夜色如浓稠的墨，沉沉压在江宁城头。马蹄踏过青石板路，清脆的声响在寂静的坊巷间回荡，如同击打在紧绷的鼓面上。
惊轲沉默地跟随着前方两名引路的秀金楼黑衣铁卫。他们步伐沉稳，气息凝练，显然是精锐中的精锐。前方领路的马车奢华异常，金丝楠木雕花车厢，四角悬挂着金铃，随着车辆行进发出微弱的脆响，在寂静的夜里异常清晰。这铃声既非示警，也非宣告，更像是一种居高临下的提醒——猎物，已被圈入既定的轨迹。
车轮碾过潮湿路面的声音，如同命运的齿轮发出沉闷的宣告。车厢内，惊轲闭目凝神。他能清晰地感知到车窗外如影随形、交错重叠的目光和气息，如同无数冰冷的触须吸附在车厢壁上。陈子奚的话在耳边回响——从踏入城门的那一刻起，无数眼睛就在注视着。此刻，这注视化作了实质的丝网，勒紧咽喉。
车驾最终停在一座灯火通明、恢弘如王侯府邸的大宅前。府门开阔异常，纯铜的兽环在灯火下泛着冷峻的光泽。没有悬挂任何匾额，唯有门前抱鼓石上的狻猊在灯影下狰狞欲扑。门无声地洞开，露出里面层层叠叠、仿佛通往另一个世界的琉璃灯火深处。
引路铁卫躬身做出请的姿态，动作标准得没有一丝人气。惊轲深吸一口气，目光中所有犹疑与波澜瞬间凝定如冰海。他大步踏了进去。
雕梁画栋，曲折回廊。所过之处，亭台楼阁，假山水榭无不精致奢华，恍如人间仙境。但这里的“仙境”却弥漫着一股难以言喻的冰冷死气。巡逻的卫士步伐如标尺丈量，视线如鹰隼，空气里飘荡着稀薄却无处不在的药香和……一种更微弱的、仿佛某种特殊熏风蒸腾草木枝叶的味道。
最终他被引入正厅。
厅内宽敞通明，数百盏琉璃八角宫灯将此处照得亮如白昼，却驱不散深藏于奢华之下的沉沉阴郁。正中一张巨大的、足以容纳十余人同时围坐的圆形梨木雕花圆桌，其上玉盘珍馐、金杯银箸摆放得一丝不苟，许多菜肴甚至散发着袅袅热气，显然刚刚布置完毕。
桌旁正中主位。
李祚依旧是一身玄黑绣金纹龙鬼华袍，白发在灯下泛着银子般的光，更衬得那张雕刻般的面容苍白得近乎透明。他并非正襟危坐，而是斜靠着铺着玄狐裘皮的紫檀雕花大椅，手中把玩着一个小小的、造型奇特的青铜丹药葫芦，眼神空茫地落在桌上一盘制作极其精巧、形似江南春景的玉色细点上，嘴角甚至挂着一丝若有似无、孩童般的迷离笑意。那份令人窒息的帝王威严似乎松散了许多，带着一种罕见的、近乎松懈的怀旧气息。
而紧靠在李祚右手边下首位置落座的，正是一脸阴鸷的千夜！
她依旧是那身贴身的黑袍，只是换了个暗纹。手里正捏着一片不知什么兽肉，用一把狭长泛着蓝光的匕首细细切割着，慢条斯理地送入口中细嚼。当惊轲踏入厅门的刹那，千夜抬起了眼皮，那双幽绿如狼的眼眸精准地钉在他身上，毫不掩饰地从惊讶到厌憎再到一丝玩味戏谑的转换。嘴角甚至扯起一个无声的、极其恶毒的弧度。让他身旁的空气似乎都更加湿冷粘稠了几分。
惊轲的目光如冰冷的刀锋，在踏入的瞬间便扫过全场。没有停留在李祚身上，更没有给千夜半分余光，而是直刺李祚身后的阴影廊柱。