李煜没有看羹汤，目光如实质般落在小太监身上，声音平静无波，却带着一丝不容错辨的压迫感：“这汤，是尚食局何人所作？用了哪年的雪蛤？火候几何？”
小太监身体几不可查地一僵，随即头垂得更低，声音却稳定下来，用一种特殊的节奏轻声道：“汤非尚食局所制，乃故人遣心腹送来。雪蛤取自长白山，火候……恰是‘惊蛰’之时。”
暗号对上了。
殿内空气仿佛凝固了。李煜看着眼前的人，知道这就是惊轲留下的联络人。他心中瞬息万变，无数念头闪过：拿下他？向李祚表功？不，那太蠢，李祚绝不会再信他，只会更快地清除他。
他沉默的时间很长，长到那小太监的额头微微渗出汗珠。
终于，李煜开口了，声音不高，却清晰无比，带着一种属于君主的、久被压抑的威仪：“告诉派你来的人。”
他顿了顿，每一个字都说得极慢，极重。
“第一，朕，不是他的傀儡。”
“第二，消息，朕会斟酌给予。朕要的，不是空口承诺，而是李祚势力切实受损的证明。”
“第三，若有丝毫不利于江南社稷之举，合作即刻终止。”
“第四，联络方式，依朕定的规矩来。下次，若再如此轻易潜入内殿，朕便视同刺杀。”
那小太监猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，随即化为深深的敬畏。他立刻躬身，应道：“是！小人……必定一字不差带到！”
“下去吧。”李煜挥了挥手，重新拿起词稿，仿佛刚才只是一次寻常的问话。
小太监如蒙大赦，悄无声息地退了出去，脚步比来时更快了几分。
殿门重新合上。
李煜放下根本看不进去的词稿，手指再次按上琴弦，这一次，他轻轻一拨。
“铮——！”
一个清越、却带着杀伐之意的单音破开夜的沉寂。
他看着跳动的烛火，眼中已再无犹豫与恐惧，只剩下冰冷的算计和一丝被激发出的、属于政治家的锐利锋芒。
“棋局，开始了。”他轻声自语，嘴角噙着一丝复杂难明的笑意，“李祚，惊轲……且看朕，如何在这死局中，觅得一线生机。”