。
天快亮时，林辰被一阵窸窣声吵醒。他睁开眼，看见老者正借着晨光，用碎石在石窟的石壁上刻着什么。走近一看，竟是刚才他在地上画的那个“守”字，只是老者刻得格外认真，每个笔画都凿得深深的。
“等我们走了，后来的人看到这个字，就知道这里曾有人守过。”老者擦了擦额头的汗，“就像以前的守林人，在树上刻记号，告诉后来的人哪里有险，哪里能歇脚。”
林辰望着石壁上的字，突然明白“传承”从不是什么宏大的仪式。它就藏在这凿刻的笔画里，藏在小姑娘拼合的木牌里，藏在每个普通人“我来过、我护过”的念想里。就像无锋上师的竹剑，不必留在世人的记忆里，只要它曾挡过落石、护过孩童，就够了。
清晨的阳光穿过谷口，照在石窟的石壁上，把“守”字的笔画染成了金色。林辰帮村民们清理了谷口的塌石，又教他们辨认能驱散戾气的草药，才准备继续往北走。
“林小哥，往北去是‘黑风岭’，那里星兽最多，你可要当心啊。”老者塞给他一包烤好的红薯，“填填肚子，路上有力气。”
小姑娘跑过来，把拼好的“守”字木牌塞到他手里：“林大哥，这个给你。我爹说，带着守护的心意，就不会迷路。”
林辰接过木牌，轻轻放进怀里，与剑鞘贴在一起。鞘上的微光似乎感应到了什么，亮得格外温柔。他挥挥手与众人道别，转身走进晨光里，背影被拉得很长，却透着股踏实的力量。
走到黑风岭边缘时，林辰遇到了一队巡山的修士。为首的是个年轻女子，穿着一身利落的青衣，腰间佩着柄细长的剑，剑穗上系着枚与无锋上师相似的玉牌，只是更小巧些。