九月的江宁府，六朝金粉之地，依旧笼罩在烟雨朦胧与市井繁华之中。然而，在这份看似平静的表象之下，暗流汹涌的程度，远超以往。
秦淮河畔，一家临水的奢华画舫深处，并非寻常的丝竹宴饮。江爡一袭便于行动的墨绿色劲装，勾勒出玲珑曲线，却面覆寒霜。她坐在主位，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀桌面。下首坐着几名衣着僧袍却眼神凶戾、气息彪悍的汉子，正是来自妙善洲佛爷寨的假和尚。他们虽披着袈裟，却毫无出家人的慈悲，反而浑身散发着草莽匪气与被收买后的骄横。
“爡姑娘，兄弟们千里迢迢从妙善洲赶来，刀都磨快了，就等着您一声令下，把那什么三更天的鹰爪孙剁碎了喂鱼！”一个满脸横肉的“胖头陀”咧着嘴笑道，露出满口黄牙。
江爰冷冷瞥了他一眼：“急什么？主子自有安排。让你们潜伏下来，就老实待着，没有我的命令，谁也不准擅自行动，更不准回总部报到，以免打草惊蛇。”她语气带着不容置疑的威严，心中却有一丝不易察觉的烦躁。李祚最近的行动越发莫测，连她都有些摸不透。
“是是是，听爡姑娘的。”胖头陀讪讪一笑，眼中却闪过一丝不以为然。
与此同时，江宁府另一处看似普通的皇城司秘密据点内。
气氛凝重如铅。冷清秋雪一袭白衣，清冷如月，正站在一张巨大的江宁府城区图前，上面用朱笔标记了十数个大小不一的红圈。她身侧，站着面色沉肃的秦道元。两人身后，是数名气息精悍的皇城司精锐探子。
“…西城货栈、南街当铺、北岸画舫…这十七处据点，人员出入频繁，防卫等级各异，基本可以确定是秀金楼在江宁的巢穴。”冷清秋雪的声音如同冰珠落玉盘，清晰冷冽，“根据连日观察，其核心主力，应聚集在城东的‘锦绣庄’和秦淮河上的‘琉璃舫’两处。”
秦道元接口道：“我们的人已准备就绪，随时可以动手，以雷霆之势，分批拔除这些据点，最后合围其核心！务必在李祚反应过来之前，打掉他在江宁的根基！”
行动方案早已推演多次，万事俱备，只待一声令下。所有皇城司探员的眼神都充满了跃跃欲试的战意。
然而，就在冷清秋雪玉手微抬，即将下达行动指令的刹那！
“报——！”一名探子疾步闯入，双手高举一封密封的火漆信件，神色凝重，“开封八百里加急！密旨！”
冷清秋雪和秦道元脸色同时一肃。秦道元上前接过信件，验看火漆无误后，迅速拆开。
他只看了几眼，脸色便微微一变，随即眉头紧紧皱起，将信件递给了冷清秋雪。
冷清秋雪接过，快速阅览。信是赵匡胤的亲笔，字迹苍劲霸道，内容却让这位素来冷静的皇城司干将眸中闪过一丝错愕与不解。
信上明确命令：江宁府所有针对秀金楼的清剿行动，立即暂停，全部转入静默潜伏状态。所有人员，需无条件配合即将抵达江宁的惊轲及其所属势力，听从其统一调遣，进行最后的决战清剿。不得有误！
随信附带的，还有另一封密封的信件，上书“江南国主 亲启”。
“这…”一名心腹探子忍不住出声，“大人，我们布局良久，眼看就要收网，为何突然…”